Aggressiv periodontitt er en destruktiv sykdom preget av følgende: involvering av flere tenner med et særegent mønster av periodontalt vevstap; en høy grad av sykdomsprogresjon; en tidlig alder av utbrudd; og fraværet av systemiske sykdommer. Hos noen pasienter kan periodontalt vevstap begynne før puberteten, mens hos de fleste pasienter er begynnelsesalderen under eller noe etter sirkumpubertalperioden. Foruten infeksjon med spesifikke mikroorganismer, synes en verts predisposisjon å spille en nøkkelrolle i patogenesen av aggressiv periodontitt, som det fremgår av familiær aggregering av sykdommen. I denne artikkelen vurderer vi den historiske bakgrunnen for de diagnostiske kriteriene for aggressiv periodontitt, presenterer en moderne case-definisjon og beskriver de kliniske parametrene til sykdommen. For tiden oppnås diagnosen aggressiv periodontitt ved hjelp av sakshistorie, klinisk undersøkelse og radiografisk evaluering. Dataene som samles inn ved hjelp av disse metodene, er utsatt for relativt høye målefeil. Dessuten måler denne diagnostiske tilnærmingen tidligere sykdomshistorie og kan ikke pålidelig måle eksisterende sykdomsaktivitet eller nøyaktig forutsi fremtidig vevstap. En diagnose gjøres ofte år etter sykdomsutbruddet, blant annet fordi dagens vurderingsmetoder oppdager etablert sykdom lettere og pålitelig enn de oppdager begynnende eller innledende lesjoner der vevstapet er minimalt og vanligvis under deteksjonsgrensen for nåværende undersøkelsesmetoder. Fremtidige fremskritt i å forstå patogenesen av denne sykdommen kan bidra til en tidligere diagnose. I den grad fremtidige kasusdefinisjoner kan innebære identifisering av viktige etiologiske og risikofaktorer, kombinert med høy presisjonsmetoder som muliggjør tidlig påvisning av innledende lesjoner. Dette kan betydelig øke prediktiv verdi av disse testene og oppdage tilfeller av aggressiv periodontitt før betydelig vevstap utvikler seg.