Narlugas Er Ekte

Les: løpet for å beskytte Arktis naturarv

som endret seg i de mellomliggende tiårene, da forskere utviklet mer og mer kraftige måter å lure små MENGDER DNA fra bein. Disse teknikkene har vanligvis blitt brukt til å studere gamle skapninger som Neanderthals og mammutter. Og nå har de bidratt til å bevise at narluga faktisk er en narluga, som gir det første genetiske beviset på at slike skapninger selv eksisterer.ved å analysere DNA hentet fra en av skapningens tenner viste Et team ledet Av Eline Lorenzen fra Danmarks Naturhistoriske Museum at Det var en mann, født av en beluga far og en narwhal mor. Det MESTE av DNA var en halv og en halv blanding mellom de to artene, men dens mitokondrielle DNA—et sekundært sett som dyr arver bare fra sine mødre-var helt narwhal. «For en stund tilbake presenterte Vi våre funn på en konferanse med 150 personer som er veldig i belugas, og du kunne høre en pin-dråpe,» Sier Lorenzen. «Ingen av dem var kjent med hybrider mellom de to artene.»

en kort digresjon: når du navngir hybriddyr, dikterer patriarkalske konvensjoner at fars art kommer først i portmanteau. En unge født av en mannlig isbjørn og en kvinnelig grizzly er en pizzly, men en med en grizzly pappa og en polar mamma er en grolar. Så teknisk sett er skallen Fra Larsens verktøyskur en belwhal, ikke en narluga. Men sistnevnte navn kan godt holde seg fordi det har blitt kalt det i flere tiår, og som Lorenzen sier, høres narluga bare bedre ut.

Narwhals og belugas har utviklet seg uavhengig i minst 1 million år. De kan tydeligvis fortsatt avle med hverandre, men ingen vet hvorfor eller hvor ofte det skjer. Begge artene hekker på en tid av året når tykk sjøis holder nysgjerrige forskere ute, så vi vet nesten ingenting om hvordan de reproduserer. Den mannlige narwhals tusk, for eksempel, ble antatt å være så seksuelt attraktiv at en kvinnelig narwhal ville være usannsynlig å parre seg med en tuskløs mann fra en annen art. Og likevel hadde narlugas narhval-mor klart sex med en beluga. «Hva er oddsen for at noen ville finne den eneste hybrid noensinne og holde den på hans skur, og at noen andre ville finne det og sende det til et museum?»Lorenzen sier. «Det må være mer. Men kanskje ikke! Vi aner ikke.»

den merkeligste delen av narlugas skalle er tennene. Belugas har opptil 40 tenner i øvre og nedre kjever, som alle er identiske. Narwhals har ingen tenner i det hele tatt, foruten spiralformet tusk og et par vestigiale tenner bak den. Narluga splittet tilsynelatende forskjellen mellom foreldrene med 18 tenner, alle forskjellige og merkelig formet. Mange av disse stakk ut horisontalt, og noen hadde til og med spiraler som vendte i samme retning som en narwhals tusk. Det er som om noen tok programmet for å lage en narwhal tusk og kjørte den i en beluga munn.

Ved å analysere den kjemiske sammensetningen av de rare tennene, Kunne Lorenzens team finne ut hva slags mat De ville spise.narluga spiste. Og de viste at kostholdet må ha vært radikalt forskjellig fra en av foreldrene, som begge dykker på jakt etter fisk og blekksprut. Narlugas tenner var derimot kjemisk nærmere bunnmatere som hvalrosser, som graver opp begravet byttedyr fra havbunnen. Kanskje gjorde narluga det samme, ved hjelp av sine utadvendte tenner som skovler for rotting gjennom sand.