Innfødt Til Afrika og Asia, prangende rattlebox (Crotalaria spectabilis) er en slående vakker plante med voksaktig, grønne blader og høye stilker av store, gule blomster.
Tro mot navnet, produserer det pølseformede frøplater som, når de er brune og tørre, produserer en behagelig høyt rattle når du rister dem. Planten er en av rundt 600 Crotolaria-arter som finnes over hele verden, og den er i samme familie som erter, bønner og andre belgfrukter. På begynnelsen av 1900-tallet ble prangende rattlebox introdusert TIL USA som en jordbyggende dekkavling spesielt egnet til næringsfattige, tørre, sandholdige jordarter. Siden da har anlegget spredt Seg Over Sørøst i dyrkede felt, avfallsområder og andre forstyrrede steder. Faktisk har prangende rattlebox – som mange introduserte eksotiske planter-blitt invasiv. South Carolina Exotic Pest Plant Council merker nå det en «betydelig trussel» på grunn av sitt potensial for å endre sminke av naturlige plantesamfunn.
men det store problemet med dette ellers attraktive anlegget er at det har vist seg å være giftig for en rekke husdyr —fra kyllinger og geiter til sauer, griser og storfe. Alle deler av planten er giftige, men frøene er de verste. Toksisitet kommer fra et alkaloid kalt monocrotaline, som forårsaker dødelig leversvikt og andre problemer i husdyr som inntar anlegget. Av denne grunn er det lurt å holde kjæledyr, så vel som barn, borte fra rattleboxplanter.
Visse larver spiser imidlertid grønt på bladene og frøene uten tilsynelatende dårlige effekter. Dette er de oransje-og-svarte stripede larver av bella moth( Utethelsa ornatrix), en liten rosa-oransje mønstret mal som er vanlig I Sørøst. Ikke bare gjør disse små larver fest på rattlebox, de også sekvestrer sin gift i kroppen, og dermed gjør seg usmakelig for edderkopper og andre rovdyr. Larver konkurrerer selv med hverandre for «eierskap» av individuelle frøputer og deres toksinrike innhold.
selv etter at bella caterpillars morph i møll, bærer de sine giftige egenskaper med dem i voksen alder. For dem er rattlebox nøkkelen til overlevelse.