den produktive bevaring av små, akvatiske dyr kalt graptolitter hele skottland har hjulpet forskere dato britiske berglag. Graptolitter var frittflytende koloniale dyr. De levde vanligvis på dypt vann, og matet på plankton ved filtermating. Graptolitter var ekstremt tilpasningsdyktige skapninger, utvikler seg til forskjellige arter på bestemte tider, noe som betyr at deres fossiler kan brukes til å date rundt bergarter ganske nøyaktig. Ikke bare dette, men de kan også brukes til å estimere både vanndybde og temperatur på bestemte lokaliteter over tid.
Graftolitt fossiler er oftest funnet som inntrykk igjen I Southern Upland shales i Skottland, og dateres tilbake Til Silurian og Ordovician (485 – 419 millioner år siden). Klynger av ‘sagblad’ fingre er ofte alt som gjenstår av graptolite kolonier flatet inn i fjellet. En kløft Ved Dob ‘ S Linn, mellom Selkirk og Moffat, har blitt spesielt kjent for sine utmerkede graftolittprøver.Andrew McMillan, tidligere feltgeolog ved British Geological Survey, skriver:
Graptolitter-de ukjente sjømennene i gamle hav
Graptolitter er en gruppe utdødde dyreplanktondyr som levde i jordens hav fra 540 millioner år siden til 320 millioner år siden. I utallige milliarder dominerte de de øvre lagene i havet i tropiske områder. Deres slanke skjeletter, fra noen få millimeter til over 1 meter i lengde, er bevart som fossiler i en rekke sedimentære bergarter som finnes på alle kontinenter unntatt Antarktis. Mange geologer over sine karrierer har aldri funnet en graptolite ennå fossile restene av disse gåtefulle skapninger er rikelig hvis du vet hvor du skal lete og bli kjent med de sannsynlige berglagene. Selv om fossilene er synlige med det blotte øye, bør du huske å ta en håndlinse! Vanligvis i en svart mudstone ser de ut som sølvgrå blyantmarkeringer. Deres utseende ga opphav til navnet graptolith fra den greske graphein = ‘å skrive’ og lithos = ‘stein’.
spenningen ved å finne en graptolitt er palpabel. Selv erfarne paleontologer har vært kjent blitt ekstatisk på å gjøre en ny oppdagelse! Så oppslukt i sitt feltarbeid, jeg har kjent dem til å miste oversikten over tid og gå seg vill mens retur hjem i mørket. Hvorfor skulle dette være slik? Vel, graptolitter er ikke bare lokalt rikelig i visse bergarter (noen ganger vanskelig å finne), men de gir nøkkelen til å unraveling stratigrafi eller rekkefølgen der bergarter ble lagt ned. Fordi mange arter var kortvarige (varer bare en million år eller så), kan de brukes som sonefossiler. Og det er her geologien på dørstokken Vår I Sør-Skottland har hatt en betydelig rolle å spille. Her gir graptolitter en avgjørende del av historien om dannelsen av oceaniske bergarter (hovedsakelig greywackes og mudstones) I Southern Uplands Of Scotland. Det var Takket Være Charles Lapworth (1842-1920), en lærer I Galashiels, at betydningen av graptolitter ble anerkjent. Ved hjelp av sine unike arter former han jobbet ut stratigrafi av den ‘typiske delen’ av mudstones På Dob Linn øst for Moffat. Hans’ Moffat-Serie ‘ av graptolite-soner (først utgitt i 1878) har blitt brukt, med raffinement, for å løse stratigrafiske problemer i Ordovicium og Siluriske bergarter, ikke bare i Skottland, men også over hele verden. De gripolittbærende bergarter På Moffat og andre Steder I Sør-Skottland inneholder også mange tynne lag av bentonitt, et leirmineral avledet fra gjentatt oppgjør av vulkansk aske fra utbrudd rundt om i verden. Zirkon krystaller fra disse bentonitter kan radiometrisk datert legge en presisjon til stratigrafi.Hvis du vil lære mer om disse fascinerende fossilene, se etter en kopi Av Fossiler Illustrert: Graptolites Av Douglas Palmer og Barrie Rickards (Woolbridge: The Boydell Press, 1991); Og for gode steder å besøke I Southern Uplands, prøv Geologi i sørvest-Skottland-En Ekskursjonsguide, Redaktør Phil Stone (Keyworth: British Geological Survey med Edinburgh Geological Society, 1996) Og Britisk Regional Geologi: Sør For Skottland av P Stone, A A McMillan, Jd Floyd, R P Barnes & E R Phillips (Fjerde utgave). (Oslo, Oslo: Norges Geologiske Undersøkelse, 2012)