Robin Mendez, l’homme du Wisconsin reconnu coupable du meurtre de sa femme à son travail de caisse près de 40 ans après les faits, passera le reste de sa vie en prison. L’affaire froide a été relancée l’année dernière par le spectacle d’oxygène « Cold Justice », dont les forces de l’ordre ont reconnu qu’il était essentiel de traduire Mendez en justice.
Mendez a été condamné à perpétuité mardi pour le meurtre de sa femme, Barbara, en 1982, selon la station de radio du Wisconsin WSAU.
Barbara travaillait à la Park City Credit Union à Minocqua, lorsqu’elle a été tuée de plusieurs coups à la tête. Elle avait été matraquée à mort avec une barre de levier, ce que son mari utilisait fréquemment comme outil dans l’entreprise de meubles de sa famille, ont déclaré les procureurs.
Lors de la condamnation de mardi, plusieurs témoins ont fait des déclarations, selon la WSAU, et la juge du comté d’Oneida, Jill Falstad, a ordonné à Mendez de ne pas avoir de contact avec un témoin ou leur famille. Falstad a pesé les preuves contre Mendez elle-même tout au long de la procédure, car Mendez a demandé un procès devant le tribunal.
Le juge Falstad a demandé à Mendez s’il avait quelque chose à dire pour lui-même lors de la sentence, mais il a juste secoué la tête « non », selon le Wausau Daily Herald. La fille de Mendez, Dawn Shape, a appelé dans la salle d’audience pour faire une déclaration — en lisant simplement le Psaume 23 à haute voix, a rapporté le Daily Herald. La juge Falstad a félicité Shape pour sa déclaration et a déclaré qu’il était « clair que sa foi lui avait donné l’espoir et la force de durer », selon le Daily Herald.
Le mari de la fille cadette des Mendez a parlé pour elle, a rapporté le Daily Herald, affirmant que le meurtre avait affecté toute la famille— non seulement Barbara Mendez ne serait jamais là pour des occasions spéciales, mais la fille du couple ne connaîtrait jamais sa grand-mère.
Le mari a également déclaré à Mendez et à la cour que sa fille savait que son grand-père était « un homme mauvais », a rapporté le Daily Herald.
L’affaire du meurtre est restée non résolue jusqu’à ce que les filles du couple, qui avaient 11 et 13 ans à l’époque, disent à la police que leur père les avait manipulées pour lui fournir un alibi. Ils ont témoigné que leur père leur avait dit quoi dire aux enquêteurs. Ces deux filles courageuses, Dawn Mendez Shape et Christy Mendez Wadas, ont contacté la « justice froide » d’Oxygen, qui a contribué à donner un nouveau souffle à l’affaire, selon WSAW.
Kelly Siegler de « Cold Justice », une ancienne procureure et procureure, avec son équipe, s’est penchée sur l’affaire, préparant un plan d’étage en double de la scène du crime avec son équipe pour déterminer que le tueur était quelqu’un que Barbara connaissait et en qui elle avait suffisamment confiance pour lui tourner le dos.
Cet épisode a été diffusé en août 2018.
Les enquêteurs soupçonnaient depuis longtemps Robin, mais n’avaient jamais assez de preuves pour porter plainte. C’est-à-dire jusqu’en février 2018, date à laquelle il a été accusé pour la première fois de meurtre au premier degré, en partie grâce à la production de l’épisode « Cold Justice ». Après que le spectacle a fait sa propre enquête, les enquêteurs du département du shérif du comté d’Oneida ont porté l’affaire à l’attention du procureur de district Michael Schiek qui a porté ces accusations en février.
« Criez à Oneida Co DA Michael Schiek pour avoir pris en charge et géré le cold case Mendez », a tweeté Siegler, après avoir appris la nouvelle de la condamnation de Mendez plus tôt cette année, avec les hashtags #nevergiveup et #coldjustice. « Beau travail de présenter méthodiquement et efficacement un cas circonstanciel! »
Après l’arrestation de Mendez, certains codétenus ont été dégoûtés par ses vantardises incessantes sur ses relations avec les mineurs, a rapporté le Wausau Daily Herald. L’une de ces affaires alléguées était liée à l’affaire, et des détenus ont témoigné devant le tribunal qu’il se vantait d’avoir fait un voyage avec un adolescent de 14 ans après avoir tué sa femme, selon le Daily Herald.
L’amie de Barbara a également témoigné que Barbara lui avait confié un jour avant son meurtre que son mari avait une liaison avec une fille de 14 ans. Désemparée, Barbara a dit à son amie qu’elle lui dirait ce soir-là qu’elle allait partir si les choses ne changeaient pas.
L’ancienne victime adolescente de Mendez a témoigné que Robin était » sans pieds et sans fantaisie » après le meurtre. Elle a dit qu’il lui avait également demandé quoi dire à la police, lui disant de ne pas dire qu’ils avaient des relations sexuelles avant le meurtre.
Mendez pourra demander une libération conditionnelle lorsqu’il aura 90 ans, a rapporté le Daily Herald.
En mars, « Cold Justice » a été crédité pour avoir aidé à briser une autre affaire froide dans le Colorado. Jesse Hogue, 73 ans, a été arrêté pour le meurtre de son ex-femme en 1994 après que l’équipe de « Cold Justice » eut réexaminé son meurtre au cours de la dernière saison de la série. Le spectacle a également été crédité pour avoir conduit à une arrestation dans un meurtre en 2011, le meurtre de Donna Wilson. Son petit ami, Dustin Koelliker, a été arrêté l’année dernière en lien avec son meurtre.
Travaillant aux côtés des forces de l’ordre locales de tout le pays, l’équipe « Justice froide » a contribué avec succès à 45 arrestations et 20 condamnations.
Une nouvelle saison de « Cold Justice » débute le samedi 14 mars à 6/5c sur Oxygen.