Si vous deviez énumérer les attributs des plus créatifs d’entre nous, vous trouveriez un paradoxe de traits de personnalité. Les très créatifs ont tendance à être à la fois extrêmement énergiques, calmes et reposants. Ils peuvent être tout aussi extravagants et réservés, intelligents et naïfs, humbles et fiers, rebelles et conservateurs. Et ils ont la rare capacité d’alterner de manière transparente entre la pensée rationnelle et analytique de gauche et la pensée intuitive et visionnaire de droite.
Et les plus créatifs peuvent commencer par un chemin, reconnaître naturellement un paysage changeant et modifier leur chemin ou permettre au chemin de s’élargir, si cela conduit à un meilleur résultat final.
L’esprit créatif est un endroit très occupé.
Guerin Rife n’a pas commencé dans la planification de la vie pour créer de superbes putters. De formation, il était le gars que vous embauchiez pour vous aider à vendre de superbes putters. Ou des putters moyens. Ou même de mauvais putters.
Guerin Rife, l’homme qui a inventé le putter à maillet arrière à cavité et les rainures de putter, était à l’origine dans la publicité créative. Il était un homme publicitaire – plus Donald Draper que Scotty Cameron, et plus Darren Stevens que Bobby Grace.
Le chemin de Rife de la salle de conférence au putting green était tout sauf une ligne droite, mais pour ceux qui ont un esprit créatif, la plupart des voyages ne le sont jamais.
Comprendre ce voyage explique comment 25 ans de travail acharné, de chance, de succès et d’échec ont fait de la société de putteurs EvnRoll de Rife le succès qu’elle est devenue du jour au lendemain.
Chicago à Disney à Leadbetter
« J’ai commencé comme directeur artistique à l’agence Leo Burnett à Chicago », explique Rife dans un baryton riche parfaitement adapté à une station de radio de musique classique. « C’était au milieu des années 70; je n’étais qu’un jeune enfant dans la publicité en tant que directeur artistique. J’ai finalement essayé d’écrire et j’ai travaillé des deux côtés de la ligne créative. »
Les circonstances de la vie sont cependant intervenues et ont modifié le parcours professionnel de Rife.
« Mes deux parents sont décédés, alors j’ai déménagé de Chicago en Floride centrale au milieu des années 80 pour aider mon frère à régler la succession et à être proche de la famille », explique Guerin. « J’ai créé ma propre petite entreprise de publicité et de design, parce que c’est ce que je savais faire. »
Être dans la région d’Orlando a aidé Rife à faire du travail créatif pour Disney, mais une simple torsion du destin l’a lié à David Leadbetter.
« Lorsque vous ne travaillez pas dans les grandes ligues de la publicité, vous portez toutes sortes de chapeaux et faites toutes sortes de travaux. J’ai commencé à aider un gars à développer un produit, une aide à la formation, pour Leadbetter, et c’est là que tout a commencé. Mon entrée au golf était le système de putting Leadbetter, et je me suis juste mis au putting à partir de là. »- Guerin Rife
Une fois sur le putting green, l’esprit créatif a pris le relais, et Rife a donné au monde quelque chose que nous tenons tous pour acquis maintenant: le maillet de la cavité.
« Ma pensée initiale était de faire quelque chose que vous pourriez utiliser pour ramasser le ballon », explique Rife. « Mais il s’est avéré, comme ces choses, avoir d’autres avantages. Il a créé une pondération du bas et une pondération talon-orteil en se débarrassant du haut et de la masse au milieu. Je le faisais à la main et je coulais du zinc au sable, puis je le ponçais pour le faire ressembler à un putter. Je l’ai enduit de poudre de bleu et l’ai appelé True Blue. Je le regarde maintenant, et c’est une vilaine petite bête. »
Rife admet librement qu’il n’a pas fait un très bon travail pour écrire le brevet de son maillet à cavité, en particulier la relation talon-orteil avec les dimensions avant-arrière.
» Je ne savais pas mieux « , dit-il. « J’aurais pu réduire le nombre et j’aurais le brevet de maillet à cavité. Mais je ne me suis pas bien protégée. Aujourd’hui, je suis un peu plus sage. »
Grooving’ À travers les années 90
Rife dit que l’expérimentation continue avec son putter de maillet à cavité a finalement conduit à l’idée de mettre des rainures dans la face du putter.
« Se débarrasser du sommet et de la masse au milieu a créé une portance », dit-il. « Cela signifie que vous pourriez réduire le loft et le bingo, c’est à ce moment que je mets des rainures sur le visage. Je voulais cet ascenseur, et je voulais quelque chose pour l’agripper, alors c’est comme ça que les rainures sont apparues. »
Grâce aux leçons tirées de son précédent procédé breveté, Rife a breveté des rainures de putter en 1996 et l’a concédée sous licence à Spalding/ Top-Flite. Rife a repris le brevet lorsque Top-Flite a été vendu à Callaway, puis, en 2000, a créé sa propre entreprise, Rife Putters.
« Je partais en tournée tout seul – j’étais ce type bizarre avec des rainures sur ses putters. C’est un peu comme ça que c’est toujours le cas lorsque vous brisez le moule ou faites quelque chose de différent. Je ne savais pas mieux, j’étais juste un individu et étant du monde de la publicité et étant directeur de création et proposant de nouvelles façons de vendre des marques, je savais juste que je devais avoir quelque chose de différent. Et ça a marché. »- Guerin Rife
Ce qui a fonctionné était le rouleau. La technologie groove de Rife combinée à un loft réduit pour minimiser les rebonds juste après l’impact et faire rouler la balle aussi rapidement et aussi doucement que possible. Et des rouleaux plus lisses conduisent souvent à plus de putts frappant le fond de la tasse.
» Je n’étais pas un très bon designer à l’époque « , admet Rife. « Mais j’avais des trucs décents et j’ai eu quelques gars en tournée pour les mettre en jeu. Puis vers 2002 ou 2003, lorsque le putter à 2 balles était la chose la plus importante du golf, c’est à ce moment que j’ai fait le putter à 2 barres. »
Le putter à 2 barres Rife a été un mini-blockbuster au milieu des années 2000, en particulier sur le Circuit des Champions. Cela a pris près de dix ans, mais il est finalement devenu la première « sensation du jour au lendemain » de Rife. »
« La barre 2 avait du sens du point de vue de la stabilité, elle était distinctive et visible à la télévision », explique Rife. « Nous avons finalement réuni des investisseurs et créé un infopublicité. » C’est comme ça qu’il fallait écorcher un chat à l’époque pour le sensibiliser.
« Il y a des phases pour démarrer une entreprise – vous devez d’abord faire le R &D, puis vous devez sensibiliser. Cela augmente les ventes, puis vous devez lancer la tournée pour créer une marque plus durable et plus de reconnaissance. Ensuite, vous obtenez des parts de marché et, espérons-le, vous essayez de devenir rentable. »
En 2005-2006, le Rife 2-bar le tuait. La société Rife a dépensé environ 200 000 on en marketing direct sans publicité imprimée ni contrat d’approbation (ils ont payé des primes de performance aux pros en utilisant des putters Rife), et en une période de deux mois de décembre à janvier de 05 à janvier 06, Rife a vendu 1,5 million de dollars de 2 bars, à 200 pop la pop.
« Je pense qu’à un moment donné, nous avions 30 ou 40 gars sur le Circuit des Champions utilisant une sorte de 2 mesures. En toute justice, il n’y avait pas beaucoup de concurrence des autres OEM sur le Circuit des Champions à l’époque, c’était donc une chance de gagner en crédibilité. Les joueurs de tournée vous donnent de la crédibilité, alors nous l’avons utilisé comme base d’infopublicité et avons construit une très bonne petite marque. »- Guerin Rife
En 2008, Rife Putters réalisait environ 10 millions de dollars de chiffre d’affaires et était l’une des plus grandes marques de putters indépendantes du golf à l’époque. Mais ensuite, les choses ont commencé à aller de côté.
La tempête parfaite
L’économie s’est effondrée en octobre de ’08, et beaucoup de « jolies petites marques » ont frappé de l’eau assez agitée.
« L’économie s’est effondrée, mais je pense aussi que c’était une mauvaise planification de notre part », admet Rife. » Nous étions dans 17 pays et dans 3 000 magasins. Nous avions beaucoup de présence en tournée – nous cuisinions vraiment, mais nous dépensions encore beaucoup d’argent pour les infopublicités, et nous avions beaucoup d’inventaire. »
Rife dit à l’époque qu’il voulait réduire les dépenses d’infopublicité et se concentrer davantage sur la rentabilité, mais il avait finalement perdu le contrôle de son entreprise en cédant des parts de propriété à des investisseurs pour aider à financer la croissance.
« Nous ne gagnions pas d’argent. Pour être honnête, c’était génial pour moi en termes de reconnaissance dans l’industrie, mais ce n’était pas génial pour les investisseurs. Si vous regardez les affaires, il y a la ligne supérieure, et il y a la ligne inférieure. La première ligne consiste à sensibiliser et à distribuer – vous n’êtes pas inquiet pour les profits, vous ne faites que sensibiliser. À un moment donné, cependant, vous devez profiter de cette prise de conscience et vous concentrer sur la rentabilité. C’est ce qu’on appelle la ligne de fond, et c’est la ligne qui compte. »- Guerin Rife
Les Putters Rife tels qu’ils étaient n’ont pas survécu à la récession. Rife dit qu’il était très proche d’un accord pour vendre à COBRA-PUMA, mais cela est tombé à l’eau. En 2009, la société a été vendue à une entreprise de la région de Seattle appelée Innovex.
« Ce n’était pas un arrangement dont je voulais faire partie, et ils ne pouvaient pas non plus dépenser l’argent pour rendre cela intéressant pour moi », explique Rife. « J’ai donc refait mon propre concert. J’ai commencé la ligne Guerin, qui a finalement conduit à EvnRoll. »
Grooves, Deuxième partie
Dire qu’EvnRoll est une sensation du jour au lendemain depuis 25 ans n’est pas exagéré. La technologie de groove d’EvnRoll a évolué à partir de ces premiers grooves du milieu des années 90, avec une surprise inattendue en cours de route.
« Je savais qu’un visage rainuré ne frappait pas la balle aussi fort qu’un putter de visage fraisé solide », explique Rife. « Je le savais parce que lorsque j’ai présenté mes affaires il y a des années, il y avait toujours ce commentaire selon lequel ils n’amenaient pas la balle au trou. »
La raison pour laquelle cela se produit, selon Rife, est qu’il y a moins de surface de contact sur le visage lorsque vous avez une rainure de 45 millièmes de pouce de large et une surface de contact de 15 millièmes de pouce de large entre ces rainures.
« Il n’a tout simplement pas frappé la balle aussi fort, mais je savais aussi que les coups excentrés n’allaient pas aussi loin non plus. Si vous malaxez une balle légèrement vers l’orteil, elle n’ira pas aussi loin et s’éloignera légèrement du centre. Sur un club plus rapide, il y a un effet d’engrenage, mais sur un putter, vous avez le centre de masse au milieu. Si vous frappez la balle vers l’orteil, la balle s’éloigne de la cible et ne va pas aussi loin car il n’y a pas autant de transfert d’énergie derrière la balle. »- Guerin Rife
Alors Rife s’est mis au défi de trouver comment modifier ses rainures de putter de sorte que peu importe où vous le frappiez – talon, centre ou orteil – la balle irait sur la même distance. Les esprits créatifs abordent les problèmes de multiples façons, et pour résoudre cette énigme particulière, l’imagination et la créativité de Rife ont uni leurs forces à ses analyses de gauche.
Le résultat ? Quelque chose de Répandu appelle des paraboliques allongées.
« Si je réduit la surface de contact au milieu du putter avec des rainures plus larges », explique Rife, « et que j’augmente la surface de contact vers le talon et la pointe avec des rainures plus étroites, je frappe progressivement la balle plus fort à mesure que vous vous éloignez du centre. Parce que la majeure partie de la masse est juste derrière le centre, la balle ira sur la même distance. »
C’est l’essence du putter EvnRoll. Regardez le visage et vous verrez des rainures plus larges au centre avec moins de surface pour impacter la balle. Lorsque vous vous dirigez vers le talon et les orteils, les rainures se rétrécissent et se rétrécissent. Il y a plus de surface de contact vers le talon et les orteils et moins au milieu, ce qui, comme l’ont montré les tests de MyGolfSpy, favorise un contrôle de distance remarquablement cohérent.
« Nous l’avons vraiment composé », explique Rife. « Dans une première version, j’avais des rainures trop larges au milieu, et elles se sont effilées trop rapidement vers le talon et l’orteil, de sorte que les balles frappées à l’extérieur allaient plus loin que les balles frappées au milieu. »
Et comme c’est souvent le cas avec les inventeurs, Rife avait un « qu’est-ce que c’était que ça? »moment pendant le développement. En testant les premières versions, Rife a constaté que les balles frappées vers l’orteil traversaient en fait la ligne médiane et revenaient vers le trou, un peu comme frapper un match nul avec un putter. Et inversement, les coups de talon s’estompaient en fait vers la ligne médiane.
« Je vais juste ‘oh, wow. »Je ne l’avais pas prévu, mais c’est sûr que ça a attiré mon attention. J’ai fait beaucoup de tests après cela et j’ai réalisé qu’il y avait une sorte de redirection en cours – je l’appelle « engrenage » juste pour un terme de marketing – mais il y avait une redirection de la balle vers l’intérieur à cause de cette forme en V de la rainure effilée. »- Guerin Rife
Si vous avez déjà poussé ou tiré un putt, Rife dit qu’il est probable que vous ayez simplement mal frappé le putt avec un impact légèrement vers l’orteil pour une poussée ou le talon pour une traction. Rife a finalement perfectionné les rainures pour égaliser la distance et garder la balle en ligne, même sur les mishits.
« Il s’avère que cet effet d’engrenage est probablement plus important que la balle allant à la même distance », explique Rife. « Personne ne frappe le sweet spot tout le temps; Le mishit de pro tout le temps. Le message de capsule que nous avons avec cette technologie est que nous éliminons le mishit. Je dis en plaisantant’ « ce n’est plus de ma faute.' »
Validation
Rife, avec son partenaire Steven Riley, que Rife appelle l’intelligence stratégique et commerciale de l’organisation (« Je n’aurais pas pu le faire sans lui. Il est le gars des affaires et de l’organisation, je suis le gars créatif et design. L’un ne survit pas sans l’autre « ), a finalement lancé EvnRoll au salon de la PGA 2016. Peu de temps après, certains putters EvnRoll se sont retrouvés à MyGolfSpy pour une confrontation avec les gagnants des tests de putter les plus recherchés de 2016.
« J’ai dit à mon partenaire que ça allait être vraiment mauvais ou vraiment bon », dit Rife. « Et bon sang, les résultats sont arrivés, et nos quatre putters ont surpassé les gagnants. Et bien sûr, après l’annonce des résultats, notre site Web s’est écrasé dans les cinq premières minutes. Nous jouons au rattrapage depuis. »
EvnRoll a remporté les grands honneurs dans le concours de Lames les plus recherchées et de Maillets les plus recherchés de MyGolfspy en 2017. Pour plus de validation, Rife revient à ses racines et s’installe à divers arrêts de tournée pour montrer aux professionnels la technologie EvnRoll.
« Nous avons commencé avec le Champions Tour à Tuscon il y a quelques semaines, puis nous avons fait une LPGA même ici à Carlsbad. Nous ne voulons pas utiliser leurs noms parce que nous ne les payons pas, mais nous avons remporté notre première victoire sur le Circuit de la LPGA. Donc, la validation de la tournée commence. »- Guerin Rife
Le gardien de cet esprit créatif était au début des années 40 lorsque l’idée d’ajouter des rainures à un maillet à cavité a émergé. Rife a maintenant 65 ans (il dit avec un sourire « l’expérience n’est pas le jeu d’un jeune homme »), et la sagesse a rejoint l’extravagance conservatrice, la naïveté intelligente, l’orgueil humble et la rébellion conservatrice. Et quand vous ajoutez ces traits paradoxaux à l’analyse du cerveau gauche et à la vision du cerveau droit?
« Je pense qu’il y a une opportunité pour que quelque chose de spécial se produise », dit Rife. « Il y a eu beaucoup de gadgets au fil des ans, mais vous ne pouvez pas faire un putter qui a juste un bon alignement. Vous ne pouvez pas faire un putter qui est juste fraisé, et vous ne pouvez pas faire un putter qui est juste lourd ou qui est d’une couleur différente. Vous devez adopter une approche plus sophistiquée et réfléchie si vous voulez faire quelque chose de réel et de durable. »
« Les gens comprennent enfin la valeur de l’ajustement du putter. Si nous obtenons le bon look, le bon angle de mensonge, la bonne longueur, le bon angle de lancement, ainsi que la bonne sensation et le bon confort entre vos mains – alors vous avez ce petit morceau de magie qui se sent parfait. »- Guerin Rife
Rife et le nouvel EvnRoll ont certainement de l’élan, et la balle roule, pardonnez le jeu de mots, dans la bonne direction.
« Et c’est notre objectif de ne pas gâcher ça », rit Rife. « C’est un moment dans le temps, et c’est un cadeau. Mon objectif est de diriger cette gamme de produits de manière à ne pas devenir maladroit et à commencer à faire des choses qui n’ont pas de sens pour le marketing au lieu de faire ce qui est juste et ce qui a du sens.
« Notre objectif est modeste – nous voulons que chaque quatuor en Amérique utilise EvnRolls. La domination du monde n’est pas exagérée; je ne pense pas. »
Rife a ri quand il a dit ça, alors le cerveau gauche plaisantait clairement. Le cerveau droit, cependant, est probablement déjà en train de jeter les bases.