de fleste kriger fra det 20. århundre blant stormakter har sin opprinnelse i shatterbelt, geografiske regioner hvorfra lokal uro eskalerer til alvorlig konkurranse blant utenfor større stater. På grunn av konseptets impredseness, relevansen av shatterbelts til krig og fred i stor grad har blitt ignorert i internasjonale saker litteratur. Tilsvarende, denne artikkelen klargjør og tester relevante trekk ved konseptet, deretter avgrenser flere verdens regioner som moderne shatterbelts. Den identifiserer fire konseptuelle problemer som oppstår i tradisjonelle beskrivelser som et middel mot å forbedre begrepet nytte: shatterbelt unikhet, dynamikk, plassering og eskaleringspotensial. Fra denne undersøkelsen foreslås en forbedret definisjon: et shatterbelt er en geografisk region over hvis kontrollmakter seriøst konkurrerer. Stormakter konkurrerer fordi de oppfatter sterke interesser for å gjøre det, og fordi muligheter er til stede for å etablere alliansefothold med stater i regionen. Følgelig eksisterer et stort potensial for eskalering av konflikt i stor maktkrigføring. En shatterbelt stammer når rivaliserende stormakter har fotfeste i et enkelt område. Seks samtidige verdensregioner oppfylte kriteriene i denne standarden: Midtøsten, Øst-Asia, Sørøst-Asia, Afrika Sør For Sahara, Mellom-Amerika og Sør-Asia.