Elton John a parlé en détail de son amitié « main dans le gant » avec John Lennon et de l’effet que l’ancien Beatle a eu sur sa vie. Il parlait au fils de Lennon et filleul d’Elton, Sean Ono Lennon lors de la première émission en deux parties de John Lennon At 80 specials de BBC Radio 2, diffusée ce week-end (3 et 4 octobre). Les spectacles ont également présenté les conversations de Sean avec son demi-frère Julian Lennon et avec Paul McCartney.
« Elton et mon père sont devenus des amis proches dans les années 1970 », a déclaré Ono Lennon dans l’introduction du programme. « Certaines de leurs ébats sont bien documentées et, heureusement, certaines de leurs collaborations musicales le sont également. des années avant de rencontrer mon père, Elton, comme tant d’autres, était un grand fan des Beatles. »
Elton spoke warmly of that early awareness of The Beatles and how he came to know them, and especially John. « Je me souviens du premier disque des Beatles que j’ai jamais vu », a-t-il déclaré, « mon ami Michael Johnson à l’école a acheté « Love Me Do » et il a dit: « Ce groupe va être le plus grand groupe du monde. »Je l’ai écouté, je me suis dit ‘C’est plutôt bien » et cela a entaillé le tableau et il est devenu leur quatrième membre du fan club.
« C’était authentique »
» Et puis je pense que c’était juste l’explosion. Avec les Beatles, c’était la première chose qui sortait vraiment de Grande-Bretagne en ce qui concerne la musique popeven même si elles étaient influencées, et nous avons tous été influencés, par des artistes américains, cela avait un son original. Des choses ont été écrites sur Liverpool, Strawberry Fields. C’était authentique.
« Ensuite, il y avait tellement de groupes qui venaient de Liverpool et du nord et ce n’était qu’une explosion de grande Britishness qui nous faisait tous nous sentir bien », a-t-il déclaré. « Et aussi les chansons étaient si brillantes. Si vous analysez et regardez la liste des chansons des Beatles, de tous leurs albums, c’est juste terrifiant à quel point les chansons sont bonnes. »
Elton a raconté à Sean comment il avait acheté le célèbre groupe de club Sgt Pepper’s Lonely Hearts de 1967. « J’ai dû faire environ huit kilomètres à vélo jusqu’à mon magasin de disques le plus proche et c’était une pochette à porte, alors j’ai dû la tenir dans une main et faire du vélo avec l’autre parce que je ne voulais pas qu’elle soit endommagée. »
Comme il a commencé à faire sa propre impression sur le public américain, Elton a pris conscience que les Beatles étaient enracinés pour lui. « J’ai eu un télégramme de George lorsque mon premier album, l’album Elton John, est entré dans les charts américains et c’était tellement excitant. Je ne savais pas vraiment que ton père était un tel fan jusqu’à ce que je me rencontre en 1973.
« J’étais dans la crainte »
« Quand j’ai rencontré ton père, j’étais un peu, évidemment j’étais dans la crainte », a dit Elton à Sean, « Je rencontrais n’importe lequel des Beatles et ils m’ont tous traité si brillamment, mais ton père avait cet avantage qu’aucun des autres Beatles n’avait en quelque sorte parce qu’il n’avait pas peur de dire ce qu’il pensait. Je l’ai rencontré lors d’un tournage vidéo pour ‘Mind Games’, avec mon ami Tony King jouant la Reine. »
Elton a parlé au fils de Lennon de l’amitié qui s’est ensuivie avec son père, « une merveilleuse romance éclair de deux ou trois ans que nous avons eue et c’était une chose si importante dans ma vie, Sean, ça m’a vraiment aidé. Ça m’a donné tellement de confiance. Si tu joues sur le disque de ton père, l’énergie est soudainement làI j’aurais pu mourir et aller au paradis.
« Nous avons eu des ennuis, ou nous avons failli avoir des ennuis, à quelques reprises, mais nous n’avons jamais eu de mauvais mot et, et sa gentillesse, vous savez, j’ai toujours pensé que John était celui qui pouvaitturn se retourner, ou que les gens disaient ‘Oh, attention à lui, il peut se retourner’, et je pense peut-être quand il buvait beaucoup et tout ce qu’il faisait, mais je n’ai jamais vu ça.
« Nous avons tellement ri »
« Nous avons tellement ri parce que nous avons parlé des années 50 et 60 et où nous avons grandi, vous savez, Autour de la Horne en Angleterre, les émissions de radio que nous aimions, les chansons que nous aimions, nous n’aimions pas, et votre père n’était qu’une fontaine de connaissances. C’était un truc de main dans le gant et je n’aurais jamais pensé que cela arriverait un jour. »
À propos de l’album Walls and Bridges et de son single No 1 sur lequel il est apparu, Elton a ajouté: « Je me souviens d’être allé à la session et Tony King travaillait encore avec ton père à l’époque, et John m’a demandé de jouer et de chanter sur le disque. Jimmy Iovine était l’ingénieur et avait déjà été fait alors j’ai dû mettre mon piano, ce qui était facile.
« Les gens qui ont joué dessus étaient incroyables », a poursuivi Elton. « Je veux dire, Bobby Keys au saxophone et Jim Keltner à la batterie, c’était différent de tout ce que ton père avait jamais fait. »A répondu Sean: « Eh bien, j’ai pu écouter les pistes multiples de cette chanson parce que nous avons sorti une compilation du 80e anniversaire et c’était excitant, parce que votre piano est tellement excitant et je pense que mon père avait dit quelque chose comme si c’était un coup de feu dans le bras ou quelque chose du genre. Donc je pense qu’il avait vraiment l’impression que cela lui donnait l’énergie dont il avait besoin. »
Elton a poursuivi: « Mais le fait est que John avait déjà fait son rôle principal. J’étais très nerveux, mais c’était très amusant et c’était une excellente piste. Et j’ai dit: « Écoutez, c’est un disque numéro 1. »Et il a dit: « Non, non, nous n’allons pas sortir cela en une seule fois. »Mais je pense que c’était le gars de Capitolsaid qui a dit: « Ouais, c’est le single » et donc il a dit: « Ok », et j’ai dit: « Écoute, si ça arrive au numéro 1, tu dois venir sur scène pour moi. »Et il n’a jamais pensé que dans un million d’années, cela arriverait à Non.1, et il l’a fait. »
Cela a conduit à la célèbre occasion (sur la photo principale) où John a en effet été invité au Madison Square Garden show de sa compatriote superstar du 28 novembre 1974, la dernière performance live de Lennon. « Il était terrifié », a déclaré son ami. « Je veux direI je peux vous dire qu’il était physiquement malade avant le spectacle, absolument physiquement malade. On avait répété. Il était bien en répétition plus tôt, mais je pense que quand il est monté sur scène, il allait bien, parce que la réception qu’il a reçue à Thanksgiving au Madison Square Garden en 1974 était, je n’ai jamais entendu de bruit ou de rugissement comme ça.
« Et nous avons tous la chair de poule à y penser. Et beaucoup d’entre nous ont pleuré, et il y avait des larmes qui coulaient sur nos visages parce que c’était l’une des quatre personnes qui étaient le plus grand groupe jamais sorti et qui jouait avec nous. Puis, une fois le spectacle terminé, nous nous sommes tous assis et nous sommes allés à l’hôtel Pierre pour un petit truc après le spectacle et mon manager, John Reed, et moi-même nous sommes assis à une table avec ta mère et ton père.
« Sa vie était devenue une autre chose »
« Ce qui est étonnant, c’est qu’après ça et après ta naissance, je n’ai vraiment pas entendu ou vu ton père du tout et ça ne me dérangeait pas parce que tu sais quoi, il était si heureux d’être de retour avec ta mère, et il était tellement enchanté de t’avoir que c’était sa vie qui était devenue une autre chose. Donc je ne lui ai pas vraiment parlé, je ne l’ai pas vu autant du tout, ni entendu parler de lui. Et cela ne me dérangeait pas parce que c’était juste le fait que cette nuit ait été si importante dans l’histoire de sa vie.
» Le fait qu’il se soit remis avec ta mère et qu’ils t’aient eue et que par conséquent c’est pour ça que tu m’as demandé d’être ton parrain, parce que c’était un hasard et Kismet. »
Elton a également décrit comment, quelques mois avant le spectacle de New York, il était venu enregistrer un classique des Beatles aux Caribou Studios. « Nous faisions un album et à ce moment-là, je faisais des singles séparés comme « Philadelphia Freedom » et des choses comme ça. Et j’ai dit à ton père ‘ « J’aimerais enregistrer une de tes chansons. Que voulez-vous que je fasse? » Et il a dit: « Vous savez ce quepeople les gens ont enregistré nos chansons, il y a tellement de versions de nos chansons, personne n’a jamais fait « Lucy In The Sky With Diamonds », alors j’ai dit: « D’accord, vous êtes sur, nous le ferons.' »
Le post-scriptum poignant de l’amitié est venu quand Elton et Bernie Taupin se sont sentis obligés, après le meurtre de John, d’écrire l’élégant et émouvant « Empty Garden ». »C’était quelque chose que je voulais vraiment, vraiment faire », a-t-il déclaré. « Je me souviens quand nous avons appris la mort de votre père, nous étions dans un avion venant de Brisbane en Australie à Melbourne et on nous a dit de rester dans l’avion et je pensais que ma grand-mère était morte.
« Ensuite, quand on nous a parlé de John, aucun d’entre nous ne pouvait le croire et nous avons organisé un service à la cathédrale de Melbournewe nous nous sommes levés et nous l’avons fait et nous avons chanté des hymnes et nous avons rendu notre hommage en même temps que le service se déroulait à New York. Parce que j’ai été très, très affecté par la mort de votre père, comme tout le monde. On ne pouvait pas y croire. Juste vous savez, il n’y avait pas de problèmes de santé. C’était juste un homicide flagrant, horrible. »
« C’était un uniter »
Elton a conclu avec ses réflexions sur ce que John pourrait faire aujourd’hui et sur l’effet qu’il a eu sur sa vie. « Je pense que si ton père était encore en vie », a-t-il dit à Sean, « il l’aurait certainement été, peut-être gagné le prix Nobel de la paix ou quelque chose du genre. C’était ça ton père, il voulait rassembler les gens. C’était un uniter et il était prêt à tout faire pour que les gens voient ce qu’il voulait dire.
« Beaucoup de gens n’aimaient pas ça, et beaucoup de gens comme le FBI, ils lui ont donné du fil à retordre, mais ça ne l’a pas découragé du tout. Mais je pense que quand il t’a eue, il s’est beaucoup adouci parce que je pense juste qu’il aimait passer le temps avec toi qu’il n’avait probablement pas fait avec son premier garçon, avec Julian, et je peux le voir et je pense que cela l’a beaucoup adouci en étant de retour avec ta mère et en ayant juste une vie de famille.
« Il était là, il y est allé, mais quand il était ici, il a fait tellement de bien et il a influencé et inspiré tant de gens et il aimait tant de gens. Et ça me manque. Il n’y a pas beaucoup de gens autour aujourd’hui avec ce genre de personnalité ou de force de caractère. Et, tu sais, on aimerait juste qu’il soit là. Et donc évidemment, vous le faites, nous le faisons tous. »
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