en hengelås henger utenfor et lukket skolehus i New York.
(Foto: Don Emmert/AFP/Getty Images)
da temperaturen falt i tenårene i Baltimore nylig, ble byens offentlige skoler fokus for nasjonal opprør: Bilder av barn i parkas huddled sammen for varme i byens klasserom gikk raskt viral. Seksti offentlige skoler—omtrent en tredjedel Av Baltimore system-rapporterte problemer med oppvarming, spørre byen for å lukke alle skoler på torsdag og fredag.Baltimore har et rykte for dårlig infrastruktur og mangel når Det gjelder k-12 utdanning. En 2016-studie viste for eksempel at byen ville trenge en ekstra $ 358 millioner årlig for å tilstrekkelig finansiere sine skoler. Men byen er neppe alene i sin ressurs woes: Skattekutt og ubarmhjertig innsats for å redusere kostnadene har forlatt urbane offentlige skoler over hele landet strapped for kontanter, med tilsvarende avtagende infrastruktur som et resultat.skoler i andre isete østkystbyer, Som Raleigh, North Carolina, Lowell, Massachusetts og Charleston, West Virginia, stengte også denne uken på grunn av feil HVAC-systemer og bristede rør. Lavere inntekt studenter og studenter av farge er mer sannsynlig å delta på disse falleferdig skoler, og forholdene rapportert i noen er forferdelige: En 2015 al Jazeera undersøkelse avdekket klasserom I Philadelphia med flaking bly maling, gnager avføring, mugg og asbest.Som Baltimore school heating crisis avslører, er det ikke enkelt eller raskt å fikse presserende behov i under-resourced fasiliteter. Selv om det kan virke fornuftig for skoledistriktene å prioritere å opprettholde grunnleggende tjenester som oppvarming, kjøling og elektrisitet—eller, som mange Baltimore foreldre krever, bare fikse kjelen nå og finne ut hvordan man betaler for det senere-Ifølge David Thompson, en ekspert i skolefinansiering Ved Kansas State University, kan offentlige skoler som opererer innenfor en restriktiv statlig regnskapsstruktur bare ikke gjøre det. «Svært lite av et skoledistriktets budsjett-vanligvis mindre enn 15 prosent – er tilgjengelig for kostnader utover personell,» sa han. «Den situasjonen blir verre ved å svikte infrastruktur i form av aldring og noen ganger nesten gamle skolebygninger, som er enormt dyre å oppgradere eller erstatte.»
Thompson la til at lærerkostnader ikke er problemet; det er mer at ikke-lærerkostnader vanligvis er utenfor kontrollen av skoledistriktet. Mens distrikter kan søke infrastrukturfinansiering ved å plassere forbedringsprosjekter på lokale stemmesedler, vil velgerne ofte ikke godkjenne dem, av frykt for økte skatter. Velgere i rikere områder er mer sannsynlig å gi dem grønt lys.Dette betyr bedre fasiliteter i høyere inntektsområder og forverrer ulikheten som allerede er på plass fra å finansiere skoler gjennom lokale eiendomsskatter. (De høyeste inntektssamfunnene bruker nesten tre ganger så mye på skolebygging som de med de laveste inntektene.)
de lavinntektsbarnene som har mest behov for robust skoleinfrastruktur, er de som vanligvis ikke får det. Som Baltimore nåværende situasjon viser, for mange barn, fungerer skolen ikke bare som et sted å lære, men som distributør av nødvendige sosiale tjenester som gratis måltider og etterskolepleie. Lukke alle distriktets skoler på grunn av oppvarming woes også consigns hundrevis av sultne barn å tømme boliger som kan være varmere.Studenter på lavinntektsskoler ligger også ofte bak sine høyere inntektsmodeller i prestasjon, og forskning viser at skolebyggets fasiliteter bidrar til dette gapet. «Studier viser at studenter i skoler med klasserom med altfor varme eller kalde temperaturer og støyforurensning, for eksempel flystøy, utfører verre enn studenter i skoler med bedre strukturelle forhold,» Sa Sapna Cheryan, en Professor Ved University Of Washington som har forsket på problemet.»bunnlinjen,» Sa Thompson, » er hvis du forbedrer fasilitetene, vil elevens ytelse bli bedre.»
Hva kan gjøres? Stater kan omfordele pedagogiske ressurser fra mer velstående samfunn til mindre velstående, som Staten Michigan har gjort; Portland, Oregon, har også gjort dette med velstående skolers foreldre donasjoner. Dette kan gi flere ressurser til ugunstige skoler, men infrastrukturproblemer vil trolig fortsette på grunn av finansieringsformler.Thompson sa at svaret er enkelt, om enn politisk uattraktivt: Statlige lovgivere og skattebetalere må være villige til å øke skattebyrden for å gjøre det rette ved skolene. «Det eneste svaret er for stater å akseptere utfordringen om å gi de nødvendige midlene til at hver skolebygning skal være et varmt og attraktivt miljø for hvert barn,» sa han. «Hvis de ikke klarer å gjøre det, garanterer de flere av de samme problemene de ofte klager over.»
denne historien opprinnelig dukket opp På CityLab, en redaksjonell partner nettsted. Abonner På Citylabs nyhetsbrev og følg CityLab På Facebook og Twitter.