influensavirusene er medlemmer av Familien Orthomyxoviridae. Influensavirus A, B, C og D representerer de fire antigene typer influensavirus. Av de fire antigentypene er influensa a-virus det alvorligste, influensa B-viruset er mindre alvorlig, men kan fortsatt forårsake utbrudd, og influensa C-virus er vanligvis bare forbundet med mindre symptomer. Influenzavirus D er mindre vanlig enn de andre antigentypene, og det er ikke kjent å forårsake noen humane infeksjoner. Ingen prøver av influensa D-virus ble påvist i serumprøver fra mennesker; hemagglutineringshemmende antistoffer mot influensa D-virus har imidlertid blitt påvist hos mennesker, med en estimert forekomst på 1,3% i den generelle befolkningen, noe som tyder på at dette viruset også kan infisere mennesker. Imidlertid kan disse antistoffene ha blitt produsert etter en infeksjon av influensa C-virus, antistoffene som kryssreagerer Med Type D-viruset. Flere studier er nødvendig for å konkludere om Type D-viruset kan infisere mennesker.Influensa D-virus er 50% lik i aminosyresammensetning til influensa C-virus, lik nivået av divergens Mellom type a Og B, mens Type C og D har et mye større nivå av divergens fra Type a og B. Influenzavirus C Og D ble anslått å ha skilt fra en enkelt stamfar over 1500 år siden, rundt 482 AD. Influenzavirus d selv har for tiden to linjer, som ble anslått å ha oppstått for over 45 år siden, rundt 1972 E.KR. Influensavirus A og B er anslått å ha skilt seg fra en enkelt stamfar rundt 4000 år siden, mens stamfar til influensavirus A Og B og stamfar til influensavirus C Og D er anslått å ha skilt seg fra en felles stamfar rundt 8000 år siden.Influensa A-virus kan infisere en rekke dyr så vel som mennesker, og dets naturlige vert eller reservoar er fugler, mens influensavirus B, C og D ikke har dyrreservoarer. Influensavirus C Og D er ikke så lett isolert så mindre informasjon er kjent om disse typene, men studier viser at de forekommer over hele verden.Dette viruset kan spres gjennom respiratoriske dråper eller av fomitter (ikke-levende materiale) på grunn av dets evne til å overleve på overflater i korte perioder. Influensavirus har en relativt kort inkubasjonsperiode (bortfall av tid fra eksponering for patogen til utseendet av symptomer) på 18-72 timer og infiserer epitelceller i luftveiene.
i cellekultur har influensa D-virus vist en evne til å replikere godt ved 37°C, den normale lungetemperaturen, og kan også replikere bedre og i flere typer celler enn Type C-viruset. Denne studien antyder at influensa D-virus kan være bare noen få genetiske endringer unna å kunne invadere den nedre lungen, selv om viruset ikke sprer seg aktivt blant mennesker og har en mye langsommere mutasjonsrate enn de andre influensavirusene.