Motivasjon beskriver ønsker eller behov som direkte atferd mot et mål. Når vi refererer til noen som motiverte, mener vi at personen prøver hardt å utføre en bestemt oppgave; å ha motivasjon er klart viktig for noen å gjøre det bra. Både prestasjons-og kognitive tilnærminger til motivasjon undersøker de ulike faktorene som påvirker vår motivasjon.
i henhold til prestasjonstilnærmingen til motivasjon driver behovet for prestasjon prestasjon og ytelse og motiverer dermed vår oppførsel. Folk kan være motivert av ulike mål knyttet til prestasjon, og hvert av disse målene påvirker ens motivasjon—og dermed atferd—annerledes. For eksempel kan en student være motivert til å gjøre det bra i en algebra klasse fordi det er interessant og vil være nyttig for henne i senere kurs( dvs. å mestre materialet); å få gode karakterer( dvs. å gjøre det bra); eller for å unngå et dårlig eller sviktende merke (dvs., for å unngå å utføre dårlig). Disse målene er ikke gjensidig utelukkende, og kan alle være til stede samtidig.
Mestring og Prestasjonsmål
Mestringsmål har en tendens til å være forbundet med tilfredsstillelsen av å mestre noe—med andre ord å få kontroll, ferdighet, omfattende kunnskap eller tilstrekkelig ferdighet i et gitt område (for eksempel å mestre kunsten å lage mat). Mastery mål er en form for indre motivasjon (som følge av interne krefter) og har vist seg å være mer effektive enn prestasjonsmål for å opprettholde studenters interesse for et emne. I en gjennomgang av forskning om læringsmål, for eksempel studenter med primært mestring orienteringer mot et kurs de tok ikke bare tendens til å uttrykke større interesse for kurset, men også fortsatte å uttrykke interesse langt utover den offisielle slutten av kurset og å melde deg på videre kurs i samme emne(Harackiewicz, et al.(2002; Wolters, 2004).Resultatmål, derimot, er ekstrinsisk motiverte (som følge av eksterne faktorer) og kan ha både positive og negative effekter. Studenter med prestasjonsmål har ofte en tendens til å få høyere karakterer enn de som primært uttrykker mestringsmål, og denne fordelen ses ofte både på kort sikt (med individuelle oppgaver) og på lang sikt (med samlet karakterpoeng gjennomsnitt ved eksamen). Det er imidlertid bevis på at prestasjonsorienterte studenter faktisk ikke lærer materiale så dypt eller permanent som studenter som er mer mestringsorienterte(Midgley, Kaplan, & Middleton, 2001).en mulig årsak er at ytelsesmålinger, som testresultater, ofte belønner relativt grunt memorisering av informasjon; med andre ord, informasjon som er «proppet» før en test, blir bare husket på kort sikt og ofte glemt umiddelbart etter testen. Fordi «ytelsen» er over, er det ingen negative konsekvenser for å glemme informasjonen relativt raskt, og dette kan forhindre prestasjonsorienterte studenter fra å behandle informasjonen mer gjennomtenkt eller dypt. En annen mulig årsak er at ved å fokusere på å få anerkjennelse som den beste utøveren i en peer-gruppe, oppfordrer en ytelsesorientering konkurranse med jevnaldrende. Å gi og motta hjelp fra klassekamerater er dermed ikke i en prestasjonsorientert students egeninteresse, og den resulterende isolasjonen kan begrense studentens læring.
Kognitiv Dissonans
Kognitive tilnærminger til motivasjon fokuserer på hvordan en persons motivasjon påvirkes av deres kognisjoner eller mentale prosesser. Av spesiell interesse er kognitiv dissonans rolle på motivasjon. Kognitiv dissonans oppstår når en person opplever konflikt, motsigelse eller inkonsekvens i deres kognisjoner. Disse motstridende kognisjonene kan være holdninger, tro eller bevissthet om ens oppførsel. Dissonans er sterkest når en avvik har blitt lagt merke til mellom ens selvkonsept og ens oppførsel. Hvis du gjør noe du skammer deg over eller handler på en måte som er i strid med en ide du har om deg selv (for eksempel hvis du anser deg selv som en ærlig person, men så lyver til foreldrene dine når de spør om dine fremtidige planer), vil du sannsynligvis føle kognitiv dissonans etterpå.teorien om kognitiv dissonans foreslår at folk har en motiverende stasjon for å redusere dissonans i deres kognisjoner ved enten å endre eller rettferdiggjøre deres holdninger, tro og atferd. Hvordan en person velger å svare på dissonansen, avhenger av styrken av ulike motiverende faktorer. For eksempel øker røyking sigaretter risikoen for kreft, noe som truer selvbegrepet til den enkelte som røyker. Når røykeren hører bevis som tyder på at røyking kan forårsake kreft (kognitiv komponent), kan de enten velge å slutte å røyke (endre atferdskomponenten) eller velge å avvise årsakssammenhengen. Siden røyking er fysisk vanedannende, velger de fleste røykere å minimere deres anerkjennelse av risikoen i stedet for å endre deres oppførsel. Avhengigheten er mer motiverende enn frykten for mulige langsiktige medisinske konsekvenser, så den mindre motiverende ideen minimeres og diskonteres. De fleste av oss tror at vi er intelligente og rasjonelle, og ideen om å gjøre noe selvdestruktivt forårsaker dissonans. For å redusere denne ubehagelige spenningen, kan røykere gjøre unnskyldninger for seg selv, for eksempel » jeg skal dø uansett, så det spiller ingen rolle.»
En annen anvendelse av kognitiv dissonans forekommer i tilfelle av innsatsgrunnlag. Dissonans er vekket når enkeltpersoner frivillig engasjere seg i en ubehagelig aktivitet for å oppnå noen ønsket mål; denne dissonans kan reduseres ved å overdrive ønskeligheten av målet. Jo mer tid, penger eller innsats noen investerer i en aktivitet, desto mer vil de overbevise seg selv om at de gjorde et klokt valg og at deres innsats var verdt det. Et barn som må jobbe og spare på en sykkel, vil for eksempel verdsette det mer og ta bedre vare på det enn om sykkelen ble gitt som gave, uten innsats fra barnets side.