HabitatEdit
Les M. leonina sont communs sur les herbiers marins et les lames du varech Macrocystis dans leur aire de répartition, de l’intertidale inférieure à environ 37 m.
Reproductionmodifier
M. leonina est un hermaphrodite simultané, avec ses organes reproducteurs femelles et mâles situés sur le côté droit du corps. La fécondation a lieu en interne et les individus peuvent pondre jusqu’à 30 000 œufs à la fois. Les femelles et les mâles pondent des œufs dans des rubans protecteurs sécrétés par la glande glaire. Les rubans contiennent des capsules d’œufs avec 15 à 25 œufs. Les œufs se transformeront en larve après environ 10 jours, puis écloseront et deviendront des véligères. Ils naissent avec des coquilles au départ, mais les perdent après leur éclosion. L’accouplement n’a été observé que pendant la journée.
Habitudes d’alimentationdit
Alors que la plupart des nudibranches sont des prédateurs d’organismes benthiques sessiles, M. leonina se nourrit d’invertébrés planctoniques. M. leonina est carnivore et a été observé en train de manger plusieurs types de crustacés planctoniques, notamment des amphipodes, des copépodes, des ostracodes et divers types de larves. M. leonina n’a aucune caractéristique associée à la mastication, de sorte que les proies sont avalées entières. M. leonina a été observé présentant un comportement alimentaire même en l’absence totale de nourriture.
Les adultes et les juvéniles ont des comportements alimentaires différents, cependant, ils se nourrissent tous les deux en attachant d’abord fermement leur pied à son substrat. Les adultes se nourrissent en retirant leur capuchon buccal jusqu’à ce qu’il soit presque perpendiculaire au corps, puis le poussent vers l’avant jusqu’à ce qu’un contact soit établi avec un organisme proie. Une fois la proie en contact, le capot se ferme et les rangées de cirri s’enclenchent pour empêcher la fuite. Le capot est comprimé davantage, poussant l’excès d’eau et forçant la proie vers la bouche. La fermeture du capot buccal prend environ 4 secondes. En aquarium, M. leonina a été observé présentant différentes stratégies d’alimentation, y compris le flottement en surface et le pâturage de fond.
Les juvéniles commencent avec leur hotte presque parallèle à leur substrat. En déplaçant leur corps vers l’avant, ils descendent leur capuche jusqu’à ce qu’elle entre en contact avec le substrat. L’eau est poussée de la hotte une fois le contact établi avec le substrat, et les proies sont forcées vers la bouche. Les chercheurs pensent que les différences de comportements alimentaires indiquent que les adultes se nourrissent de l’eau et les juvéniles se nourrissent directement du substrat. Les juvéniles se nourrissent le jour ou la nuit, tandis que les adultes se nourrissent exclusivement la nuit.
Prédateurs
Il y a eu très peu d’observations de prédation sur M. leonina; les quelques observations connues de prédation ont principalement concerné le crabe Pugettia producta et la principale défense contre la prédation serait sa capacité à produire une sécrétion odorante appelée terpénoïde répulsive pour d’autres organismes. La glande qui produit ces sécrétions est connue sous le nom de glandes répugnatoires. Certaines sources ont décrit la sécrétion comme une odeur ressemblant à une pastèque. Parce que M.les proies de leonina ne sont pas connues pour produire des métabolites secondaires on pense qu’elles biosynthétisent leurs propres terpénoïdes.
LocomotionEdit
Les M. leonina sont des nageurs capables, cependant, ils ont rarement été observés quittant leur substrat. M. leonina nage à travers un comportement connu sous le nom de flexion latérale. Les individus nagent en fermant d’abord leur capuche buccale et en se libérant de leur substrat. Ensuite, ils recourbent leur pied et étendent leur cerrata. Ils aplatissent ensuite leur corps latéralement, pour créer plus de surface. Pour se propulser vers l’avant, ils plient leur corps d’un côté à l’autre, formant une forme de « C ». Les M. leonina sont capables de piéger l’air dans leur hotte pour la flottabilité.
Des études ont montré que les individus de M. leonina se déplacent régulièrement vers d’autres lames de varech, mais ont rarement été observés nageant pendant la journée dans la nature. Cela a conduit les chercheurs à spéculer que M. leonina nage principalement la nuit. Des expériences en laboratoire ont soutenu cette théorie; montrant qu’en moyenne M. leonina nage 20 fois plus souvent la nuit.