Adresse: SORTIE 145 SUR L’INTERSTATE 80, IMLAY, NV
Numéro de téléphone de contact: (775) 623-5071
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Lorsque vous voyagez sur l’I-80 du Nevada près de Winnemucca et Lovelock, il est presque impossible de manquer une structure géante aux formes étranges qui vous laissera vous gratter la tête pour le moins. Qu’est-ce que c’est? Une énorme structure artisanale méticuleusement créée par feu Fran Van Zant, alias Chief Thunder, au cours de plusieurs décennies.
CHEF THUNDER: UN VRAI EXCENTRIQUE
Avant de se rendre au Nevada, Van Zant a servi pendant la Seconde Guerre mondiale et a même été policier en Californie avant de décrocher un emploi au Service des forêts des États-Unis. En tant qu’individu libre d’esprit dans tous les sens du terme, Van Zant a décroché un emploi de rêve digne du visionnaire qu’il était destiné à être lorsque l’USFS lui a donné le terrain de travail ultime: en échange de cartes plates, Van Zant pouvait conserver tous les artefacts qu’il trouvait sur le terrain.
Acceptant rapidement cette proposition inhabituelle, lui et sa jeune épouse ont traversé le désert du Nevada. Cependant, sa sélection pour l’emplacement n’était pas aussi romantique: ils ont fini là où ils l’ont fait parce que c’est tout simplement aussi loin que leur camion les transportait. Après s’être effondré près d’Imlay, Van Zant a abandonné son nom néerlandais, puisant dans ses racines after après tout, il était 100% Indien du Ruisseau malgré son nom néerlandais. À partir de là, il était connu sous le nom de Chef Tonnerre. À peu près à la même époque, le chef Thunder commença à avoir une série de rêves et de visions, qu’il appellerait le Grand Esprit tout au long du reste de sa vie.
CONSTRUIRE SON EMPIRE
En plus de viser à honorer son propre héritage amérindien en vivant largement de la terre, il voulait commémorer les premiers habitants de la région. Au lieu de construire une maison conventionnelle, Chief Thunder s’est tourné vers des artefacts et d’autres objets qu’il a trouvés dans le désert du Nevada pour créer une sorte de monument, qu’il a également utilisé comme résidence privée pour sa famille grandissante. Il construisit bientôt plusieurs bâtiments inhabituels fabriqués à partir de matériaux qu’il collectait entièrement sur le bord de la route – des choses comme des bouteilles, des enjoliveurs et des garde-corps. Il a également cueilli de la ferraille dans des bâtiments délabrés à proximité, l’a réparée avec du béton et l’a appelée un jour.La série de structures créées par Chefi Thunder était dédiée au Grand Esprit, qui, selon lui, le gardait là. Construire et diriger Thunder Mountain était son destin – cela, et chaque fois qu’il essayait de quitter son nouvel empire, quelque chose de terrible se produisait.
Chief Thunder a ensuite eu une série d’épouses, ce qui a finalement fait de lui un père de 8 enfants. Il a appris à ses enfants à vivre de la terre, et a favorisé cela à l’école traditionnelle. Cependant, lorsque les écoles locales eurent vent que tous ses enfants n’avaient jamais reçu une journée d’éducation « appropriée », sa femme la plus actuelle prit les enfants et s’éloigna, abandonnant finalement Chief Thunder. Il a vécu seul le reste de ses jours à Thunder Mountain, jusqu’à se suicider tragiquement en 1989.
VISITE DE THUNDER MOUNTAIN AUJOURD’HUI
Le fils aîné de Chief Thunder, Dan Van Zant, vit dans le nord de la Californie mais garde un œil attentif sur la structure excentrique créée par son père. Son ami d’enfance, Fred Lewis, vit sur le terrain, surveillant les visites et la boîte de dons affichée à l’entrée de Thunder Mountain. Il n’est actuellement pas sûr d’entrer à l’intérieur de Thunder Mountain, mais les visiteurs peuvent parcourir respectueusement les terrains lorsque vous voyagez sur l’I-80. Les dons reçus servent à maintenir et à améliorer ces structures désertiques étranges qui survivent tranquillement aux éléments du Nevada aux côtés de l’I-80 depuis des décennies.
HEURES ET ADMISSION
Thunder Mountain est ouvert 24h /24 et 7j/ 7 du lever au coucher du soleil. L’entrée au monument de Thunder Mountain est gratuite, bien que le site dépende de dons à des fins de préservation. Le don suggéré est de 2,00 $ par groupe, alors pensez à contribuer lorsque vous visitez cette incroyable expérience étrange du Nevada. Il n’y a pas d’éclairage installé sur le terrain, et la multitude de statues et d’objets irréguliers créera une situation dangereuse pour naviguer la nuit. Veuillez respecter les clôtures qui désignent des parties du monument qui sont destinées à être appréciées de vos yeux seulement.
S’Y RENDRE
Depuis Lovelock, parcourez 39 miles à L’est sur l’Interstate 80. Prenez la sortie 145 à Imlay et dirigez-vous vers Thunder Mountain, qui se trouvera du côté sud de l’autoroute. Nous vous le promettons, vous ne pouvez pas le manquer.