Da jeg satt ut For å finne en hekkende koloni av de mest truede gull i verden, jeg fullt forventet å mislykkes. Ikke at det burde være vanskelig å finne hvis du er på rett sted—og jeg var-elvkrysset indre Av New Zealands South Island. Den svarte måken (som ikke er en måke) hekker hovedsakelig på grusøyer i sør, og spiser på små critters i elvene og nærliggende gårdsfelt.
Likevel mistenkte jeg at jeg kanskje ikke kom inn i noen svarte måker i det hele tatt, fordi jeg er en tilfeldig naturforsker og min vanlige teknikk er å bumble sammen og se hva jeg ser. Denne gangen bumbled jeg meg til den upretensiøse byen Lumsden, hvor det var et campingområde nær Oreti-Elven. Takket være et tips Fra naturfilmskaperen Bill Morris, visste jeg at dette var en av elvene der black-bills hadde nestet i tidligere år. Han hadde bedt meg om å fortelle ham om jeg fant en koloni, fordi han var opptatt av å filme en. Jeg hadde sagt at jeg ville, utelate min ganske sikre prediksjon om at det ikke skulle skje.black-bill er den eneste måken i verden som er Klassifisert Som Truet på IUCNS Rødliste. For ti år siden ble befolkningen anslått til 90.000 voksne, men den har gått ned i flere tiår. Noen av de skyldige er invasive rovdyr, invasive ugress som går inn i hekkenes habitat, invasive mennesker som kjører biler gjennom aktive kolonier, og effekter av havoppvarming på fisk og marine hvirvelløse dyr som svarte regninger spiser i ikke-avlssesongen.
Det Var sent på ettermiddagen På Julaften da jeg kom til Min Lumsden campingplass for å søke etter noen av disse beleirede måkene. Jeg hadde tilbrakt forrige natt sover i bilen min på en fjellovergang (ignorerer stirrer av flere undrende sauer) og på det tidspunktet var jeg ganske sulten og sliten. Men som en engasjert finder av truede arter, gikk jeg rett over til elva, øynene på vakt for små, bleke, langfakturerte måker. Jeg fant en stor grus, helt uten fugler.
Ingen måker her
enhver gnist av optimisme som jeg kan ha vært indulging døde bort umiddelbart. Heldigvis hadde håpet mitt vært så lavt at jeg ikke var veldig skuffet. Jeg gikk tilbake til min vanlige abstrahert tilstand og begynte å spasere nedover elva, med et øye for alt som kan komme sammen. Jeg ruslet til jeg ikke kunne spasere lenger, etter å ha nådd et punkt der to bekker konvergerte fra hver side av meg. Jeg ruslet tilbake oppstrøms til grusstranden krympet til ingenting, og elva var flush med veggen av streamside busk. Vel, i det minste hadde jeg prøvd, tenkte jeg. Jeg var omtrent ett sekund unna vei tilbake til campingplassen for å spise og sove.da så jeg noe i det fjerne-oppover elven, nær en fjern motorvei bro mot nord. En håndfull hvite fugler flyr rundt. Det kunne de ikke være. Jeg løftet kikkerten min. Det var de.
med visjoner om mat og en lur glir bort, scurried jeg tilbake til leiren og kom i bilen min, kjørte til motorveien og parkerte ved broen. Jeg så ingen spor etter fuglene. Hvor ble det av dem? Kanskje de fulgte en fiskeskole nedover elva, trodde jeg, ødela min uvitenhet om deres matvaner(ahem: tilfeldig naturalist). Jeg begynte å gå sørover langs elva, med mine håp dø ned igjen. Men jeg rundet en sving og så dem: et dusin eller så svartfaktede måger som ruller rundt.
jeg ville ha vært glad for å få et glimt av en enkelt svartfakta gull, og her var en flott titt på en hel haug med dem, levende med lyd og bevegelse. Det var spennende. Så, da jeg kom nærmere, la jeg merke til bakken under dem. Det var helt hvitt med måker. Dette var ikke bare feeding frenzy: jeg hadde snublet inn i en avlskoloni.
denne lysbildeserien krever JavaScript.
det var hundrevis og kanskje tusenvis av fugler på bakken. Det var vanskelig å si hvor mange fordi de var pakket på en flat grus øy, hevet over bekken nivå og skjermet av noen gress. Jeg var sjokkert over å ha faktisk funnet det jeg var ute etter.
Min Julemiddag (pasta og leftover snacks) smakte spesielt deilig den kvelden. Min sovepose var spesielt behagelig.
denne lysbildeserien krever JavaScript.Neste Morgen Bill dukket opp og vi tilbrakte en hel dag med svart-billed måker. Jeg skisserte og han filmet, og senere sendte han forsiktig kameraet sitt drone over kolonien. «Du kan se dekkspor fra biler som kjorer gjennom,» sa han. «Lurer på om de har gått gjennom mens måkene er der—jeg ville ikke bli overrasket om de hadde.»
etter at vi hadde tilbrakt timer beveger seg sakte mot kanten av kolonien, en fyr med en fiskestang dukket opp og gikk rett gjennom det, spredning måker høyre og venstre. Jeg forventet at han skulle spørre oss hva vi gjorde, og jeg håpet at han ville. «Vel, vi observerer den mest truede gull i verden; hva gjor du? «Jeg ville faktisk ikke ha sagt det.
men egentlig er jeg rimelig sikker på at fiskeren ikke skjønte virkningen av hans handlinger. Ville noen behandle denne fuglen og dens habitat annerledes hvis de visste at det ikke bare var en måke, men en unik og truet art? Jeg tror mange mennesker ville.Abby McBride er skissebiolog Og Fulbright-National Geographic Fellow. Hun skisserer for tiden sjøfugl og skriver historier om ekstraordinær innsats for å redde disse truede dyrene I New Zealand, » verdens sjøfuglhovedstad.»Her er noen måter å støtte bevaring av sjøfugl.
