øynene våre tillater oss å visualisere verden rundt oss. De gjør dette ved å konvertere lysbølger til nevrale signaler slik at hjernen vår kan behandle dem. øyet i seg selv er formet som en kule som er langstrakt horisontalt, i motsetning til å være helt rund, og bare den fremre en sjettedel av øyet er synlig. Resten av øyet er inneholdt i bane, eller øyekontakt, av skallen.
nå består øyet av tre lag: det ytre fibrøse laget, det midtre vaskulære laget og det indre nevrale laget.
det ytre fibrøse laget inneholder to hovedstrukturer: sclera og hornhinnen. scleraen utgjør størstedelen av det ytre laget og er den hvite delen av øyet. Det er som en tøff, fibrøs dekning som beskytter de mer delikate strukturer i øyet, og det fungerer også som et forankringspunkt for de ytre øyemuskulaturene å feste seg til. scleraen er som en vegg som er bygget rundt øyet, som bare har en liten åpning på baksiden for å la optisk nerve gjennom. når sclera nærmer seg den fremre delen av øyet, når det et overgangspunkt kjent som hornhinnen limbus hvor det blir hornhinnen. hornhinnen i seg selv er et gjennomsiktig, kuppelformet klart lag som dekker iris og eleven. Det tillater lys å komme inn i øyet, og den buede formen bidrar til å fokusere lys på netthinnen på baksiden av øyet. Ved periferien av hornhinnen er det stratifiserte plateepitelceller som kontinuerlig deler og regenererer hornhinnen, og de bidrar til å helbrede etter en hornhinneskade eller slitasje.
hornhinnen inneholder ikke blodårer, og derfor kan immunceller ikke få tilgang til hornhinnen. Som et resultat er det en av de få delene av kroppen som regnes som «immun privilegert» siden den kan transplanteres uten frykt for immunrespons og organavvisning.
Beveger seg innover fra det fibrøse laget, er det neste laget av øyet det midterste vaskulære laget, som også kalles uvea.
Strukturer i dette laget inkluderer iris, pupil, choroid og ciliary kropp. ordet «iris» kommer fra et gresk ord som betyr «regnbue», og det er fornuftig siden iris er det vi tenker på som den fargerike delen av øyet.
Øyenfarge bestemmes av mengden melanin i iris. Personer med høy konsentrasjon av melanin har mørkebrune øyne, de med middels mengder har grønne øyne, og personer med lave konsentrasjoner av melanin har blå øyne.
iris sitter bak hornhinnen og består av to forskjellige muskelgrupper: sphincter pupillae muskel, noen ganger referert til som sirkulær muskel, og dilator pupillae muskel, ellers kjent som radial muskel. Disse musklene bidrar til å kontrollere størrelsen på eleven, som er den sentrale åpningen i midten av iris.
sphincter pupillae muskelen omgir iris som en liten sirkel, og i sterkt lys strammer denne muskelen rundt pupillåpningen, og reduserer elevens størrelse. Når det er mørkt, trekker dilator pupillae muskelen iris radialt eller utad fra eleven som bidrar til å øke diameteren av pupillåpningen, slik at mer lys kommer inn i øyet.etter at lys passerer gjennom hornhinnen og pupillåpningen av iris, når den en bikonveks gjennomsiktig struktur kalt linsen som ligger i et rom kalt bakre kammer.
Bikonveks betyr at linsen er buet på begge sider.
linsen selv kan bøye, slik at den blir flatere eller rounder, og dette bøyer igjen lyset inn i øyet.
en struktur som kalles ciliary body, styrer i hvilken grad linsen blir flatere eller rundere.
den ciliære kroppen inkluderer ciliary muskel og små fremspring fra ciliary muskel kalt ciliary prosesser.
de ciliære prosesser koble til suspensory leddbånd som fester direkte til linsen og holde linsen på plass bak iris samt hjelpe den endre form.
når ciliarymusklene slapper av, trekker de ciliære prosessene på suspensory ligamentene som et stramt tau, og det gjør linsen flatere. Endelig er den siste strukturen i det vaskulære laget en membran kalt choroid som er full av blodkar som gir næringsstoffer til det meste av øyet.