En quelques minutes, un AVC peut ravager votre cerveau, vous privant potentiellement d’un monde de compétences que, jusqu’à présent, vous teniez entièrement pour acquis. Parmi les choses précieuses que vous risquez de perdre, il y a la capacité de marcher at du moins au début.
« C’était frustrant et effrayant. Je ne pouvais plus me tenir debout ni bouger « , se souvient Melanie Goldberg*, victime d’un accident vasculaire cérébral en 1998 à l’âge de 52 ans. « Fondamentalement, vous voulez être indépendant et prendre soin de vous », explique Goldberg. » Mais le personnel a dû m’aider à monter dans une commode ou dans un fauteuil roulant. »
Pourquoi la marche est-elle affectée par un accident vasculaire cérébral?
La majorité des coups blessent les fibres motrices liées au mouvement. Typiquement, les accidents vasculaires cérébraux endommagent des parties d’un côté du cerveau et affectent le côté opposé du corps. Un accident vasculaire cérébral peut rendre un côté du corps faible ou paralysé, ce qui rend difficile ou impossible la marche. Un patient victime d’un AVC peut également ressentir une absence totale de sensation dans certaines parties du corps. « Lorsque vous posez votre pied sur le sol, vous pouvez le sentir. Ils ne peuvent pas, » explique Jen Aanestad, superviseur de physiothérapie à St. Centre de réadaptation aiguë de l’Hôpital Francis Memorial à San Francisco. « Si vous ne pouvez pas sentir où se trouve votre pied dans l’espace, c’est un énorme déficit. »
L’équilibre d’un patient peut également être fragile si le cervelet – la partie du cerveau qui contrôle l’équilibre – est blessé. Et avec la paralysie, la faiblesse, l’engourdissement et la perte d’équilibre, de nombreux patients victimes d’AVC se retrouvent avec des perceptions déformées de l’endroit où le corps se termine. « Ils n’ont plus l’idée que la partie affectée de leur corps existe », explique Aanestad. Les dommages au nerf optique, par exemple, peuvent réduire son champ de vision, de sorte qu’un survivant d’un accident vasculaire cérébral ne peut voir que la moitié de son corps lorsqu’il se regarde dans le miroir. Fait intéressant, l’autre moitié du corps sera visible si la tête est tournée dans l’autre sens, mais les patients doivent souvent se rappeler de se tourner pour pouvoir « trouver » cette moitié dans le miroir.
Une lésion de la partie motrice du cerveau peut également diminuer le tonus musculaire et le contrôle, un autre obstacle à la marche. Les muscles peuvent perdre la capacité de se contracter complètement ou, au contraire, devenir trop contractés et trop rigides pour permettre un simple mouvement de marche.
Comment un survivant d’un AVC réapprend-il à marcher?
La rééducation d’un patient doit commencer dès qu’il est stable. Cela pourrait aller de quelques jours à quelques semaines ou plus. Les directives établies, ainsi qu’un énorme corpus de littérature, insistent sur le fait que plus le traitement est initié tôt, mieux c’est. De plus, l’American Heart Association souligne l’importance des exercices aérobiques et de renforcement pour améliorer la santé globale et réduire le risque d’AVC ultérieurs. Marcher est un pas vers cet objectif.
Mais avant même que la marche ne soit envisagée, un physiothérapeute identifiera les faiblesses du corps qui doivent être corrigées. Tout d’abord, le thérapeute peut guider le patient à travers des exercices de pré-marche pour préparer d’autres muscles pertinents. Si les muscles du tronc d’un patient étaient affectés, l’amenant à se pencher d’un côté ou à l’avant, dit Aanestad, elle commencerait par des exercices du tronc en position assise. La prochaine étape pourrait consister à travailler debout jusqu’à ce que le patient se sente ancré et en sécurité.
Ensuite, le thérapeute et le patient peuvent aborder l’acte de marcher lui-même, qui implique des dizaines de muscles et de nombreux mouvements isolés. Il y a huit grandes phases de mouvement qui se produisent à chaque étape. Souvent, une partie de la complexité de réapprendre à marcher est que chaque segment doit être réapprendu séparément, puis combiné, comme si le survivant était un danseur débutant apprenant une nouvelle chorégraphie.
Habituellement, le cerveau indique aux muscles de notre corps comment bouger et ils se conforment. Après un AVC, le processus fonctionne souvent en sens inverse. Le physiothérapeute crée une entrée sensorielle pour le cerveau. Elle utilise de manière répétitive ses mains et son corps pour déplacer les muscles du patient, si la personne n’est pas capable de les bouger seule. Ce processus renvoie des messages au cerveau jusqu’à ce que le mouvement soit réappris.
Quelques méthodes créatives
L’approche pratique est particulièrement importante pour les survivants d’un AVC souffrant d’aphasie réceptive, une condition dans laquelle tout langage ressemble à du charabia. Ils ne peuvent pas traiter les instructions du thérapeute, alors « Je vais placer mes mains au niveau des muscles du bassin pour leur dire où se déplacer. Je facilite constamment les muscles appropriés « , explique Aanestad. « Même s’ils ne sont peut-être pas conscients de ce que je dis, je travaille avec la partie de leur cerveau qui s’occupe du mouvement. »
Pour d’autres troubles de la pensée, un physiothérapeute doit concevoir différentes façons de faire passer le message. Aanestad se souvient de la façon dont un client a pu traduire sa demande de redresser son genou. « Un gars a dit: « Oh, tu veux que je me tienne comme un flamant rose », alors c’est ce que je lui dirais pour qu’il le fasse », dit-elle.
Le patient peut également avoir besoin de ses propres signaux verbaux. « Vous essayez d’amener vos muscles à se souvenir de ce qu’ils sont censés faire, et vous devez consciemment leur dire » sometimes parfois à voix hautewhich » ce qui est très étrange », explique Goldberg à propos de ses premières tentatives de marcher après son AVC.
Quelle que soit la façon dont un survivant d’un AVC apprend à marcher, une chose est certaine: « Il n’y a pas de moyen unique de réintroduire la marche dans sa vie », explique Aanestad. « Vous devez avoir le plus grand sac de tours possible. »
Les mois ou les années que cela prend peuvent sembler accablants, mais des survivants comme Goldberg gardent à l’esprit que le potentiel de progrès est toujours là. « Si je ne pouvais pas me garer juste en face de l’endroit où j’allais, il y a quelques années, je ne pouvais pas y aller », dit-elle. « Je n’ai toujours pas l’utilisation totale de mon bras ou de ma jambe. Mais maintenant, si je dois marcher deux pâtés de maisons, je peux le faire. »
* Melanie Goldberg est un pseudonyme.
Autres ressources
Association Nationale des AVC 800-AVC (800-787-6537) http://www.stroke.org
Association Américaine de physiothérapie 800-999-APTA (800-999-2782)http://www.apta.org
Post – Fiche d’information sur la réadaptation des accidents vasculaires cérébraux. Institut National des Troubles Neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. www.ninds.NIH.gov / health_and_medical / pubs / poststrokerehab.
Entretien avec Jen Aanestad, superviseure en physiothérapie, St. Francis Memorial Hospital Acute Rehabilitation Center, San Francisco.
Luckman, Joan et Sorenson, Karen, Soins infirmiers Médico-chirurgicaux: Une approche Psychophysiologique, Troisième édition. W.B. Saunders Company. Philadelphie, 1987.
Rosenberg, Craig H. et Gail M. Popelka. Réadaptation post-AVC: Examen des lignes directrices pour la prise en charge des patients. Gériatrie, septembre 2000. (55): 75-81
Gorden NF, et al. Physical activity and exercise recommendations for stroke survivors. AHA scientific statement. Circulation April 27, 2004.