Har du noen gang sladret med venner om noen? En person forteller en historie om noen, og den historien ser ut til å vokse, om det er sant eller ikke. Noen ganger blir folk behandlet uvennlig fordi andre tror på en historie om dem.I 1692, I Salem, Massachusetts, utviklet unge jenter plutselig merkelige symptomer. De hadde anfall, gjemte seg under stoler, snakket i gibberish og løp feber. De anklaget flere kvinner i byen for å være hekser. Snart, andre ble anklaget og rettssalene fylt med folk antas å være hekser. Nesten 150 mennesker ble anklaget for å være hekser og 20 ble drept.

Morsomme Fakta

• Puritanerne i Massachusetts Bay-Kolonien fulgte sin religion strengt. Barn fikk ikke lov til å leke eller fortelle historier. Folk trodde at ulykke var straff Fra Gud for å være dårlig. De trodde også at djevelen var ute etter å ta dem.
• Disse ideene virker rart for oss, men husk, Puritans bosetning var på kanten av en vill, skogkledd villmark. Det var ingen gatelys så natten var veldig lang og veldig mørkt. Folk døde ofte av forferdelige sykdommer som kopper. De ble noen Ganger angrepet Av Indianere. De var ofte sultne og kalde. Med andre ord levde de i en skremmende tid. Kan du forstå hvordan de kan være overtroiske?Betty Parris, datter av en prest, hennes fetter, Abigail Williams, og andre jenter, likte å lytte til skumle historier fortalt Av Tituba, Pastor Parris ‘ Karibiske slave. Disse historiene var forbudt, men jentene lyttet likevel.
• i januar begynte jentene å oppføre seg merkelig. De hadde passer, rullet på gulvet og skrek. Byens lege sa at deres sykdom var forårsaket av hekser og djevelen. I kirken en kveld, en av jentene falt til bakken skrikende. En annen jente bjeffet som en hund. En flakset armene som en fugl. Folk i landsbyen var redde. De ba jentene fortelle dem hvem som hadde gjort dette mot dem. Jentene følte seg presset, men ga til slutt navnene på tre kvinner, Inkludert Tituba. Tituba tilsto å være en heks og hevdet at andre jobbet med henne.
• Masshysteri grep byen. Gjennom sommeren og høsten anklaget jentene flere mennesker for å være hekser. De fleste av folket var utenforstående-de som virket annerledes. Men ingen var trygge. En fire år gammel jente tilbrakte måneder i fengsel. Selv guvernørens kone ble anklaget.
• til Slutt begynte folk å tvile på jenters anklager. Guvernøren steppet inn og beordret rettssaken til å stoppe. 20 mennesker er allerede drept. Fire døde i fengsel. De resterende fangene ble løslatt fra fengsel, men deres omdømme hadde blitt ødelagt.

Vokabular

1. Gibberish: nonsens ord
2. Skogkledd: dekket av skog
3. Overtroisk: en utsatt for å tro på overtro, som er ideer eller historier som er ulogiske, irrasjonelle og ujordet

Spørsmål og Svar

Spørsmål: Hvorfor skulle jentene gjøre opp slike forferdelige historier?

Svar: Forskere er ikke sikker på nøyaktig hvorfor Salem Witch Trials skjedde. De lurer på om jentene var bare lei eller følte press for å gjøre opp historier. En teori sier at en sopp utviklet seg i hveten som ble høstet det året. Denne soppen, ergot, kan forårsake anfall, merkelig oppførsel eller vrangforestillinger (se og høre ting som ikke er der). Å spise forurenset brød kan ha forårsaket jenters symptomer, men vi vet ikke sikkert.Forskere tror at folks frykt, strenge religiøse tro og vanskelige liv gjorde dem overtroiske og raske til å tro på jenters anklager. På den tiden kjempet mange mennesker i landsbyen. Bønder kjempet med byens folk over penger. Nye bosettere delte ikke de opprinnelige kolonisternes religiøse synspunkter. Disse dårlige følelsene sannsynligvis også gjort folk raske til å tro sladder om sine naboer.

Lær mer

Besøk Discovery Education for å lære mer om Salem Witch Trials.

Annonse