den periodiske tabellen inneholder et bredt utvalg av elementer, nummerert fra ett (hydrogen) til 118 (oganesson), med hvert tall som representerer antall protoner lagret i et atoms kjerne. Forskere jobber kontinuerlig med å skape nye elementer ved å kramme flere og flere protoner inn i kjerner, og utvide det periodiske bordet. Innsatsen gnister nysgjerrighet og spørsmål: Kan bordet forstørres i motsatt retning? Er det mulig å lage et element null? Eksisterer det allerede?»Element zero» har vært et spørsmål om formodning i nesten et århundre, og ingen forsker søkte mer ivrig etter det enn tysk kjemiker Andreas von Antropoff. Det var Antropoff som plasserte det teoretiske elementet på toppen av et periodisk bord av sin egen utforming, og det var også han som tenkte opp et prescient navn for det: neutronium.
du hører ikke Mye Antropoffs navn i dag, da Hans Nazistiske leanings tjente scientist international disgrace. Du hører imidlertid om nøytronium. I dag refererer begrepet vanligvis til en gassformig substans som består nesten rent av nøytroner, funnet i de minste, tetteste stjernene som er kjent for å eksistere: nøytronstjerner.Nøytronstjerner Er de kollapsede kjernene til store stjerner. Bare tjue kilometer bred, de holder massen av en til tre Soler. Den utrolige massen kommer fra hvordan de er sammensatt. Stjernene består nesten utelukkende av nøytroner klumpet sammen av intens tyngdekraft. Neutroner eksisterer normalt bare innenfor atomkjerner, noe som gjør deres menighet til en astronomisk sjeldenhet, og fortjener et kult navn, det nevnte «nøytronium». (Bilde: strukturen til et nøytron.)
men er ting også verdig tittelen «element zero»? Neutronium er teoretisk uten protoner, så på pålydende passer det til regningen, da ingen protoner ville bety noe atomnummer. Med det sagt, ville en slik definisjon sikkert kreve litt kreativ tenkning. Neutronium bor bare under knusende tyngdekraften til en nøytronstjerne. Trekk ut en teskje av ting (omtrent lik massen av et fjell), og det vil forfalle nesten umiddelbart med «enorm» radioaktivitet. For å vurdere nøytronium et stabilt element, må vi nesten tenke på en nøytronstjerne som en atomkjerne.
Det er en massiv strekk.