Selv om en relativt kort epoke, skjedde enorme hendelser under Pliocen, som utviklingen av iskapper, tørking Av Middelhavet og sammenføyning Av Amerika.
Biogeografisk er Denne epoken preget av den dramatiske moderniseringen av pattedyr. Alle de eksisterende ordener og familier er kjent fra Pliocen, samt mange av de eksisterende slekter.
dannelsen av en landbro over Panamaeidet mellom Nord-Og Sør-Amerika hadde stor innvirkning på faunaen på disse kontinentene. Mange Nordamerikanske dyr invaderte det sørlige kontinentet og noen Søramerikanske dyr migrert nordover.
søramerikanske pattedyr funnet i Nordamerikanske Pliocen sedimenter inkluderer gigantiske dovendyr, beltedyr, og pinnsvin. Den moderne slekten Equus dukket opp også i Pliocen.
Epoker som Pliocen og Miocen sammenlignes med sedimentære eksponeringer I Europa. Akkurat som vi til slutt satt våre klokker til tiden I Greenwich, England, paleontologer date sine bergarter ved å sammenligne dem med Disse Europeiske standarder, eller «type» lokaliteter. Disse type lokaliteter for epoker er marine; de inneholder rikelig skjell og andre fossile dyr fra gamle hav
det er vanskelig, men ikke umulig, å bestemme relative alder av landpattedyr i forhold til de med marine fossiler. På forskjellige steder i verden vil marine fossiler dekke eller blande seg med fossile landpattedyr eller omvendt. Marine sedimenter blandet med land pattedyr lag tillate paleontologer å etablere relative aldre for disse sedimentene basert på » superposisjon.»For eksempel er en hest fossil eldre enn skjellet som ligger over det, men yngre enn skjellene under.det er også mulig å bruke moderne radioaktive henfallsmetoder for å bestemme den faktiske alderen til et bestemt fossil, ikke bare at det var eldre eller yngre enn noen engelsk musling.