Lorsque Myra Bradwell a réussi l’examen du Barreau de l’Illinois avec les grands honneurs en 1869, son chemin a été tracé pour devenir l’une des premières avocates américaines. Bradwell a commencé sa carrière juridique avec la création en 1868 du Chicago Legal News, qui contenait des informations sur les lois, les ordonnances et les opinions des tribunaux admissibles comme preuve devant les tribunaux. Bradwell, éditeur et rédacteur en chef, a également utilisé ses pages et son pouvoir pour plaider en faveur des droits des femmes, s’exprimant en faveur du suffrage des femmes et de la suppression des droits de propriété par les femmes. Elle était autorisée à gérer son entreprise par une charte spéciale autorisant une femme mariée à le faire.
En 1869, Bradwell participe à la création de la première convention pour le suffrage des femmes à Chicago et passe le Barreau. Malgré un appel devant la Cour suprême de l’État, elle s’est vu refuser l’admission en raison de son sexe. Des progrès ont été réalisés lorsque la législature de l’Illinois a ouvert la plupart des professions aux femmes, et Bradwell a été admise à la Cour suprême des États-Unis et à la Cour suprême de l’Illinois en 1892, rétroactivement à sa demande initiale en 1869.