L’un des éléments constitutifs les plus fondamentaux du métabolisme nutritionnel n’est ni la vitamine, ni les minéraux, ni les molécules. C’est notre relation avec la nourriture. C’est la somme totale de nos pensées et sentiments les plus intimes sur ce que nous mangeons. Cette relation avec la nourriture est aussi profonde et révélatrice que tout ce que nous pourrions avoir jamais. Le grand poète soufi Rumi remarqua un jour : » L’homme rassasié et l’homme affamé ne voient pas la même chose quand ils regardent une miche de pain. »Et Al Capone, célèbre gangster, a astucieusement observé: « Quand je vends de l’alcool, cela s’appelle du bootlegging; quand mes clients le servent sur des plateaux en argent sur Lake Shore Drive, cela s’appelle l’hospitalité. »En effet, la façon dont chacun de nous pense à manger est si profondément relative que si un groupe d’entre nous regardait la même assiette de nourriture, aucune personne ne verrait la même chose ou ne la métaboliserait de la même manière.
Disons, par exemple, que nous examinions une assiette de pâtes, de poulet et de salade. Une femme voulant perdre du poids pourrait voir des calories et des graisses. Elle répondait favorablement à la salade ou au poulet, mais voyait les pâtes avec peur. Un athlète essayant de gagner de la masse musculaire pourrait regarder le même repas et voir des protéines. Elle se concentrait sur le poulet et regardait au-delà des autres aliments. Un pur végétarien pouvait voir la vue désagréable d’un animal mort et ne toucherait rien à l’assiette. Un éleveur de poulets, en revanche, serait probablement fier de voir un bon morceau de viande. Une personne qui tente de guérir une maladie par le biais d’un régime verrait soit un médicament potentiel, soit un poison potentiel, selon que l’assiette de nourriture est autorisée ou non dans le régime alimentaire qu’elle a choisi. Un scientifique étudiant la teneur en nutriments des aliments verrait une collection de produits chimiques.
Ce qui est étonnant, c’est que chacun de ces mangeurs métabolisera ce même repas de manière très différente en réponse à ses pensées uniques. En d’autres termes, ce que vous pensez et ressentez d’un aliment peut être un déterminant aussi important de sa valeur nutritive et de son effet sur le poids corporel que les nutriments eux-mêmes.
C’est incroyable ?
Voici un peu comment fonctionne la science:
Comment votre cerveau mange
L’autoroute de l’information du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs est comme un système téléphonique par lequel votre esprit communique avec vos organes digestifs. Disons que vous êtes sur le point de manger un cornet de crème glacée. La notion et l’image de cette crème glacée se produisent dans le centre supérieur du cerveau – le cortex cérébral. De là, l’information est relayée électrochimiquement vers le système limbique, considéré comme la partie « inférieure » du cerveau. Le système limbique régule les émotions et les fonctions physiologiques clés telles que la faim, la soif, la température, la libido, la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Dans le système limbique se trouve une collection de tissus de la taille d’un pois connue sous le nom d’hypothalamus, qui intègre les activités de l’esprit à la biologie du corps. En d’autres termes, il prend des entrées sensorielles, émotionnelles et de pensée et transduit ces informations en réponses physiologiques. Ce n’est rien de moins qu’un miracle.
Si la crème glacée est votre saveur préférée – disons le chocolat – et que vous la consommez avec une pleine mesure de plaisir, l’hypothalamus modulera cet apport positif en envoyant des signaux d’activation via des fibres nerveuses parasympathiques aux glandes salivaires, à l’œsophage, à l’estomac, aux intestins, au pancréas, au foie et à la vésicule biliaire. La digestion sera stimulée et vous aurez une dégradation métabolique plus complète de la crème glacée tout en brûlant ses calories plus efficacement.
Si vous vous sentez coupable de manger la crème glacée ou de vous juger pour l’avoir mangée, l’hypothalamus prendra cette entrée négative et enverra des signaux dans les fibres sympathiques du système nerveux autonome. Cela déclenche des réponses inhibitrices dans les organes digestifs, ce qui signifie que vous mangerez votre crème glacée mais que vous ne la métaboliserez pas complètement. Il peut rester plus longtemps dans votre système digestif, ce qui peut diminuer votre population de bactéries intestinales saines et augmenter la libération de sous-produits toxiques dans la circulation sanguine. De plus, les signaux inhibiteurs dans le système nerveux peuvent diminuer votre efficacité de combustion des calories via une augmentation de l’insuline et du cortisol, ce qui vous amènerait à stocker plus de votre crème glacée infusée de culpabilité sous forme de graisse corporelle. Ainsi, les pensées que vous pensez de la nourriture que vous mangez deviennent instantanément réalité dans votre corps via le système nerveux central.
Le cerveau ne fait pas la distinction entre un facteur de stress réel et un facteur de stress imaginaire. Si vous vous asseyiez dans une pièce tout seul, heureux et content, et que vous commenciez à penser au gars qui vous a fait du mal il y a des années, et si cette histoire porte toujours une charge pour vous – votre corps passerait rapidement à l’état de stress physiologique – augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, suivie d’une diminution de la fonction digestive.
Toute culpabilité à l’égard de la nourriture, toute honte à l’égard du corps ou tout jugement sur la santé sont considérés comme des facteurs de stress par le cerveau et sont immédiatement transduits dans leurs équivalents électrochimiques dans le corps. Vous pourriez manger le repas le plus sain de la planète, mais si vous pensez à des pensées toxiques, la digestion de vos aliments diminue et votre métabolisme de stockage des graisses peut augmenter. De même, vous pourriez manger un repas difficile sur le plan nutritionnel, mais si votre tête et votre cœur sont au bon endroit, le pouvoir nutritif de votre nourriture sera augmenté.
Placebo sur une assiette
Pour apprécier pleinement le pouvoir de l’esprit sur le métabolisme, jetons un regard neuf sur l’un des phénomènes les plus convaincants de la science: l’effet placebo. Voici mon exemple préféré de cette force extraordinaire.
En 1983, des chercheurs médicaux testaient un nouveau traitement de chimiothérapie. Un groupe de patients atteints de cancer a reçu le médicament testé tandis qu’un autre groupe a reçu un placebo – une fausse substance chimique inoffensive et inerte. Comme vous le savez peut-être, les sociétés pharmaceutiques sont tenues par la loi de tester tous les nouveaux médicaments contre un placebo pour déterminer la véritable efficacité, le cas échéant, du produit en question. Au cours de cette étude, personne n’a réfléchi à deux fois lorsque 74% des patients atteints de cancer recevant la véritable chimiothérapie ont présenté l’un des effets secondaires les plus courants de ce traitement: ils ont perdu leurs cheveux. Pourtant, de manière assez remarquable, 31% des patients sous chimiothérapie placebo – une injection d’eau salée inerte – ont également eu un effet secondaire intéressant: ils ont également perdu leurs cheveux. Tel est le pouvoir de l’attente. La seule raison pour laquelle ces patients sous placebo ont perdu leurs cheveux est qu’ils croyaient qu’ils le feraient. Comme beaucoup de gens, ils ont associé la chimiothérapie à la calvitie.
Donc, si le pouvoir de l’esprit est assez fort pour faire tomber nos cheveux lors de la prise d’un placebo, que pensez-vous qu’il se passe lorsque nous nous pensons « Ce gâteau grossit, je ne devrais vraiment pas le manger », ou « Je vais manger ce poulet frit mais je sais que c’est mauvais pour moi », ou « J’aime manger ma salade parce qu’elle est vraiment saine? »
Je ne dis certainement pas que nous pouvons manger du poison sans aucun mal si nous croyons que c’est bon pour nous. Je suggère que ce que nous croyons à propos de toute substance que nous consommons peut influencer puissamment la façon dont elle affecte le corps. Chaque jour, des millions de personnes mangent et boivent tout en pensant à leur repas de manière forte et convaincante.
Considérez certains des aliments auxquels vous avez donné des associations fortes:
« Le sel augmentera ma tension artérielle. »
« La graisse me fera grossir. »
» Le sucre va pourrir mes dents. »
« Je ne peux pas passer la journée sans ma tasse de café. »
» Cette viande va augmenter mon taux de cholestérol. »
« Ce calcium va construire mes os. »
Dans une certaine mesure, certaines de ces déclarations peuvent être vraies. Mais est-il possible que nous soyons à l’origine de ces effets? Et si ces effets sont le résultat inhérent à la consommation de ces aliments, pouvez-vous voir comment nous pouvons améliorer ces résultats avec la puissance de nos attentes?
L’effet placebo n’est pas une créature rare et inhabituelle.
Son apparence est assez courante. Les chercheurs ont estimé que 35 à 45% de tous les médicaments sur ordonnance pourraient devoir leur efficacité au pouvoir placebo et que 67% de tous les médicaments en vente libre, tels que les remèdes contre les maux de tête, les médicaments contre la toux et les coupe-faim, sont également à base de placebo. Dans certaines études, la réponse aux placebos atteint 90%.
Il m’étonne que très peu de gens dans la communauté scientifique aient fait le lien évident entre le pouvoir placebo et la nourriture. En effet, l’effet placebo est intégré au processus nutritionnel. Il est profondément présent au quotidien chaque fois que nous mangeons. C’est comme téléphoner dans une ordonnance à votre propre pharmacie nutritionnelle intérieure. Ce que nous croyons est traduit alchimiquement dans le corps par les voies nerveuses, le système endocrinien, la circulation neuropeptidique, le réseau immunitaire et le tube digestif.
Pouvez-vous voir l’importance de votre monde intérieur lorsqu’il s’agit de métaboliser un repas? Êtes-vous prêt à apporter votre moi plus heureux et plus détendu à la table?
J’aime entendre vos pensées et vos idées. Veuillez partager vos propres histoires sur le pouvoir de l’esprit d’influencer un repas.