Aldri si aldri, MEN NASCAR er usannsynlig å se en annen racer som Harry Gant, en kortsporfører som brukte mer enn 20 år på å slå rundt fredag og lørdag kveld, før han endelig fikk et skudd i stor tid midtveis i livet.
Men Det er Gants historie . North Carolinian fikk ikke sin første Heltids Cup Series-tur til han var 40, en alder da noen av dagens toppdrivere ser ut til å slå seg ned etter å ha vært I Cup for oppover på 20 år. Gant laget 11 Cup starter for åtte eiere mellom 1973 og 1978, og deretter gjorde 26 av 32 planlagte løp-kjører For Kenny Childers Og Jack Beebe-i 1979. Men det var ikke før 1980-året han ble 40 – at han kjørte den første av sine 15 fulle sesonger PÅ NASCARS toppnivå.
situasjonen var ikke At Gant ikke hadde muligheter eller at hans cv ikke var imponerende nok. Faktisk hadde han vunnet hundrevis Av Sportsmann, Sen Modell og Modifiserte løp, inkludert store lavere nivå hendelser I Daytona Beach, Fla., Og Charlotte, N. C., og tre nasjonale mesterskap I Sportsman klassen. Og så var det dette: Fra den tiden Han var tenåring, Gant kombinert racing med en full-time og ganske lukrativ karriere bygge tilpassede boliger i vestlige North Carolina.
Treffer veien med kone Peggy på Årets Kyle Petty Charity ride.
«jeg trodde aldri jeg kunne leve på racing,» sier Gant, nå 73 og ser veldig mye ut som han gjorde da han pensjonerte seg i 1994. Han kjørte Noen Lastebilserier i 1996, men ingenting siden. «Jeg forventet aldri Å kjøre Cup fordi jeg var opptatt med å gjøre andre ting. Du vet, racing Sportsman Og Modifisert I Carolinas Og Virginia og opp I Maryland. Jeg fikk samtaler fra Cup eiere, men pengene var aldri så god som det jeg fikk bygge hus og vinne på korte spor. Noen ganger lurer jeg på hva som kunne ha skjedd hvis jeg hadde startet tidligere I Cup.»Gant kjørte Hele 1980 Cup sesongen med Beebe og Også RahMoc Racing før han slo Opp Med Hollywood-personligheter Hal Needham og Burt Reynolds tidlig i 1981. Deres Skoal Bandit-lag vant 13 polakker og 10 løp mellom Da Og 1989, da Gant var i 40-årene. Da Needham forlot NASCAR etter 1989-sesongen, løp Gant i 1990-1994 for eieren Leo Jackson og Crew sjef Andy Petree. Sammen vant de tre polakker og åtte løp, inkludert fire strake høsten 1991.I Dag lever» Handsome Harry » i et tempo som kan beskatte en mann halvparten av hans alder. Han er oppe før daggry hver dag, pleier sin 300 hektar store ranch, ser på over 110 storfe. Han er en ivrig motorsyklist, en 19-årig veteran Av Kyle Pettys årlige Veldedighetstur, kjent for å ri Fra North Carolina til det offisielle avreisepunktet, gjøre den ukelange offisielle turen, og deretter ri hjem.»jeg har aldri banket på racing for å støtte meg,» Sier Gant. «Alt viste seg å være en overraskelse fordi jeg aldri hadde forestilt meg at det ville være som det var. Men du vet, det fungerte ganske bra, ikke sant?»Ja, det gjorde det.