CHARLOTTE-Steve Wilks, Panthers’ første års defensiv koordinator, vil blitz helvete ut av deg.I forrige ukes seier mot Minnesota, Carolina blitzed eller tungt spionert På Case Keenum på 28 av hans 55 dropbacks, sparket ham seks ganger og tvang en fumle og avskjæring. Panthers blitz på 43% av sine defensive snaps, ifølge data utarbeidet Av Pro Football Focus, som rangerer andre i ligaen i år og nesten dobler Blitzing rate Carolina var ansatt før Wilks overtok (den høyeste frekvensen Før Wilks kom i 2013 da Panthers blitzed 26.3% av tiden). Og Carolina blitzing 50% av tiden på tredje ned mens liga gjennomsnittet det siste året som vært 35.6%.Etter seks år Med Sean Mcdermotts sone dekning forsvar som understreket corners takle og holde alt foran deg, Er 2017 Panthers ‘forsvar en helt annen visjon-en som er fullt Wilks.
» Wilks er aggressiv, mann, » veteran cornerback Kaptein Munnerlyn sier. «Han tror ikke på å sitte tilbake og la deg dink og dunk oss. Vi kommer etter deg.»Selv om Dette kan være Carolinas mest aggressive forsvar i nyere minne, er det ikke det største, spesielt i forhold til 2015 Panthers-enheten som hadde 43 sekker (sjette i ligaen) og 24 interceptions (best i NFL). The back seven er ikke så elite som den en gang var-Luke Kuechly har savnet tid med hjernerystelse og har hatt en håndfull ukarakteristiske ubesvarte taklinger mens linebacker Thomas Davis har blitt hindret av en hamstringskade. Defensiv backfield har produsert bare fire interceptions denne sesongen, og lagets syv generelle plukker er bundet til 27.men forsvarslinjen kan være like tøff som Den noen gang har vært under Ron Rivera. Allerede Panthers har 40 sekker denne sesongen med ni og en halv hver kommer fra Carolina egen Julius Peppers og under-the-radar defensive end Mario Addison. Deres forestillinger har overskygget seks sekker Fra Kawann Short, fortsatt en av de beste defensive taklingene i spillet.Carolina rangerer femte i totalt forsvar og tiende i scoring forsvar Med Wilks kjører showet i år, etter å ha nesten ingen drop-off når McDermott igjen. Men Alle Panthers suksess bringer opp et poeng av bekymring. Vil Wilks bli plukket av et annet lag på slutten av denne sesongen, tvinge Carolina til å gå videre til sin tredje defensiv koordinator i tre år?Wilks intervjuet Med Rams i fjor, og han forventes å sende flere forespørsler denne sesongen. Han har allerede vært knyttet Til Giants, spesielt hvis tidligere Panthers GM Dave Gettleman lander den konserten. Sikkert han vil få samtaler, og han er sannsynlig å ta defensiv linje trener Eric Washington sammen med ham hvis han får en jobb.
Han har også grooming seg for den hodejobben. På mandag, som han har gjort hele sesongen, adresserte han de samlede mediene i pressekonferanserommet mens han snakket på podiet med notater. Hans forgjenger også forberedt notater, men samtalen var litt mindre formell med mediemedlemmer huddling rundt podiet i stedet for å bli sittende.»Det Jeg kommer til å si akkurat nå,» Wilks startet, adressering noen coaching rykter, » jeg kommer til å fortelle deg det samme jeg fortelle spillerne. La oss holde fokus på å være fokusert. Jeg skal egentlig ikke underholde det eller snakke om det på dette tidspunktet. Den største tingen vi har Denne uken Er Green Bay, og Det kommer til å være mitt fokus akkurat nå. Det som kommer til å skje på slutten av året, kommer til å skje.»
Når du presset, innrømmet Wilks: «jeg synes Det er alltid bra når du har muligheten til å komme foran noen og bare selge deg selv.»
David T. Foster Iii/Charlotte Observer/TNS via Getty Images
Wilks måtte ikke selge Seg selv til Rivera om vinteren da McDermott hoppet til Buffalo. De to går tilbake til 2006 da Rivera var Bears defensive coordinator og Wilks ble med som defensive backs coach fra høgskolen. De tilbrakte tre år i Chicago før Wilks fulgte Rivera Til San Diego hvor de opprettholdt sine respektive roller For Chargers i ytterligere to sesonger. Panthers ansatt Rivera i 2011, Og Et år senere Kom Wilks til ham som defensive backs coach.
Hvis du gjør regnestykket, som gjør 11 av 12 rette år med coaching sammen, og at bakgrunnen hjelper Rivera føler seg mer komfortabel med Hva Wilks gjør som en play-caller.»jeg tror det største alle må forstå er at systemet er på plass,» Sa Rivera. «Det vi har gjort, har vi gjort i syv år. Hvert år blir det raffinert og det tar på personligheten til den sesongen. Det tar også personligheten til play-caller. Steve er veldig aggressiv, og han er en fyr som leter etter muligheter og måter å gjøre ting på. Jeg tror det er en stor del av det, er det å ta på seg hans personlighet og hvem han er.»
På ingen måte har dette forsvaret vært lights-out i det siste. Carolina har ikke holdt en motstander til under 20 poeng siden Uke 9, og det kjempet mot Både Jets og Saints (hvor de savnet ikke mindre enn 12 takler) i sammenhengende uker før de hoppet tilbake mot Vikingene.Men ingen løp tilbake har rushed for 100 eller flere meter i et spill siden desember i fjor, en strekning på 17 rette spill som er den tredje lengste strekningen i ligaen. På 89,5 rushing yards per kamp, Er Panthers bundet til tredje I NFL med Broncos for det beste rushing forsvaret.
etter to STORE NFC-fliser, er det to flere i De neste tre ukene For Carolina. Aaron Rodgers kommer til byen søndag i sin retur fra skulder kirurgi i et forsøk På å få Green Bay tilbake i sluttspillet for niende år på rad Og sesongen finale I Atlanta kan godt bestemme NFC South og playoff seeding for de to siste NFC vinnere.»jeg tror vi har et mesterskapskaliber-lag, men det koker virkelig ned til oss å fortsette å konkurrere og spille slik vi spilte i dag,» Sier Davis etter Minnesota-seieren. «Vi kan ikke gå ut og ha spill som vi hadde i Forrige uke I New Orleans, og tror at vi skal være et mesterskapskaliber-lag. Et mesterskapskaliberlag er konsekvent, og det er en av tingene vi jobber for å bli.»