The Harvard Gazette

som 2020 presidentvalget nærmer seg nærmere, en viktig stemmeblokk For President Donald Trump forblir hvite evangeliske. I En Nylig Pew Research Center-undersøkelse sa 82 prosent av hvite evangeliske at De ville stemme På Trump i år. Nesten samme prosentandel stottet ham i 2016.

I sin nye bok, » Lagre Historie: «Lauren Kerby, utdanningsspesialist med Religious Literacy Project ved HDS og foreleser om religiøse studier, tar en nærmere titt på hvordan hvite evangeliske reiser nasjonens hovedstad og søker etter bevis på At Amerika ble grunnlagt som En Kristen nasjon.Kerby svarte nylig på spørsmål om sin forskning og forklarte hvordan hvite evangelikale former seg mellom rollene til trofaste patrioter og forfulgte utenforstående, hvorfor gruppen kontinuerlig reimagines Den Amerikanske historien og deres egen plass i den, og hva det betyr for 2020-valget.

Q&A

Lauren Kerby

HDS: kan du diskutere hva som interesserte deg i dette emnet?Kerby: det som interesserte meg mest om disse turene var sjansen til å snakke med vanlige folk. Vi hører mye i media fra hvite evangeliske ledere og eliter, men vi hører ikke ofte fra rang-og-fil. Jeg ville vite hva «Kristent Amerika» betydde for en arbeidende mor I Iowa, for en pensjonert sykepleier På Vestkysten, for en skolelærer Fra Florida. Jeg var begrenset, selvfølgelig, til folk som valgte å komme på disse turene i første omgang, men det var fortsatt avslørende. Og det de sa hjalp meg til å få øye på lignende tankemønstre og tale i den bredere hvite evangeliske subkulturen i de typer medier og produkter som vanlige hvite evangeliske forbruker. Hvis Vi vil vite hvorfor Kristen nasjonalisme er så overbevisende for så Mange Amerikanere, er det nivået vi må se på.disse turene lovet deltakerne en tur TIL DC for å se bevis på alt Som Kristne nasjonalister hevder om Den Kristne arven I Usa. Den elektroniske annonseringen alene var fascinerende: det handlet om Hvordan Amerikas Kristne historie ble slettet, Og Kristne Amerikanere trengte å gå opp og bevare den. Turen TIL DC, selvfølgelig, var hvordan de kunne gjøre det.

HDS: For folk ukjent Med Christian heritage turer, kan du beskrive hva de er og beskrive noen av de menneskene du møtte-guider og turister — mens forske dem? Kerby: Hvis du noen gang har vært I DC, har du sikkert sett de fleste av nettstedene Som Christian heritage tours ville se. På mange måter er de som alle andre turer: De ser Capitol Hill, krigsminnesmerkene På National Mall, Arlington National Cemetery og så videre. Da jeg først startet denne undersøkelsen, gikk en guide ut av hennes måte å sikre at jeg visste på forhånd at de ikke besøkte noen kirker! Det Er En Kristen tur, Men Kristendommen kommer ut i historiene de forteller om nettstedene og på den måten de spotlight hver referanse Til Kristendommen,selv veldig små. For Dem var det en stor avtale å se noe så lite som Et Ti Bud-ikon i flisegulvet I Riksarkivets vestibul. Det var enda et bevis for Amerikas Kristne arv, som de så det.jeg deltok på ni av disse turene, og det overveldende flertallet av turister jeg møtte var hvite, evangeliske og politisk konservative. De kom fra HELE USA. og de fleste av dem reiste i familiegrupper. De var veldig snill og innbydende for meg, jeg tror spesielt fordi jeg var en ung kvinne som reiser alene. En gruppe kvinner i 70-årene prøvde veldig hardt å sette meg opp med en av sine nevøer, fordi han likte også historie!

turguidene var også en interessant gruppe. Selv om De jobbet for ulike selskaper, deres meldinger Om Kristne arv var virkelig lik, ekko påstander fra David Barton og andre ledere Av Den Kristne Høyre. Kvinnene guider tendens til å være litt mer reservert, mens mennene tendens til å ta mer av en heftig, profetisk tone. Noen ganger føltes det som en vekkelse på bussen som de jobbet publikums følelser. Folk ville klappe eller rope «amen!»under historiene. Men uansett hvordan hver guide valgte å lede sin gruppe, var de alle lidenskapelig forpliktet til dette arbeidet som et middel til å tjene Gud og land.

HDS: Du refererer til denne gruppen som «hvite evangeliske», ikke » evangeliske.»Kan du si mer om hvorfor skillet betyr noe? Kerby: nå er det gammelt nytt at 81 prosent av hvite evangeliske stemte På Donald Trump. Ikke-hvite evangeliske, derimot, stemte mot ham på en lignende hastighet. Lumping alle evangeliske sammen, som mange utsalgssteder fortsatt gjør, sletter ikke-hvite evangeliske. Selv når teologi deles på tvers av disse gruppene, er de politiske oppføringene jeg er interessert i, forskjellige. Så det er viktig å være spesifikk om hvilken delmengde av evangeliske jeg snakker om, og selv da er det verdt å merke seg at hvite evangeliske selv er en internt mangfoldig gruppe. Det er nok felles at vi kan gjøre generaliseringer, men det vil alltid være unntak. Den andre grunnen til at jeg legger vekt på denne gruppens hvithet er fordi jeg snakker om deres historiske forhold Til Usa, og rase er uløselig fra det. Hvit overlegenhet i Usa betyr at hvite evangeliske har hatt privilegier og sikkerhet som ikke er gitt til ikke-hvite samfunn, evangelisk eller på annen måte. Og en Av De mest karakteristiske trekk Ved Christian heritage tours er måten de markere hvite Kristne I Amerikansk historie og utelukke alle andre. Jeg ønsker å trekke oppmerksomhet til at med mitt ordvalg, fordi det viser forviklinger Av Kristen nasjonalisme med hvit overlegenhet. Når turister sier «Kristen Amerika», betyr de hvite evangeliske Amerika. Det er mye smalere enn det høres ut.

HDS: du beskriver historiene som hvite evangeliske forteller om seg selv i forhold til nasjonen som faller inn i to narrative buer-insider og outsider fortellinger. Kan du forklare hva du mener med det?Kerby: mens Jeg var I DC, la jeg merke til disse to distinkte og motstridende historiene som guider og turister fortalte Om Kristendommen i USA I det jeg kaller insider-fortellingen, hevder De At Amerika er En Kristen nasjon og at De Som Kristne er de rettmessige lederne av nasjonen. De hevder At Amerikansk lov, for eksempel, er basert i bibelsk lov, og at grunnleggerne ment At Kristendommen ville okkupere en privilegert posisjon i regjeringen. Men de forteller også historier om hvordan nasjonen har forlatt sin pakt med Den Kristne Gud, noe Som får Usa til å oppleve nedgang i moral og militær makt. Dette er hva jeg kaller outsider narrative: en historie Der Kristne blir forfulgt og utsatt for en sekulær etablering som ønsker å slette nasjonens Kristne arv og holde konservative Kristne Og deres verdier ut av regjeringen.Utover KONTEKSTEN TIL DC er disse to fortellingene mønstre for hvordan hvite evangeliske snakker om deres forhold til Usa. Sammen danner de en jeremiad, det profetiske kallet for omvendelse og tilbake til en tidligere rettferdig tilstand. Og det er verdt å merke seg at et av de mest berømte slagordene i det 21. århundre følger dette nøyaktige mønsteret: Make America Great Again.

HDS: i boken skriver du om hvordan hvite evangeliske har skapt fire roller for seg selv i forhold til nasjonens historie: grunnlegger, eksil, offer og frelser. Du sier de beveger seg lett blant disse fire rollene, og denne fleksibiliteten er en kilde til politisk makt for gruppen. Hvordan det?

Kerby: En viktig del av politisk strategi er hvordan du posisjonerer deg selv i historien du forteller. Er du den scrappy underdog? Er du avatar for tradisjon? Er du et sympatisk offer? Avhengig av omstendighetene vil du sannsynligvis ha mer nytte av en posisjon enn en annen.Disse fire rollene jeg identifiserer-grunnlegger, eksil, offer og frelser – er de forskjellige stillingene hvite evangeliske tar i sine politiske aktiviteter. De tilbyr mye utvalg, og hvis man ikke jobber, er det enkelt å bytte til en annen rolle. For eksempel, som grunnleggere kan de appellere Til autoriteten Til George Washington og Andre Kristne ledere i tidlig Amerika for å rettferdiggjøre ting som å legge ut «In God We Trust» på skolene. Men hvis, si, noe lite flatterende kommer frem i lyset om en hvit evangelisk leder, offeret rolle lar ham avfeie det som et angrep fra anti-Kristne krefter. Det er et ferdig forsvar.

HDS: Du observerte disse turene i 2014 og 2015, før valget Av Donald Trump som president. Trump vant 81 prosent av den hvite evangeliske stemme i 2016, og hans favoriserbarhet blant gruppen er fortsatt svært høy. Hvordan tror du hans valg påvirket disse turene, fortellingene de formidler, og årsakene til at folk kan delta i dem?Kerby: i 2014 og 2015 følte hvite evangeliske seg virkelig under beleiring, og det kom opp mye i turene. De følte seg dypt truet Av Barack Obama, Affordable Care Act, Og den ventende Obergefell V. Hodges (2015) beslutningen som legaliserte samme kjønn ekteskap landsomfattende. Jeg tror mange av oss, ikke bare hvite evangeliske, følte at progressive verdier var å vinne på den tiden.Du tror kanskje hvite evangeliske, i det minste, ville føle seg mer optimistiske, nå Som Donald Trump er på kontoret, Senatet Er Republikansk, og det er over 200 nyutnevnte konservative dommere, inkludert to Nye Høyesterettsdommere. Men den følelsen av å være under beleiring er for politisk hensiktsmessig å forsvinne når som helst snart. Trump bruker fortsatt den samme jeremiaden og snakker om truslene Mot Kristendommen og » vår livsstil.»Så jeg forventer At Christian heritage tours forteller de samme historiene – men nå har De Det Hvite Hus sikkerhetskopiere sine krav.

HDS: Hva kan din forskning ha oss til å forvente for 2020 valgkrets?

Kerby: etter måten dette året har gått allerede, hvem vet! Enda en uforutsett hendelse kan dramatisk skifte det politiske landskapet. Bortsett fra det, tror jeg vi kan forvente at hvite evangeliske skal forbli fast på Trumps side. Denne matrisen av fortellinger er bare for effektiv: Hver gang han mislykkes, eller sies å mislykkes, han kan gå inn i offeret rolle og bare børste den av. Men han spiller også på disse andre fortellinger og roller utrolig bra: han forteller hvite evangeliske at de er eksil og ofre, og at han vil redde dem. Det er ikke en ny strategi, forresten. Den Kristne Høyre begynte å utvikle den på 1970-tallet. Det er virkelig forankret i hvordan hvite evangeliske tenker på nasjonen og Hvordan Republikanerne kampanje, og jeg forventer at det kommer til å bli på den måten i noen tid.En annen ting vi kan forvente er at Hvis Demokrater tar billige skudd eller gjør avvisende kommentarer om hvite evangeliske, vil Det legge drivstoff Til Brannen I Trumps kampanje. Demokrater har mye å kritisere når det gjelder politikk som appellerer Til Trumps hvite evangeliske base, men de må trå forsiktig. Den Kristne Høyres fortellinger er klare og venter på å gjøre enhver kritikk til sin fordel ved å skifte samtalen til Å være Om Forfølgelse Av Kristne, ikke de faktiske problemene som står på spill. Jeg håper virkelig at vi ikke har en «kurv av deplorables» slags øyeblikk i høst. Men hvis vi gjør det, vil Det være En nedfallsfrukt For Trump. Og vi kan gjøre det bedre enn det.