Joan Didions essay åpner på et utrolig personlig notat: en bekjennelse av hvorfor hun og som leseren antar å være hennes betydelige andre, brøt opp. Det er et øyeblikksbilde av livet hennes på et enkelt øyeblikk; en enkelt setning ledsaget av datoen og hvor Didion var da hun skrev den. Leseren sitter igjen med spørsmål Didion går på å spørre henne. Hva gjorde Hun i Delaware? «Venter på et tog, mangler et tog?»Som Carl H. Klaus påpeker I sitt stykke «Essayists on The Essay», Didions essay er personlig, gratis og utfolder seg sakte og på en måte som etterligner hvordan hun behandler informasjonen hun skriver om.
Didion fortsetter å svare på et bredere spørsmål: hvorfor holde en notatbok? Måten hun svarer på disse spørsmålene, gjenspeiler imidlertid egenskapene Til essayet Som Klaus snakker om. Didion kunne ha gjort dette stykket til en overbevisende, hvor hun snakker om årsakene til at folk burde holde en notatbok, eller hun kunne ha gjort det mer som en artikkel der hun skriver om fordelene med å holde en notatbok. I stedet svarer hun på spørsmålene mens hun muller det over seg selv. Essayet er ikke satt opp på en måte som er en målrettet, metodisk utforskning av emnet, det er bare en utforskning av hennes tanker.
Etter å ha notert noen potensielle personlige grunner for å holde en notatbok, Synes Didion å nå en konklusjon. Hun sier: «så poenget med å holde en notatbok har aldri vært, og det er heller ikke nå, å ha en nøyaktig saklig oversikt over hva jeg har gjort eller tenkt.»Måten hun skriver på, får det til å virke som om hun kom til denne konklusjonen gjennom å skrive om det. Det var ikke et svar hun fant ved å tenke på det på forhånd og deretter bestemme seg for å skrive det ned, men i stedet ved å jobbe gjennom det med ord og interne musings.
Dette Er En av de viktigste forskjellene Klaus gjør mellom en artikkel og et essay. Han sier det er en «personlig orientering av essay og saklig modus av artikkelen. Han fortsetter med å si at artikkelen er » ute av kontakt med menneskelige bekymringer.»
drivkraften bak Didions stykke «On Keeping a Notebook» er hennes stemme og personlige forbindelse gjennom hele. Fortellingen er friere, mer åpen, og består av flere inntrykk og tanker enn fakta. Det er denne personlige stemmen og uformelle utforskningen av hvorfor Hun velger å beholde en notatbok som Er en av de definerende egenskapene Til et essay Som Klaus forklarer i sitt stykke.