Etter å ha tilbrakt hundrevis av timer observere pygmy seahorses for min doktorgrad, jeg visste nøyaktig når Tom, En Denise er pygmy seahorse I Sulawesi, Indonesia, ville føde. Han svømte med stor besluttsomhet (1) fra hvor han sov hver natt med Sin partner, Josephine, mot strømmen, til kanten av gorgonian seafan (en type koraller) som de to bebodd.
han sviktet aldri. På kanten av koralen var strømmen sterkest, og gir størst sjanse til å feie hans avkom ut til den relative sikkerheten til det åpne hav.
-
1. ‘Tom’ svømmer av for å føde
Etter å ha grepet på kanten av gorgonian med halen, Begynte Tom å føde. Over flere anledninger jeg var vitne til ham løslate mellom seks og 12 yngel. Arbeidet var åpenbart krevende, og han ble knust over, pesende etter pusten. To av de mørkefargede ynglene ses her (2) med makt blir kastet ut av stamfiskposen. Med voksne som måler mindre enn 2 cm i lengde, er yngelen bare 2-3mm lang. Deres mørke farge gir dem en viss grad av kamuflasje i det åpne hav, og de vil tilbringe to til tre uker flytende fritt i strømmer, før de bosetter seg til en egen gorgonian.
-
2. Tom føder to yngel
Det tok Tom en liten stund å knase, tegne i vann og knase igjen før den siste babyen endelig dukket ut (3). Juvenile hadde vært sammen med sine søsken i nesten to uker i stamfisk posen. Når de blir født, bortsett fra farge, de synes å være miniatyr versjoner av sine foreldre. Det er ikke før de slår seg til en ny gorgonian at de tilpasser seg overflatestruktur og farge for å matche deres spesielle hjem. Jeg registrerte overgangen til en juvenil pygmy seahorse, og det tok fem dager å bli en perfekt kamp med gorgonian.
-
3. Tom holder åpne sin stamfisk posen med en siste baby fortsatt gjenstår. 4. Tom sett med sin rynkete, nå tom, stamfisk pose
etter at alle babyer har endelig blitt løslatt, den mannlige pygmy seahorse er kanskje den eneste mannlige i dyreriket å virkelig lider av strekkmerker. Hans tomme stamfiskpose var nå rynket (4) etter fødselen av yngelen han hadde båret. Selv om Han var tydelig ganske utmattet, Dro Tom straks tilbake til Hvor Josephine hvilte. Det var ikke et øyeblikks pusterom for Ham, Da Josephine raskt dukket opp og begynte en rekke ritualiserte quivers for å formidle sin intensjon om å gå videre til neste del av reproduktive syklusen.
-
5. Bare 20 minutter etter fødselen er toms hale flettet sammen Med Josephines. 6. Josephine skyver mer unfertilised egg over Til Tom tom stamfisk posen
Etter en rekke ritualiserte danser, Tom Og Josephine begge sluppet sitt grep av gorgonian koraller og deres haler sammenvevd (5). Tom var fortsatt veldig deflatert etter å ha født 20 minutter eller så før. Josephine, til venstre, er tydelig ganske lubben fordi hun er full av en clutch av unfertilised egg. Hunnene begynner å hydrere koblingen noen dager før parring. De daglige frieri ritualer utføres for å bidra til å synkronisere parets reproduktive sykluser. Det er viktig at hunnen ikke begynner å forberede eggene for parring for tidlig, da de kan ødelegge hvis hannen ikke er klar.
Det tok 45 sekunder For Josephine å presse de ubefruktede eggene over Til Toms tomme stamfiskpose (6). Da de kom inn i sitt reproduktive system, befruktet han dem. Sekvensen tillot Tom å være sikker På at Hver eneste baby han ville bære, ville være hans egen. Denne sikkerheten om faderskap er ekstremt sjelden i dyreriket, og forklarer hvorfor mannlige sjøhester legger så mye arbeid i å heve sine avkom. Det var en ære å være den første personen til å vitne og registrere denne serien av hendelser.
-
7. En gorgonian seafan
Bargibants og Denises pygmy sjøhester lever utelukkende på overflaten av gorgonian seafans (7). Disse sjøhester er svært vanskelig å finne på grunn av sin miniatyr størrelse og fantastisk kamuflasje, så å vite hvilke arter av gorgonians de bor på er en stor hjelp. Gorgonians er fanlignende koraller som kan bli så store som bilens frontrute. De fester seg til revet der havstrømmer treffer, og gir store mengder næringsstoffer. De er dekket av polypper som fanger plankton for mat. Dette er dyr, ikke planter, så trenger ikke sollys for energi.
-
8. Den Japanske pygmy seahorse, Hippocampus japapigu
I 2013 var jeg I Okinawa I Japan for å delta på en konferanse. År før, jeg hadde sett et bilde av en uvanlig pygmy sjøhest tatt I Japan som pirret min interesse. Etter timer tråling internett, jeg sporet opp et sted hvor jeg trodde jeg kunne finne det og ledet til den lille øya Hachijō-Jima, sør For Tokyo. Utrolig, i løpet av noen dager klarte jeg å finne mer enn et dusin av dem (8) og var sikker på at de var forskjellige fra alle andre jeg hadde sett før.
det var ikke før jeg presenterte på en annen konferanse noen år senere at ting begynte å bevege seg fremover. Under min keynote presentasjon, jeg nevnte disse pygmy sjøhester, og at jeg var sikker på at de var en ny art. Graham Short, en ekspert i seahorse taksonomi, kom og snakket til meg, som umiddelbart begynte en forfjamset av seahorse spenning. Atten måneder senere kalte vi Den nye 2cm lange pygmy seahorse Hippocampus japapigu (9). På den tiden, det ble antatt å bare skje i vannet utenfor Japan, men det har siden blitt bekreftet så langt sør Som Taiwan.
-
9. Den Japanske pygmy seahorse har også blitt funnet utenfor Kysten av Taiwan. 10. Den Sørafrikanske pygmy seahorse, Hippocampus nalu, ble anerkjent Som en ny art I Mai
i Mai i år kalte kolleger Fra International Union For Conservation Of Nature og jeg en ny art av pygmy seahorse, Hippocampus nalu (10). Noen måneder tidligere hadde en dykkeguide oppdaget Den I Sodwana Bay, i nordøst-Sør-Afrika. Jeg gikk med en kollega for å observere det første hånd. Det er den første pygmy seahorse som har blitt registrert hvor som helst i Det Indiske Hav. Vannet utenfor Sør-Afrika er ganske vill, og det var ikke lett å finne og fotografere dem som hver bølge bølge dratt meg flere meter unna motivet.
-
11. En pygmy pipehorse, en nær slektning av sjøhesten, funnet utenfor Kysten Av New Zealand
For Flere år siden kom en dykker over En merkelig fisk og antok At Det Var New Zealands første innfødte sjøhest. Det var faktisk en ny art av pygmy pipehorse (11), en veldig nær slektning til seahorse. Jeg klarte å fange et av de eneste bildene av denne arten i naturen i 2017. På den tiden hadde det ikke blitt sett på over seks måneder. Pipehorse er bare 5-6cm lang med ulastelig kamuflasje. Jeg fant et par klamrer seg til en liten alge frond.
-
12. En’ velvet ‘ ghost pipefish
en ubeskrevet art av ghost pipefish, kjent som velvetghost pipefish (12), har en tendens til å leve rundt fargerike svamper, og hver enkelt pipefish matcher nøyaktig fargen på svampen rett ved siden av der den bor. Det er et halvt dusin eller så andre spøkelses pipefishes funnet over Indo-Stillehavet, og hver er svært tilpasset sitt habitat. Noen er hvite, andre rosa eller skarlagen. De lever vanligvis i mannlige-kvinnelige par som jakter små reker og andre krepsdyr.
-
13. En tråd pipehorse, Kyonemichthys rumengani
siden årtusenskiftet har det vært en flom av funn av miniatyr fisk. Jeg tror dette er fordi megafauna – som haier, skilpadder og stråler – rundt sørøst-Asia har sunket i en slik grad at fritids dykkere og deres guider begynte å se på mindre skapninger å tilfredsstille deres nysgjerrighet. Denne tråden pipehorse, Kyonemichthys rumengani (13), ble beskrevet i 2007. Den er bare 2,6 cm lang og ser ut som flere sammenflettede hår som beveger seg rundt. På samme måte som sjøhester, spiser disse fiskene sine unge i en pose på mannens mage.
-
14. En Lynne ‘ s pipefish, Festucalex rufus, som er på størrelse med en cocktailpinne
Lynne ‘ S pipefish, Festucalex rufus (14), ble først navngitt i 2015. Igjen, det unngikk deteksjon på grunn av sin lille størrelse, habitat spesifisitet og svært effektiv kamuflasje. Det er på størrelse med en cocktail pinne og lever bare blant små flekker av en viss svamp funnet på korallrev vegger under rundt 15 meters dybde. Den matcher svampen nøyaktig i tekstur og farge, og selv når du ser direkte på en, er det nesten umulig å se den.
-
15. En Walea myk korall pygmy sjøhest, Hippocampus waleananus, funnet i Indonesia
to risikofaktorer for en art sjanse for utryddelse er deres habitat spesifisitet og geografisk rekkevidde. Denne pygmy seahorse (15) ble oppkalt i 2009 Som Walea soft coral pygmy seahorse, Hippocampus waleananus. I året før det ble beskrevet, observerte jeg det i naturen og er en av de få som har gjort det. Den finnes bare i en liten bukt i Sentrale Sulawesi, Indonesia, hvor den bare lever på overflaten av visse myke koraller. Det har aldri vært noen forskning på deres biologi, men den relative risikoen for deres populasjoner er stor.
-
16. En Pontohs pygmy seahorse, Hippocampus pontohi
Bare en art av pygmy seahorse var kjent før årtusenskiftet. Siden da har ytterligere syv blitt lagt til listen. Jeg tok dette bildet Av Pontohs pygmy seahorse, Hippocampus pontohi (16), som ble oppkalt i 2008, i Februar i År I Indonesia. De mørkfargede Pontohene ble opprinnelig beskrevet som en egen art, men genetisk analyse har vist at de er de samme som den hvite formen. Sjøhester er ekstremt variable i farge og overflatestruktur, noe som har ført til at mange nye arter blir feilaktig navngitt gjennom årene.
-
17. Genetisk analyse viser Den Japanske pygmy seahorse splittet fra alle andre rundt 8 millioner år siden
Den Japanske pygmy seahorse (17) virker overfladisk lik flere andre, men genetisk analyse viser at den splittet fra alle andre rundt 8 millioner år siden. Det har også noen morfologiske forskjeller som gjør at det trente øyet kan identifisere det. I motsetning Til Bargibants og Denises pygmeer, som lever på overflaten av gorgonian koraller, fant Jeg At De Japanske artene grep til alge tufts som dekker de store vulkanske steinblokker funnet rundt Hachijō-jima. På grunn av dette er det mye vanskeligere å finne dem. De store svellene av Hachijō betyr at det er vanskelig å holde seg stille nok i vannet for å holde øye med dem.
-
18. En sjelden, uberørte korallrev, I West Papua, Indonesia
Dessverre, uberørte korallrev som dette i West Papua, Indonesia (18), blir mye vanskeligere å finne. En av de største truslene kommer fra korallbleking. Når vannet RUNDT korallrev er 2C over gjennomsnittet for årstiden, blir de symbiotiske alger i korallens celler stresset og forlater. Algene inneholder fotosyntetiske pigmenter som gir energi til koralen. I bytte gir koralen algene sine egne avfallsprodukter, som fungerer som gjødsel. Uten alger er korall igjen spøkelsesaktig hvit. Noen forskere mener korallrev i sin nåværende form kan ikke overleve utover 2050. Det betyr igjen at pygmy seahorse står overfor en usikker fremtid.
The World Beneath: The Life and Times Of Unknown Sea Creatures and Coral Reefs av Richard Smith er utgitt av Apollo
Finn mer age of extinction dekning her, og følg biodiversity reporterne Phoebe Weston og Patrick Greenfield På Twitter for alle de siste nyhetene og funksjonene