nylige funn har ført til ny innsikt i hvordan kvasarer kan fungere. Å lære mer om 3c273 og andre kvasarer bidrar til å oppdage mer om universets historie, storskala struktur og fremtid. Vår egen gruppe galakser er omtrent ti milliarder år gammel. I noen tilfeller er fotonene vi observerer fra de fjerneste kvasarene, sammenlignbare med alderen til vår galakse!Takket være radio-og røntgenobservasjon er det nå tydelig at sentrene til galakser som våre egne er hjem for uforklarlige energireaksjoner. Noen galakser kalles aktive galakser, da de er lenger unna, og deres kjerner gir langt mer stråling enn galakser som vår egen. Kvasarer er de mest energiske og fjerne av alle tre objektene. Det antas at kjernen til en kvasar er så lys at den skjuler den relativt svake omgivende galaksen. Aktiviteten i kjernene til galakser og aktive galakser har lignende egenskaper som aktiviteten som foregår i kvasarer, og siden det er lettere å observere, bidrar det til å verifisere teorier som forklarer hvordan kvasarer fungerer.
Svarte Hull
hva er motoren bak de massive mengdene energi som frigjøres av kvasarer? En anelse er gitt AV jet av 3C273, en radio, optisk og Røntgenspike som strekker seg over hundre tusen lysår i rommet. Dette mønsteret peker på et roterende, supermassivt objekt. Ifølge teorien går materie fra den omkringliggende galaksen i bane rundt dette objektet i det som kalles en akkresjonsskive. Når saken fra disken trekkes av tyngdekraften inn i midten, kan de resulterende elektromagnetiske kreftene produsere en stråle av høyenergipartikler som vil bli observert som en stråle ved radio -, optisk og Røntgenenergier.
VENSTRE:Optisk AV 3C273 (Kreditt:NASA/STScI)
HØYRE: RØNTGEN AV 3C273 (kreditt: nasa/cxc/ sao/h. marshall et al.)
ethvert objekt med nok masse til å produsere disse energistrålene ville sikkert kollapse på seg selv på grunn av sin egen tyngdekraft. Både kvasarer og aktive galakser har massive, mørke objekter i kjernen. Faktisk er det eneste objektet som er kjent for teorien som passer til disse kriteriene, et svart hull, et objekt så massivt at ikke engang lys kan unnslippe sin gravitasjonskraft!