For de første dagene etter å plukke opp en sopp spore, en infisert bananflue virker normal. Men inne i kroppen vokser soppen, tar over flyets hjerne og sentralnervesystem og spiser på sin fete kropp, vevet der insekter lagrer næringsstoffer og energi.i skumringen på den fjerde eller femte dagen slutter fruktfluen å fly og begynner å oppføre seg uberegnelig, for eksempel å klatre opp og ned tannplukkene Som Elya legger inn i hetteglassene hvor hun holder de smittede insekter.
da flyr flyet til toppen av tannpirken, en oppførsel Elya og andre forskere refererer til som » summiting.»
«kanskje soppen tapper inn i fluenes gravitaktiske kretser — nevroner som får dem til å klatre,» Sa Elya.
i en uvanlig vri strekker fluen sin munndel ned, og litt væske drypper ut og limer fluen til overflaten den står på. Forskere mener at dråpene består av sopp, selv Om Elya sa At Det ikke er klart om soppen er iboende lim eller gjør seg klebrig slik at flyet sitter fast.
i løpet av de neste 10 eller så minuttene stiger flyets vinger i små utbrudd til de peker rett opp. Noen ganger skjer dette raskere. Og så dør det frosset i denne livlige posen.
kort tid etter oser hvit svampete sopp ut av magen. Når soppen har kommet ut, ser fluen ut som om en bomullsboll hadde vokst over underkroppen. Denne hvite goo består av hundrevis av små lollipopformede fremspring kalt conidiophorer, som hver lanserer en mikroskopisk klokkeformet spore med høy hastighet.
disse sporene er neste generasjon sopp. De trenger å komme inn i en annen fly for å vokse. Men hvorfor ville en sunn fly henge rundt en død? Mullens fant at i meieri-og fjærfebedrifter døde smittede husfly i skumringen på den kule enden av låven — soppen foretrekker lavere temperaturer.om morgenen ville levende fluer varme seg i de første solstrålene, som faller akkurat der fluene døde natten før. Soppen hadde tilbrakt hele natten skyte ut sporer. Kom morgen, begynte de sporer å skyte ut sekundære sporer som smittet de levende fluene som hadde kommet for å varme opp.
presisjonen av soppens klokke var «veldig pen,» sa han.
Forskere mener at å få fly å peke vingene opp hjelper soppen spre sine sporer. Hvis flyet klatret høyt nok, kan sporene bli spredt av vinden. Og det er en ekstra bonus for soppen i å holde flyets vinger oppe. I husfly har forskere observert menn som parrer seg med smittede kvinnelige kadavre.
«jeg tror de fete kvinnene er spesielt attraktive for mennene,» sa Mullens. De menn bære av noen sporer og spre dem rundt.I naturen Kan Entomophthora muscae være dødelig for store grupper av fluer om høsten, når de kjøligere temperaturene som soppen foretrekker, har startet.
men ikke bekymre deg — soppen skader ikke mennesker.»det er svært lite sannsynlig at en lignende sopp kan zombifisere folk,» sa Elya. «Ikke bare løper vi mye varmere enn en gjennomsnittlig fly, vi kan kontrollere vår kroppslige temperatur for å drepe inntrengere. Vi har også et adaptivt immunsystem, som er godt til å forsterke svar på bestemte inntrengere.»Mullens og andre forskere prøvde å finne ut hvordan soppen kan bli tatt i bruk som en biologisk kontroll for fluer i hjem og gårder. Men sporene er kortvarige, skjøre og vanskelige å vokse i laboratoriet, noe som har gjort det umulig å flaske dem opp og bruke dem som insektmiddel. Og en husfly lever omtrent så lenge det tar soppen å inkubere uansett.
«det er mye mer effektive måter å drepe fluer, og raskere,» sa Mullens.likevel tenker forskere på måter å sette denne fluemorderen på jobb for mennesker. Et mulig scenario ville være å plante kadavre av soppdekket fluer i en gård mens de fortsatt spyr sporer og tiltrekker levende fluer til dem med foul-smelling agn.