getty imagesfredag, desember. 11, 2009 (Health.com-Leger har kjent i årevis at en kvinnes risiko for å utvikle hjertesykdom stiger etter overgangsalderen, men de var ikke helt sikker på hvorfor. Det var ikke klart om den økte risikoen skyldes hormonelle endringer forbundet med overgangsalderen, til aldring selv, eller til en kombinasjon av de to.Nå har vi i det minste en del av svaret: En ny studie viser utover tvil at overgangsalderen, ikke den naturlige aldringsprosessen, er ansvarlig for en kraftig økning i kolesterolnivået.Dette ser ut til å være sant for alle kvinner, uavhengig av etnisitet, ifølge studien, som vil bli publisert neste uke i Journal Of American College Of Cardiology.»når de nærmer seg overgangsalderen, viser mange, mange kvinner en svært slående økning i kolesterolnivået, noe som igjen øker risikoen for senere hjertesykdom,» Sier Hovedforfatteren Av studien, Karen A. Matthews, PhD, professor i psykiatri og epidemiologi ved University Of Pittsburgh.Over en 10-års periode Fulgte Matthews og hennes kolleger 1,054 amerikanske kvinner da de gikk gjennom overgangsalderen. Hvert år testet forskerne studiedeltakere for kolesterol, blodtrykk og andre hjertesykdomsrisikofaktorer som blodsukker og insulin.
i nesten hver kvinne fant studien at kolesterolnivået hoppet rundt overgangsalderen. Menopause oppstår vanligvis rundt 50 år, men kan skje naturlig så tidlig som 40 og så sent som 60 år.I det toårige vinduet rundt den siste menstruasjonen økte kvinners gjennomsnittlige LDL, eller dårlig kolesterol, med ca. 10,5 poeng, eller ca. 9%. Det gjennomsnittlige totale kolesterolnivået økte også betydelig, med ca 6,5%.Andre risikofaktorer, som insulin og systolisk blodtrykk (toppnummeret i blodtrykksavlesning), steg også under studien, men de gjorde det jevnt, noe som tyder på at økningene—i motsetning til de for kolesterol-var relatert til aldring, ikke overgangsalder. Av alle risikofaktorene målt i studien var endringene i kolesterol den mest dramatiske.hoppene i kolesterol rapportert i studien kan definitivt ha innvirkning på kvinners helse, sier Vera Bittner, MD, professor i medisin Ved University Of Alabama I Birmingham, som skrev en redaksjonell tilhørende Matthewss-studie.»endringene ser ikke store ut, men gitt at den typiske kvinnen lever flere tiår etter overgangsalderen, blir enhver negativ endring kumulativ over tid,» sier Dr. Bittner. «Hvis noen hadde kolesterolnivåer i de lavere normalområdene, kan den lille forandringen ikke gjøre noen forskjell. Men hvis noen risikofaktorer allerede var borderline i flere kategorier, kan denne økningen tippe dem over kanten og sette dem i en risikokategori hvor behandling kan være gunstig.»
i en første fant studien ingen målbare forskjeller i virkningen av overgangsalderen på kolesterol på tvers av etniske grupper.Eksperter har vært usikre på hvordan etnisitet kan påvirke sammenhengen mellom overgangsalder og kardiovaskulær risiko, fordi de fleste undersøkelser hittil har blitt utført Hos Kaukasiske kvinner. Matthews og hennes kolleger var i stand til å utforske etnisitetens rolle fordi deres forskning er en del av den større Studien Av Womens Health Across The Nation (SWAN), som inkluderer et betydelig antall Afroamerikanske, Spanske og Asiatiske Amerikanske kvinner.
Neste Side: Mer forskning trengte Mer forskning på sammenhengen mellom overgangsalder og hjertesykdomsrisiko er nødvendig, ifølge Mathews. Den nåværende studien forklarer ikke hvordan økningen i kolesterol vil påvirke frekvensen av hjerteinfarkt og dødelighet nedover veien, for eksempel.Som SWAN-studien fortsetter, Sier Matthews, hun og hennes kolleger håper å identifisere advarselsskilt som viser hvilke kvinner som er mest utsatt for hjertesykdom. «Det viktigste er, til slutt, når vi kan finne ut hva som kjennetegner kvinner som har tidlige tegn på kardiovaskulær risiko som, hvis vi ikke gjør noe med dem, kan senere resultere i et hjerteinfarkt.»
Kvinner bør være oppmerksomme på endringene i risikofaktorer som oppstår rundt overgangsalderen, sier Dr. Bittner, og de bør snakke med sine leger om hvorvidt de trenger å få kolesterolet sjekket oftere eller om de skal begynne en kolesterolsenkende behandling, for eksempel et statin.Å Opprettholde en sunn vekt, ikke røyke og få mye mosjon er viktig for å holde kolesterolnivået i sjakk, legger Dr. Bittner til, og hun påpeker at overgangsalderen kan være en spesielt vanskelig tid for kvinner å få nok fysisk aktivitet. «Det faller ofte ved veikanten fordi kvinner i denne aldersgruppen tar vare på barn, ektefelle, aldrende foreldre, og ofte jobber i tillegg,» sier hun.»Midlife er en flott tid å gjøre disse endringene,» Sier Matthews. «Hvis vi i hovedsak kan tilbakestille kurset til en mer helsefremmende retning i midlife, så vil det ha fordeler i mange år framover.Wolf Ulian, PhD, grunnlegger og administrerende direktør For North American Menopause Society, en ideell organisasjon som gir informasjon om overgangsalder til forbrukere og helsepersonell, sier funnene understreker at overgangsalderen er en god tid for kvinner å vedta sunnere livsstil.»
«Overgangsalderen er en milepæl,» sier han. «Det er en tid for å ta lager og ta kontroll og prøve å forbedre kvaliteten på andre halvdel av livet.»