Les palettes des artistes pourraient être sur le point de changer pour toujours. Une interdiction proposée à l’échelle européenne des pigments de cadmium présents dans les peintures acryliques, à l’huile et à l’aquarelle pourrait être appliquée dans les deux prochaines années, a initialement rapporté le journal d’art.
La Suède a soumis un rapport de restriction à l’Agence européenne des produits chimiques l’année dernière. Le rapport affirme que le cadmium, un métal lourd, se répand sur les terres agricoles via les boues d’épuration. Cela suggère que c’est le résultat des artistes qui se rincent les pinceaux dans l’évier. Par conséquent, la substance toxique pourrait polluer la chaîne alimentaire et augmenter le risque de cancer et de fracture squelettique en raison de l’effet dramatique et négatif de la substance sur les niveaux de calcium dans les os, entre autres maladies. En raison de ces externalités potentiellement nocives, l’UE a ouvert une enquête pour déterminer si la substance devait être interdite.
L’Agence européenne des produits chimiques prendra une décision en décembre prochain. Et si la restriction va de l’avant, elle pourrait avoir des effets délétères sur l’avenir de l’art. Le cadmium est l’un des principaux composants utilisés pour créer des pigments brillants et intenses aux teintes rouges, jaunes et brunes. Il a été découvert vers 1820 et commercialisé pour la première fois à l’usage des artistes au milieu des années 1840.Les célèbres teintes jaunes de Claude Monet, par exemple, ont été peintes avec des pigments de cadmium.
Le cadmium en tant que Hazzard pour la santé
Ce n’est pas la première fois que la substance est associée à des risques pour l’environnement et la santé. Mais les artistes et les fabricants de peinture européens soutiennent que les risques sont minimes et que l’interdiction serait préjudiciable.
« Toutes les bonnes peintures qui ont duré cent ans, à partir de la période impressionniste, si elles ont un bon jaune, orange ou rouge, elles ont été faites avec des pigments de cadmium », a déclaré l’artiste Julia Brooker à la BBC. « Il a la pureté, la solidité à la lumière, et il garde son éclat comme les autres couleurs ne le font tout simplement pas », a-t-elle expliqué.
« les batteries sont le vrai problème, c’est juste une solution facile d’interdire tout ce qui contient du cadmium », a déclaré Michael Craine, directeur général de Spectrum Artists’ Paints, à TAN. « Les artistes ne sont pas des pourris; ils ne déversent pas ces trucs dans les égouts, c’est une substance coûteuse. »Les batteries au nickel-cadmium ont été la forme la plus répandue de piles à énergie rechargeable pendant de nombreuses années, mais ont depuis perdu des parts de marché au profit de cellules plus avancées comme les batteries Lithium-ion. Depuis 2006, leur vente dans l’UE est limitée à un petit sous-ensemble d’appareils spécialisés. Leur élimination est fortement réglementée dans le monde entier, même si elle est difficile à appliquer.
Ces batteries contiennent des niveaux dangereux et hautement concentrés de métaux lourds toxiques. Cependant, en vertu d’une disposition existante de l’UE, l’Enregistrement, l’Évaluation, l’Autorisation et la Restriction des produits chimiques (connue sous le nom de REACH), les niveaux de cadmium dans les peintures sont limités à 0,1%, ce que certains considèrent comme suffisamment bas pour être sûrs. D’autres règlements proposés en 2010 visaient à limiter davantage cette concentration à 0,01 %. Mais les fabricants de peintures ont noté que ces niveaux pourraient être irréalistes à atteindre en raison de la présence de cadmium comme impureté lors du traitement du cuivre recyclé, également utilisé dans de nombreuses peintures.
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