I sommer, et Par Syriske brødre reiste Over Hele Europa. Deres historie begynte ikke med en gummibåt flytende på Egeerhavet og en scramble for sikkerhet på en gresk øy: en godt slitt rute for Mange Syriske flyktninger som flyktet fra en konflikt som har vart i åtte år og tatt anslagsvis en halv million liv. i Stedet landet disse brødrene I Cannes; deres transport, et fly, deretter Et Par Ferraris; deres ekstravaganser dokumentert på sosiale medier og kulminerte på festøya Mykonos.Mohammad Og Ali er sønnene Til Syrias rikeste mann, Rami Makhlouf,som tilfeldigvis også er syrias fetter Og lekekamerat. Før krigen brøt ut i 2011, Var Makhlouf antatt å kontrollere mer enn halvparten Av Syrias økonomi til tross for at Han har vært under internasjonale sanksjoner siden 2008. den 50 år gamle tycoon ble lenge ansett som paria-regimets bankmann, men et nylig fall fra nåden har gitt andre krigsprofitører en sjanse til å utfordre sin dominans.
den brutale borgerkrigen har revet Syrias sosiale stoff, og skaper den største befolkningsforskyvningen siden andre verdenskrig, med mer enn 12 millioner mennesker tvunget til å forlate sine hjem. Assad-familien, autokratiske herskere i nesten fem tiår, har nesten utryddet de sekulære opprørerne, og etterlater jihadister som den væpnede opposisjonen. Assads hær er anklaget AV USA og Europa for å anholde, torturere og gassere titusenvis av sivile. med hjelp Fra sine militære allierte Russland Og Iran har regimet gjenvunnet det meste av landet, selv om kampene fortsetter i nordvest. Men slagmarken seire har ikke brakt økonomisk lettelse. De Fleste Syrere glir stadig dypere inn i fattigdom.Da FT besøkte et kaldt, grått Damaskus tidligere i år, stod folk forgjeves i kø for statlig subsidiert matlagingsbrensel og brød blant rullende strømbrudd og gassmangel. Noen sa at de bare hadde råd til kjøtt en gang i måneden. «jeg venter på et mirakel,» sukket eieren av en generatorbutikk som unnskyldte seg for ikke å tilby te fordi han var tom for gass. «Det er det samme for alle.»
krigen har uthulet Det Syriske samfunnet. «Middelklassen er borte,» Sa Nabih, en regimeinnsider som snakket på et smart Damaskus-hotell. «Bare de rike og fattige er igjen.»Da makhloufs sønner sprang gjennom Monte Carlo og Saint-Tropez i sine dyre biler, var kløften mellom deres ekstravagante sommerferie og den smertefulle fattigdommen i sitt eget land enorm. Mer enn 80 prosent Av Syrerne levde under fattigdomsgrensen innen 2015, ifølge de nyeste tilgjengelige dataene. FN sier tegnene er at dette har forverret seg.
Få kan tjene penger i Syria nå. Bruttonasjonalproduktet har krympet fra $ 60bn årlig før konflikten til en estimert $ 15bn i 2016. Militær verneplikt, eksil, skade og død har vridd arbeidsstyrken, forlater selskaper scrabbling for ansatte.
Bedrifter er hemmet av energi-og vannmangel, og blir jevnlig rystet av cash-strapped staten. Internasjonale sanksjoner har alt annet enn frosset handel med omverdenen, mens det å betale bestikkelser er et annet press på inntektene — Syria er det nest mest korrupte landet i verden, ifølge Transparency International.
Men i hver krig er det vinnere. Nykommere som har tjent over nesten et tiår med konflikt er nå jostling med de på toppen. Dette er historien om Hvordan en håndfull menn — to av dem brødre — vokste til å dominere Syrias ødelagte økonomi. «det er en ny klasse av velstående krigshandlere,» sa Mazen, En Aleppo-forretningsmann fra en gammel industriell familie. Den gamle vakt kaller disse menneskene «nye ansikter». «Vi vet ikke hvordan de tjener penger,» fortsatte han. «Noen ganger spør vi oss selv om vi er i feil bransje.»
disse personene har gjort formuer plukke ren kadaveret av landets økonomi. Fra å smelte ned stål revet fra sine knuste byer til å megle oljeavtaler forbudt under internasjonale sanksjoner, til å selge hotellrom til hjelpearbeidere, etter pengene fører oss inn i de mørke forholdene i Dagens Syria. deres dramatiske vekst til formue har også hjulpet regimet til å overleve ved å holde handelen gående, oljeflyte og bidra til å finansiere pro-regimemilitser, selv om landet ligger i ruiner rundt dem.Siden assad-familien kom til makten I 1971, har De inngått ulike allianser med Syriske eliter. Under Hafez Al-Assad og hans ba ‘ ath-parti var Syria sosialistisk. Hans utvalgte partisaner var for det meste militære menn fra Hans egen minoritet Alawite sekt. Bashar, hans sønn, skulle aldri bli president. Men den tidlige døden Til Bashar ‘ s swaggering eldre bror Bassel i en bilulykke presset den sjenerte London-trente oftalmologen til tronen. Bashar og hans kone Asma, En Britisk-Syrisk tidligere bankmann, returnerte til Damaskus hvor Hafez satte ham gjennom militær trening.Da Bashar tok nøklene til Presidentpalasset I Damaskus i 2000, begynte Han å gjøre endringer, noe som økte sin appell til vestlige regjeringer som hans far hadde fremmedgjort. han gjorde et show om å lansere et nyliberalistisk program for å åpne opp økonomien, og passerte mer enn 1000 lover og dekreter mellom 2000 og 2011. Investeringer strømmet inn i tjenester og eiendom, sidelining tradisjonell produksjon, mens årlig bruttonasjonalprodukt doblet mellom 2005 og 2010.Mulighetene i den nye økonomien var ulikt fordelt-veksten doblet, men det gjorde også andelen Syrere som lever under fattigdomsgrensen. Bashar hadde ytterligere konsentrert økonomisk makt i hendene på sin utvalgte elite. «Assadene driver Syria som en familiebedrift,» kritiserte EN LEKKET AMERIKANSK diplomatisk kabel FRA 2006, » og de korrupte klassene er de som får virksomheten til å fungere.»
På toppen av den såkalte korrupte klassen, diplomater og sanksjonsrapporter påstått, Var Rami Makhlouf. Den diplomatiske kabelen kalte ham en «plakat gutt for korrupsjon». Han ble opprinnelig sanksjonert AV USA i 2008 på påstander om offentlig korrupsjon. Da Assads tilslag mot sivile begynte i 2011, valgte vestlige makter, som var forsiktige med å gå inn i En Annen Midtøsten-krig, i stedet å pålegge ytterligere harde sanksjoner mot presidentens økonomiske støttespillere, inkludert Makhlouf.men de internasjonale straffene På Makhlouf — fra frosne eiendeler til straff For Europeere eller Amerikanere som gjorde forretninger med Ham — antas å ha gjort lite for å ødelegge hans formue. «Rami Makhlouf økte sannsynligvis sin rikdom under krigen, «Sa Joseph Daher, En Syrisk-Sveitsisk politisk økonom basert I Sveits,» ved å åpne nye smuglerruter, investere i nye forretningsmuligheter.»
det er nesten umulig å estimere makhloufs rikdom. Hans imperium omfatter forretningsinteresser I Syrias olje-og gassindustri, bank, bygg og tollfrie butikker. I lang tid var hans kronjuvel Syriatel, En Av Syrias to mobilnett. han antas også å ha hatt en stor andel i et privat flyselskap gjennom et front selskap og eier en fjerdedel av viltvoksende konglomerat Cham Holdings, hvis verdi ble anslått til $ 2bn i 2011. i salgsfremmende elektroniske artikler har hans sønn Mohammad, som hevder å eie en $ 43m tilpasset privat jet, blitt tilskrevet rikdom på $ 2bn. En ansatt ved Mohammads Dubai-baserte selskap MRM Holding sa: «Mr Makhlouf vil ikke komme med noen uttalelser.»I mange år hadde Assad-familien liten grunn til å tøyle Rami Makhloufs påståtte korrupsjon. Syriske forretningsfolk var så bekymret for tvangsovertakelser av ham at de ville ofre vekst for å gjøre omsetningen mindre attraktiv. «Vi pleide å ha diskusjoner hele tiden-skal vi vokse — Fordi hvis vi gjør det, risikerer vi å bli for store og et mål,» sa Mazen.»hvis han blir sjalu på et av selskapene deres, vil han ødelegge dere,» sa Nicolas, en Forretningsmann Fra Aleppo som nå bor i utlandet.
Men i dag hvisker det at Selv den uberørte Makhlouf kanskje ikke er trygg. Syriske forretningsfolk og analytikere sier han blir tvunget til å gi opp deler av sitt imperium som president konsoliderer kontroll over landet og nok en gang omorganisere sin rentier økonomi. Disse inkluderer Makhloufs brorparten Av Syriatel og hans mektige Bustan foundation, der en lederstilling sies å ha blitt fylt av en leder assosiert Med Asma Al-Assad.»i kjernen av det handler det om beslagleggelse av eiendeler for regimet,» sa En Europeisk diplomat om Syriatels trekk, og la til at det var i samsvar med presidentens pådriv for å konsolidere makten. Syriatel ikke svare på en forespørsel om kommentar.»de kommende ukene vil avsløre overraskende navn,» Sa Imad Khamis, Syrias statsminister, kommenterte en antatt korrupsjonsundersøkelse under en nylig parlamentarisk sesjon, og la til: «Ingen er over loven.»i det minste er Det som har skjedd Med Makhlouf En veldig klar advarsel Fra Bashar,» sier Jihad Yazji, redaktør For Syria Report specialist business website. «Sikkert er det slutten på dette helt spesielle forholdet han hadde med .»Ifølge Yazji markerer den påståtte handlingen mot Makhlouf et betydelig skifte på Toppen Av Syrias økonomi, mot nyere profitører som har hjulpet regimet og funnet muligheter i krigens kaos.De Fire Årstidene ruver over Damaskus som et slott. Byens mest kjente luksushotell har i tillegg blitt befestet AV FN, hvis ansatte bodde der gjennom hele krigen. Rommene starter ved hryvnias 487 en natt med en juniorsuite som går til €718. Syriske statsansatte tjener omtrent €36 i måneden.
I fjor ble hotellet kjøpt for en ukjent sum fra Saudi Arabian prince Alwaleed bin Talal. Avtalen ble avsluttet mens han ble arrestert i Ritz-Carlton Hotel under kongedømmets beryktede anti-korrupsjonskampanje. Kjøperen var en Tidligere lite kjent Syrisk handelsmann Som heter Samer Foz.Foz, en diminutiv 46 år Gammel Sunni fra syrias kystregion, har blitt synonymt med landets nouveaux rikdom. Disse fremvoksende maktmeglerne er for det meste handelsmenn som har blomstret i en krigsøkonomi der produksjonen hadde krasjet, noe som betyr at flere varer enn noensinne må importeres eller smugles fra utsiden. I begynnelsen av krigen syntes Foz ‘ eneste fordeler å være et tyrkisk pass, forbindelser til De Forente Arabiske Emirater og et familierederi etablert i 1988, som for det meste handlet om mat. «Før krigen hadde ingen hørt om Denne Samer Foz,» sa Rana, En Bedriftseier I Damaskus. Men Foz, som hadde studert Ved American University I Paris, var å parlay sine eiendeler til sin beste fordel.»hovedtrekkene til disse nye navnene er deres rolle som mellommenn for regimet,» sier Joseph Daher. Omringet av vestlige forbud mot å selge olje, Måtte Den Syriske staten bruke mellommenn for å finne utenlandske partnere. Foz evne til dealmaking og evne til å reise utenfor Syria satte ham inn I Assad-familiens gode nåde. Nyter en konkurranse vakuum som andre bedrifter stengt, han utvidet fra grunnleggende matvarer til andre viktige import og oljefelt tjenester, som alle gjorde ham viktigere for presidenten. Hans forretningsimperium vokste i tempo fra 2015 og utover da han snappet opp distressed eiendeler.Foz er styreformann Og daglig leder For Aman Holdings, hvis selskapsnettsted sier: «vi er landets største diversifiserte handelsselskap og har et strategisk nettverk av leverandører i ulike land.»
denne porteføljen inkluderer et sukkerraffineri og melmølle, et bilmonteringsanlegg, et jernverk og stålvalseverk, eierandeler i Flere Syriske banker, en farmasøytisk fabrikk og et kabelproduksjonsfirma Som Foz kjøpte etter at den forrige eieren falt i unåde hos Assad.
Sporting hans favoriserte Wall Street utseende av smarte drakter med hår gelled flat, Foz har ikke begrenset seg til sitt krigsherjede land. En liten jet med «FOZ» på halen har blitt sett zipping mellom Syria, Libanon og Europeiske hovedsteder så sent som i April i år — lekket Panama Papers knyttet flyet til Noen som heter Samer Foz. Noen tjenestemenn anså ham nyttig for hans innsikt i hemmelighetsfulle Damaskus. Foz har også gjort turer Rundt I Europa, inkludert Stockholm, London og Paris, hvor en medarbeider sa at han vanligvis bodde i penthouse Of The Four Seasons. han eier et medieselskap I Libanon og fortalte Arabisk magazine at han har en gullgruve i det sørlige Ankara, Tyrkia, og et femstjerners hotellutvikling I Bodrum.Mens Foz syntes å nyte Bashar støtte, har Han ikke blitt favorisert av alle I Den utvidede Assad-familien. Rami Makhlouf avis, Al Watan, har publisert en jevn strøm av artikler i år indirekte kritisere Foz avtaler. «jeg antar at det er det gamle symptomet på den nye gutten på blokken,» sa Hani, en bedriftseier som kjenner Foz. «Mafia stil. Hvis noen beveger seg på ditt territorium, slår du tilbake.»
I mesteparten av krigen unngikk Foz skjebnen til Andre Syriske stormenn-å bli rammet av internasjonale sanksjoner. «HVIS JEG blir sanksjonert, BØR FN bli sanksjonert,» fortalte Han Wall Street Journal i 2018.
i år gikk lykken ut. Aman Holdings hadde vunnet kontrakter for å bygge tre høyhus tårn og syv boligblokker for en luksus Damaskus utvikling, en kontrakt verdt $ 312m. Problemet var at landet under den planlagte utviklingen hadde blitt ekspropriert av regjeringen, Og I januar i år sanksjonerte Eu sine investorer, inkludert Foz.Diplomater sier at disse sanksjonene er et budskap Til Syrias potensielle gjenoppbyggere-forventer straff for å ikke respektere eiendomsretten. Foz internasjonale posisjon begynte å smuldre. I juni sanksjonerte USA også ham og hans selskaper, og frøs alle eiendeler han har i dollar. «Samer Foz, hans slektninger og hans forretningsimperium har utnyttet grusomhetene i Den Syriske konflikten til et profittgenererende foretak,» sa Usas Finansminister Sigal Mandelker. «Denne Syriske oligarken støtter Direkte Det morderiske Assad-regimet.»Foz utfordrer eus sanksjonsbeslutning. Hans Belgiske advokat avslo en forespørsel om kommentar. Aman Holdings ‘ PR-leder sa At Foz ikke tok intervjuer og nektet å kommentere.Likevel Har Damaskus blitt et knutepunkt i Stedet For en base For Foz, ifølge en forretningsmann som kjenner Ham. Hans familie bor utenfor Syria, og IFØLGE amerikanske sanksjoner har Han fått Et st Kitts og Nevis pass. Mens sanksjoner begrenser hans reise, kan han fortsatt besøke Tyrkia og Dubai. Han kan ha senket sin profil, men det er usannsynlig at han har sluttet å tjene penger.Noen av De vanskeligste avtalene Som Foz var involvert i, var innenfor Syria. Blant hans påståtte partnere var Hussam Og Baraa Katerji, brødre Fra Aleppo som også har blitt vinnere i landets krig. Hussam, EN MP, har den høyere profilen til brødrene. Han er ofte avbildet i fatigues og solbriller med pro-regime militsen brødrene fondet, og som forretningsmenn sier har hjulpet ham vinne favør Med Assad. For å handle over fiendens linjer måtte Katerjiene samarbeide med farlige mennesker. «hadde, ærlig talt, baller til å være involvert i alle slags samtaler,» Sa Imad, En Syrisk analytiker.Syrias viktigste oljereserver er i det østlige territoriet som har skiftet hender under borgerkrigen. Den jihadistiske gruppen Isis kontrollerte feltene fra 2014 til 2016, og pumpet opp til 40.000 fat om dagen. De solgte Til Syriske og Irakiske kjøpere. Katerjiene, som ble født I Raqqa, Byen Isis ville gjøre sin hovedstad, er allment antatt å ha vært blant de handelsmennene som brukte sin flåte av lastebiler. USA og EU har også sanksjonert Katerjiene over denne påståtte handelen og støtten til regimet.i dag er oljefeltene kontrollert AV USA-støttede Kurdiske styrker som prøver å skjære ut en semi-autonom region i Syrias nordøst. Men de eneste raffineriene er i regjeringskontrollert Syria, noe som nødvendiggjør en avtale med regimet. Katerji-lastebiler transporterer olje pumpet av De USA-støttede Syriske Demokratiske Styrkene til disse raffineriene. «Katerji har dusinvis av oljetanker som overfører olje hver dag fra Rojava til raffineriene I Homs og Banyas,» sa Ahmed, en humanitær arbeidstaker som er ansvarlig for organisasjonens forsyningskjede. Ifølge Det Amerikanske Finansdepartementet kontrollerer Baraa Katerji Et Libanesisk selskap som importerte Iransk olje Til Syria, og forretningsfolk og analytikere foreslår At Katerjiene er den dominerende kraften i Syrias ulovlige oljehandel. Katerjis reagerte ikke på forespørsler om kommentar via meldinger til Katerji-Gruppen.Taher, En Industrialist I Aleppo som kjenner brødrene, sa at de også kjøpte bomull og hvete i stor skala fra øst-Eufrat-området, det siste stedet Isis holdt territorium før de ble jaget ut i år. mens brødrene har steget delvis fordi de kunne handle på tvers av fiendens linjer, viste deres beslutning om å finansiere pro-regimemilitsen sin lojalitet til Assad-regjeringen, sa Han. «De sponser krigere, ser etter dem og betaler dem mer enn hæren hadde råd til.»
innen 2012 var regimet godt inn i et tilslag mot dem som krevde reform. Byen Daraya var et av de første stedene hvor protester startet etter død og lemlestelse av tenåringsgutter i varetekt. Demonstranter ga blomster og vannflasker til soldater, men regimet bombet byen. Menneskerettighetsgrupper sier pro-regimekrigere og soldater massakrerte rundt 500 mennesker der i August.I London ledet Den Første Syriske rytteren til å kvalifisere seg Til De Olympiske Leker hesten sin over gjerdene. Ahmad Saber Hamsho var en kontroversiell konkurrent. Tenåringens far Muhammad, en stål-og byggematerialemagnat, var allerede under internasjonale sanksjoner for å støtte Assad-regimet.»Muhammad hamsho tjente sin formue gjennom sine forbindelser til regimets innsidere,» Sa David Cohen, EN Us Treasury official i 2011. «har kastet sin mye Med Bashar Al-Assad, Maher Al-Assad og andre som er ansvarlige for Den Syriske regjeringens vold.»
Hamsho så muligheten for å utvinne verdi fra krigens ødeleggelse. «Hamsho er ikke ond,» sa Mazen. «Han er en opportunist.»EN MP og en fremtredende forretningsfigur i Og utenfor Syria, Er hamsho leder Av Hamsho International Group, hvis forretningsinteresser spenner fra metaller til hesteavl og iskremproduksjon. Verken Hamsho eller hans selskap reagerte PÅ FTS forespørsel om kommentar.AMERIKANSKE tjenestemenn og Syriske forretningsfolk sier at hans suksess kommer takket være et langvarig forhold Til Maher, en generalmajor i Den Syriske Arabiske Hæren. Etter sin bror Er Maher antatt Å Være Syrias mektigste mann. «Hamsho er ikke bare en rik forretningsmann, han er skyggen Av Maher Al-Assad,» sa Yussef, som pleide å jobbe for Hamsho. «Uten Maher er Hamsho ingen.»
Hamsho leder Syrias oppsøkende til Gulfen med håp om å tiltrekke seg investeringer i gjenoppbygging. Han ønsket Gulf-forretningsmenn velkommen på Damaskus International Fair i August-en begivenhet USA advarte investorer om å unngå.
hans sønn Ahmad, nå i midten av tjueårene, var med ham på messen, iført en dress og clutching oransje bønn perler. Ahmad er basert I Dubai, hvor han og hans søsken fortsetter å samle hestetrofeer. Det Arabiske Britiske Handelskammeret ville ikke bekrefte Om Det nye medlemmet Av styret, Ahmad Hamsho, var den samme personen. Ahmad Hamsho reagerte ikke på en forespørsel om kommentar.familiens sunne utseende står i kontrast til en viktig kilde til deres krigsinntekter-skrapmetallet revet fra Syrias herjede byer av soldater og militser, hvorav noen kaller seg «menn Fra Hamsho». Daraya ble tatt til fange av regimet i August 2016. Men ifølge Iyad, en lokal tjenestemann som nå er eksilert I Tyrkia, hadde regimetilknyttede militser og Mahers Fjerde Panserdivisjon begynt å lete lenge før. Forsoningsavtalen slo at August førte til en total evakuering av byen. Dens metall var der for å ta.»Den Fjerde tillatt i moderne teknologi og store maskiner som startet en grundig prosess med å trekke ut hver eneste bit av stål,» sa Iyad. «De splittet selv stålet fra betong og tok det bort . Bare en forretningsmann har slikt utstyr I Syria: Muhammad Hamsho.»Syriske forretningsfolk sier At Hamsho og Maher Al-Assad inngikk en avtale som ser skrapmetall plyndret Av Fjerde Divisjon havne i hamshos fabrikk. «Arbeidet er gratis, materialet er gratis-han får alt uten å betale en krone,» sa Mazen. Maher og Hamsho «bruker soldater og militser til å kontrollere skrapmetallhandel».
iyad sa: «tre år senere har de ennå ikke fullført siphoning av stålet fra byen. Den gamle Delen Av Daraya . . . fortsatt utilgjengelig for sine tidligere innbyggere. Hamshos menn er fortsatt på jobb der.»Menneskerettighetsgrupper advarer om at det økonomiske incitamentet til plyndring har forverret Syrias ødeleggelse.Assads kontroll over Den Syriske økonomien begrenser plass til nøytrale forretningsfolk, ifølge EN rapport utarbeidet i år for vestlige diplomater og sett av FT. «Regimet driver et system av foretaksfasader styrt av sine frontmenn og tilrettelagt av det juridiske systemet,» skrev Etana research service, «som sikrer at ingen vesentlig forretningsaktivitet oppstår uten det nære partnerskapet til regimets viktigste beskyttere.»
Frontmenn kan lett endres og alle er avhengige av den hensynsløse Machiavelliske domstolen Assad. I årevis Var Rami Makhlouf unntaket som viste regelen, et medlem av inner circle og den best beskyttede tycoon.
hans sønners offentlige overskudd var » slags Marie Antoinette . . . la dem spise kake øyeblikk, » Sa Steven Heydemann, en akademiker som fokuserer På Syria. Da De festet på $5000 bord i Dubai-klubber, var nesten 12 millioner Syrere — mer enn halvparten av befolkningen før krigsutvandringen — avhengig av hjelp for å overleve.mens sønnenes prangende livsstil kan ha ødelagt omdømmet til en herskerfamilie som opprettholder en streng offentlig opptreden, sladrer Damaskus om At Rami Makhlouf ikke hadde sparket nok av sin fortjeneste tilbake til palasset. «Alle er dispensable,» sa imad, analytikeren. «Selv familie.»Krigsprofitører kan erstattes eller tøyles inn, men En figur forblir tilsynelatende urokkelig — Bashar Al-Assad.Chloe Cornish er FTS Midtøsten-korrespondent. Ytterligere rapportering Fra Beirut Av Asser Khattab. Noen navn er endret for folks sikkerhet
Følg @FTMag På Twitter for å finne ut om våre nyeste historier først. Lytt og abonner På Culture Call, en transatlantisk samtale fra FT, på ft.com/culture-call Eller På Apple Podcasts
Brev som svar på denne artikkelen:
Dedikert til å forebygge og avslutte konflikt/Fra Salman Shaikh, Grunnlegger og ADMINISTRERENDE DIREKTØR, Shaikh Group