I løpet av de siste årene har jeg blitt en akademisk ekspert på «kloakkslam» – den gjenværende, halvfaste blandingen av ekskrementer fullpakket med mikroorganismer som er igjen i renseanlegg. HVERT ÅR PRODUSERER STORBRITANNIA alene ca 1.4 m tonn av tingene. Omtrent 80% av det er spredt på felt som gjødsel,men dette gir oss fortsatt hodepine – hva gjør vi med resten –
Til Tross for utbredt anerkjennelse av at en riktig forvaltningsplan er nødvendig, er det en stor hindring som fortsatt må overvinnes. Slam er nesten verdiløs, i form av pengeverdi, og kloakk selskaper noen ganger sliter med å gi den bort.En stor del av problemet er at kloakkslam fra ulike renseanlegg kan ha vidt forskjellige næringsverdier. Å ikke ha et produkt med konsistente egenskaper undergraver betydelig verdien, spesielt for landbruket, da bønder aldri kunne være sikre på hva det er de faktisk kjøper.
Et annet problem er at når stablet opp mot konkurransen, er det faktisk ganske dårlig som gjødsel. Både matavfall og gjødsel fra husdyr tjener formålet mye bedre og inneholder færre forurensende stoffer som kan finne veien inn i næringskjeden.
Så hva skal vi gjøre med slammet? Tross alt må vi gjøre noe.
i Mange Tilfeller over Hele Europa betaler vannforsyningsselskapene bare for endelig avhending eller gir det bort gratis til bønder – en kostnad som uten tvil overføres til bøndenes kunder. Selv i tilfeller der forsyningsselskapene faktisk klarer å selge det behandlede kloakkslammet, gjør de det til en bunnpris på mellom £1 og £2 per tonn. Det er en svært dårlig avkastning når du vurderer kostnadene ved å behandle et tonn tørrslam kan være £200 eller mer.
la det brenne!
hva med å bare brenne den da? Det er ikke veldig miljøvennlig, sikkert, men kan det være en løsning? Forbrenningen av råstoff som kloakkslam resulterer i produksjon av energi som måles i kalorier. Jo flere kalorier, jo mer energi som produseres.
vel, selv «avvannet» slam inneholder omtrent 75% vann, noe som betyr at energi er nødvendig for å fordampe det. Og selv når det er tørket ut, inneholder 1 kg tørket slam bare 3300 kilokalorier (kcal) energi – langt mindre enn 4500 kcal funnet i 1 kg matavfall, eller til og med 8300 kcal funnet i 1 kg bildekk. Derfor er forbrenning ikke et attraktivt alternativ for kloakkslam.
Heldigvis, når vi ser på slam som summen av delene, blir bildet litt mer optimistisk.
Rundt 2 til 4% av slammet inneholder fosfor, hvorfra struvitt – stoffet nyrestein er laget av-kan gjenvinnes og selges for så mye som £300 per tonn til bruk som gjødsel. Kalsiumkarbonat finnes også i betydelige mengder.cellulosen i spylt toalettpapir kan også gjenvinnes for de med vilje til å gjenvinne det, som det organiske innholdet i kloakk som kan gjenvinnes som bioplast, et verdifullt alternativ til konvensjonell, petroleumsavledet plast. Begge er imidlertid dyre å trekke ut.
Regulering av konkurransen
innføringen av utvinningsteknologi kan også bli hjulpet av stadig strengere grenser for bruk av fosfor i gjødsel. FAKTISK inkluderte et NYLIG eu-forslag om å regulere gjødsel gjødsel og matavfall samlet ved kilden, men utelukket kompost avledet fra slam. Avløpsslam inneholder fosfor, hovedsakelig fra vaskemidler som brukes til vasking av klær og retter. Dette fosforet er mye mer verdifullt enn slam og kan til slutt brukes i landbruket.
Kan vi derfor være i ferd med å se fødselen av en blomstrende slamindustri? Kan renseanlegg bli produsenter av brunt gull?
Kanskje. Kanskje ikke. Det er for tiden en mengde direktiver, praksiskoder, kvalitetsprotokoller, offentlig tilgjengelige spesifikasjoner og forsikringsordninger som dekker de ulike aspektene av slam, som hver legger til et ekstra lag til et allerede komplekst lovverk. Slik kompleksitet er en avskrekkende faktor for investorer og gjør det vanskelig å tiltrekke seg nye spillere.
det er imidlertid nok verdi i slam som, med riktig vilje og innsats, kan vi begynne å sette den til virkelig positiv bruk.mens få mennesker liker å tenke på hva som skjer etter at vi trekker flushen, er det viktig å finne ut hva vi skal gjøre med avfallet. Vi må finne ut hvordan vi best kan trekke ut verdien av slam, for i øyeblikket blir det bokstavelig talt skyllet ned i toalettet.