De nombreux avantages de l’huile d’olive ont été observés dans le contexte d’un régime méditerranéen.
Ce régime alimentaire se caractérise par une consommation élevée de fruits, de légumes, de grains entiers, de pommes de terre, de légumineuses, de noix et de graines. Bien que l’alimentation incorpore souvent du poisson, la principale source de graisse est l’huile d’olive, et elle limite également la viande rouge et les bonbons (5, 6, 7).
L’huile d’olive contient des acides gras monoinsaturés (AGMU), qui ont une liaison carbonée insaturée dans leur composition chimique. Les MUFA sont généralement liquides à température ambiante.
Une étude plus ancienne de 4 semaines a révélé que les hommes en surpoids ou obèses qui remplaçaient les graisses saturées par des graisses monoinsaturées dans leur alimentation subissaient une perte de poids faible mais significative, par rapport à un régime riche en graisses saturées, malgré aucun changement majeur dans l’apport total en graisses ou en calories (8).
Des recherches plus récentes s’accordent sur le fait que les acides gras insaturés sont probablement plus bénéfiques que les graisses saturées lorsqu’il s’agit de maintenir un poids santé (9).
Il a également été démontré que les régimes riches en graisses monoinsaturées empêchaient la prise de poids et l’accumulation de graisses dans des études animales (10, 11).
De plus, l’huile d’olive est une riche source de triglycérides à chaîne moyenne (MCT), qui ont été longtemps étudiés pour leur capacité à jouer un rôle dans la perte de poids et l’entretien sains (12, 13, 14).
Les MCT sont des triglycérides qui contiennent des acides gras comprenant de 6 à 12 atomes de carbone. Ils sont décomposés rapidement et absorbés par votre foie, où ils peuvent être utilisés pour l’énergie.
Alors que certaines études ont trouvé un effet positif des TCM sur la perte de poids, d’autres n’ont trouvé aucun effet.
Pourtant, une étude a comparé les MCT avec des triglycérides à longue chaîne, constatant que les MCT entraînaient une plus grande production de certaines hormones régulatrices de l’appétit comme le peptide YY, qui favorise les sensations de plénitude (15).
D’autres recherches indiquent que les MCT peuvent encourager la perte de poids en augmentant la combustion des calories et des graisses dans le corps (16, 17).