Skygger fra Dødens Vegger, trykt i 1874 og måler ca 22 x 30 tommer, er en bemerkelsesverdig bok av to grunner: dens sjeldenhet, og det faktum at hvis du berører Det, kan det drepe deg. Den inneholder like under hundre tapetprøver, som hver er mettet med potensielt farlige nivåer av arsen.Boken er et verk Av Dr. Robert M. Kedzie, En Union kirurg under Den Amerikanske Borgerkrigen og senere professor i kjemi Ved Michigan State Agricultural college (NÅ MSU). Da han kom til å tjene på statens Helsestyre på 1870-tallet, satte han seg for å øke bevisstheten om farene ved arsenpigmentert tapet. Selv om det er et dødelig gift, kan arsen blandes med kobber og gjøres til vakre maling og pigmenter, oftest Scheele ‘ S Green eller Paris Green. Dette var ingen frynsefenomen: nær slutten av Det 19.århundre, american Medical Association anslått at så mye som 65 prosent av alle tapeter i Usa inneholdt arsen.Viktorianerne visste at arsen var giftig når det ble spist, selvfølgelig – det hadde fått et rykte som et «arvspulver» som for eksempel kunne brukes til å støte av eldre tanter med store formuer – men de fleste så liten risiko i å pusse sine hjem med ting. Kedzie hevdet (riktig, vi vet nå) at arseniske bakgrunnsbilder kaster mikroskopiske støvpartikler som kan inhaleres eller inntas. I Forordet Til Shadows advarer han om at arsen kan drepe ikke bare ved «plutselig og voldelig ødeleggelse av livet», men ved langsom, kronisk forgiftning, en mystisk og dvelende sykdom som kan forvirre lidende og lege likt. Han skrev om kvinner tar syke og trekke seg inn i sine tapetsert soverom for å gjenopprette, uten å vite at alle mens de var inhaling » en luft lastet med pusten av døden.»
Som en del av sin kampanje for å øke bevisstheten om giftpapirer produserte Kedzie 100 kopier Av Skygger og sendte Dem ut til offentlige biblioteker Over Hele Michigan. Hver og en er en slank volum, som inneholder få ord-bare en tittelside—et kort forord, og et notat fra Board Of Health forklarer formålet med boken og råder bibliotekarer ikke å la barn håndtere det. Den makabre tittelsiden gjengir et sitat Fra Den Bibelske Mosebok: «Og hvis flekkene er på husets vegger med gule eller rødlige striper, da skal presten … la huset skrapes innvendig rundt omkring, og de skal helle ut støvet som de skraper av utenfor byen, til et urent sted.»De resterende sidene, 86 i sin helhet, består av tapetprøver tatt fra vanlige kjøpmenn.
av de opprinnelige 100 eksemplarene forblir bare fire. De fleste biblioteker, bekymret for å forgifte sine lånere, ødela sine volumer. To av de overlevende bøkene forblir I Michigan-en VED MSU og den andre Ved University Of Michigan. MSU kopi hviler på en beskjeden hylle i bibliotekets Spesialsamlinger divisjon, plassert i en passende grønn boks. Hver side er individuelt innkapslet i plast slik at forskere og nysgjerrige kan håndtere det uten frykt.
boken ble bare forseglet i 1998. Før Det, Sier Andrew Lundeen, en medarbeider VED MSU Turfgrass Information Center som konsulterer med bibliotekets Special Collections division, «de som ønsker å se på boken måtte bruke spesielle hansker. Det var restriksjoner på hvor lenge du kunne få det ut—og du måtte være veldig forsiktig-ikke slikk fingrene og snu siden.»
De to andre kopiene Av Shadows har funnet veien til Harvard University Medical School og National Library Of Medicine, som har digitalisert hele volumet og gjort det fritt tilgjengelig på nettet. Det var ingen enkel oppgave: Dr. Stephen Greenberg, leder av rare books and early manuscripts-delen AV NLMS History Of Medicine division, sier at arbeidere måtte passe seg i beskyttelsesutstyr før de håndterte boken.»Det ble skannet under laboratorieforhold, under en avtrekkshette,» Sier Dr. Greenberg, med henvisning til de store ventilasjonskamrene som brukes i kjemilaboratorier for å suge opp farlige gasser. «Bilde gutta iført masker og hetter.»NLM jobber for tiden med å kapsle volumet som MSU har gjort; tidligere ble det holdt isolert i en lukket beholder.
fargene på tapetprøvene har bleknet noe i halvannet århundre Siden Dr. Kedzie bundet dem sammen, men deres nyanser og mønstre forblir forførende. Lundeen sier at ingen digitale bilder kan gjøre det rettferdighet: «det er verdt å se personlig. Lyset spiller av det vakkert.»
«men,» legger han til, » det er som en gift dart frosk. De vakreste tingene kan være de farligste.»