i år har nyheter om klimakrisen og virkningen av menneskelig utvikling på miljøet blitt forsiden nyheter rundt om i verden – Fra Green New Deal, Til Greta Thunberg, Og Extinction Rebellion I Europa og resten av verden. Etter å ha brukt år som et sekundært problem, blir den overveldende haster av den forestående klimanedbrytningen endelig oppfattet som en krise av borgere over hele verden, og skyter opp agendaen når det gjelder betydning.en av de mest bekymrede problemene er problemet med plast og deres innvirkning på planeten, spesielt våre hav. Eksperter anslår at 12,7 millioner tonn plast går inn i havene våre hvert år-tilsvarende en full søppelbil hvert minutt. I 2050 vil det være mer plast enn fisk i havene, og det er uten mulighet for at giganter som Kina og India øker plastbruken. Selv såkalt biologisk nedbrytbar plast kan ta år å dekomponere – men moderne liv er i stor grad avhengig av materialet. Å bli kvitt det helt enkelt er ikke mulig fordi det ville innebære noen uhåndterlige avveininger—selv å redusere plastemballasje til fordel for papir kommer med en uakseptabelt høy avskogingskostnad.Dette er utfordrende problemer for ingeniører, produsenter og de som jobber i industrien, med mange organisasjoner i sektoren som vurderer en sirkulær økonomi tilnærming-designe ut avfall og forurensning, holde produkter og materialer i bruk, og regenerere naturlige systemer.
som denne trenden samler tempo, mer investering i grønn r & D og materialer innovasjon vil være nødvendig, hvis vi skal se plastbruk minimert—samt fullstendig gjenbruk eller resirkulere plast inn i økosystemet.en sirkulær økonomi for plast er en avgjørende del av Det Ellen MacArthur Foundation har kalt» DEN nye plastøkonomien » (NPE). NPE ser for seg en verden der blant annet all problematisk eller unødvendig plastbruk elimineres, produkter er konstruert for gjenbruk der det er mulig, og all plast som ikke gjenbrukes blir enten resirkulert eller kompostert. Industrigiganter Som Unilever, Nestle og PepsiCo har alle forpliktet seg til å bevege seg mot en mer sirkulær økonomi med hensyn til plastemballasje, mens en rekke store forhandlere har annonsert planer om å radikalt redusere mengden plast som brukes, inkludert Walmart og Aldi. Men mens vi bør bli oppmuntret av ambisjonen til disse selskapene, er det fortsatt mange tekniske problemer som ennå ikke er løst.
Et stort hinder er at mange typer plast i sin nåværende form ikke kan gjenbrukes eller resirkuleres takket være strukturen av deres polymerer. Mens for noen plast er det gode resirkuleringsprogrammer—for eksempel polyetylentereftalat, som brukes til fremstilling av mange plastflasker, kan resirkuleres og repurposed som tepper eller bagasje. Men de fleste er i hovedsak bare mulig som engangsprodukter, for eksempel polypropylen, eller vanskelig å resirkulere riktig SOM PVC. Industrien må enten finne måter å gjenbruke eller resirkulere eksisterende typer plast i bruk, eller komme opp med nye materialer som er mer egnet til en sirkulær økonomi enn våre nåværende alternativer – innovasjon innen forskning og utvikling kommer til å være kritisk.
Fremgang er Allerede gjort gjennom selskaper Som Agilyx, som har vært i stand til å flytende og fullt resirkulere polystyren, en spesielt problematisk plast. Innovasjoner rundt slik «ekstrem» resirkulering vil imidlertid bare være nyttige for å takle utfordringen hvis de kan skaleres opp og implementeres på en bransjeomfattende skala. For å fortsette å gjøre reell fremgang på tvers av alle sektorer, er det nødvendig med en trinnvis endring i beløpet investert i grønn R&D. Vi kan allerede se effekten av slike investeringer i nye, ‘mirakel’ materialer som borophene-som lover å forandre utviklingen av sensorer, batterier og katalytisk kjemi. Målet er å bevæpne forskere med nok data, slik at vi ser lignende transformative utfall innen plast.den gode nyheten for de i industrien er at slik forskning også kan være ekstremt lønnsom, Med MacArthur Foundation anslår at løsninger rundt gjenvinning av 86% av plast som for tiden går uoppsirkulert, kan være verdt opptil 120 milliarder dollar. Faktisk, hvis selv en industrigigant—Si Amazon eller Alibaba—endret sin tilnærming til emballasje til en mer bærekraftig modell, ville det store volumet involvert føde hele næringer nesten over natten. For fremtidsrettede organisasjoner kan miljøvern være ekstremt lukrativt. Men omfavner miljøvern og investere i R & D betyr at vi uunngåelig vil se en konkordant boom i volumet av data produsert. For å unngå en datafluge og for å sikre At R&d innsikt har konkrete utganger, må industrien investere videre i metoder for nøyaktig å fange, reprodusere og harmonisere data.
utfordringen er klar—vår nåværende økonomiske modell virker ikke. For oss selv, og for planeten vi lever på, har vi en moralsk, miljømessig og økonomisk plikt til å skifte mot en mer sirkulær plastøkonomi så raskt som mulig. Samtidig, med tanke på hvordan integrert plast har blitt til det moderne liv, er det urealistisk å forestille seg at vi vil kaste det helt. Det handler ikke bare om å avvise uholdbare polymerer, men også å ha bedre, grønnere erstatninger tilgjengelig. Ved å investere tungt i grønn R & D, kan vi gjøre plast til en bærekraftig del av vår økonomi som brukes og gjenbrukes uten å skade økosystemene rundt planeten. Våre forskere har hjernen og talentet; det er bare opp til oss å støtte dem med ressursene.
Phoebe McMellon er direktør i Olje & gassegmentet I Elsevier, en global informasjonsanalysevirksomhet som spesialiserer seg på vitenskap og helse.