grunnleggelsen Av Hariharalaya nær Dagens Roluos var Den første bosetningen i Det som senere skulle bli angkorriket.:98 Til Tross for denne nøkkelrollen I Khmers historie, overlever få faste fakta om Jayavarman. Ingen inskripsjoner skrevet av ham har blitt funnet, men han er nevnt i mange andre, noen av dem skrevet lenge etter hans død. Han synes å ha vært av aristokratisk opprinnelse, og begynte sin karriere som erobrer i sørøst For Dagens Kambodsja. Han kan ha vært kjent Som Jayavarman Ibis på den tiden. «For velstanden til folket i denne helt rene kongelige rase, stor lotus som ikke lenger har en stilk, reiste han seg som en ny blomst,» erklærer en innskrift. Ulike andre detaljer er gjenfortalt i inskripsjoner: han giftet Seg Med En kvinne Ved Navn Hyang Amrita; og han viet en stiftelse På Lobok Srot, i sørøst.54-56
samlet sett antyder opptegnelsen At Jayavarman og hans tilhengere i løpet av noen år flyttet fra sørøst Kambodsja til nordvest, og underkastet ulike fyrstedømmer underveis. Historikeren Claude Jacques skriver at han først tok Byen Vyadhapura i sørøst, deretter presset opp Mekong-Elven for å ta Sambhupura. Han installerte seg senere i en annen bystat, nå Kjent Som Banteay Prei Nokor, 54 nær Dagens Kompong Cham. Jacques mener at derfra han presset på Wat Pu, sete For en bystat i dagens sørlige Laos, deretter flyttet langs Dangrek Fjellene for å komme i Angkor-regionen. Senere la han press på Lokale khmer-ledere i vest, men de kjempet tilbake og drev Ham til å søke tilflukt på Toppen Av Dagens Phnom Kulen, ca 50 kilometer øst For Angkor, Hvor Brahman erklærte den uavhengige staten. Jacques antyder at dette trinnet kan ha vært ment å bekrefte Jayavarmans autoritet i møte med sterk motstand.Straks han ble etablert I Angkor-regionen, synes Det som om Han regjerte ikke bare I Hariharalaya, som ligger like nord for Tonle Sap-sjøen, men også på et sted som inskripsjoner kaller Amarentrapura.:99 Det har ikke blitt positivt identifisert, selv om noen historikere mener det å være en nå tapt bosetning på den vestlige enden Av West Baray, den åtte kilometer lange hellige reservoaret som ble bygget om to århundrer etter hans død. Ingen enkelt tempel er positivt forbundet Med Jayavarman, men noen historikere antyder at han kan ha bygget ak Yum, en murstein trapp pyramide, nå i stor grad ødelagt, på den sørlige kanten Av West Baray. Tempelet var en forløper til fjellet-tempel arkitektoniske form av Senere Khmer konger.:57