jeg skulle ønske det ikke var en synd å ha likt det så. – Veronica Franco
Vårt ord «kurtisane» stammer (via fransk) fra den italienske cortigiana, men begrepet ble opprinnelig brukt (med ulike modifikatorer) til å bety nesten alle puttana; de som møtte kriteriene som vi nå forbinder med ordet ble kalt cortigiana onesta (ærlig kurtisane). Venezia fra Det 16. århundre var kjent for antallet og kvaliteten på hennes kurtisaner, Og Den mest berømte Av Disse Var Veronica Franco, som huskes ikke bare for sitt yrke, men også for hennes poesi og brev.Veronica ble født i 1546 i en familie av borgerklassen; hun hadde tre brødre som ble utdannet av veiledere, og hennes mor, en tidligere cortigiana onesta selv, insisterte På At Veronica deler den utdanningen. Dette viste seg å være en klok beslutning, For Selv Om Veronica var gift i midten av tenårene til en lege som heter Paolo Panizza, ordningen viste seg å være kvelende, og hun snart søkte en skilsmisse. Selv Om Venetianske kvinner på den tiden kunne sette i gang en slik sak, var det praktisk talt umulig å skaffe seg en eiendomsforlik eller støtte hvis de gjorde det; hun ba sin mann om å returnere sin medgift, men han nektet, og med et lite barn for å støtte hadde hun lite annet valg enn å bli en kurtisane. Heldigvis hennes mor trent henne godt Og Veronica var en apt elev; hun utmerket seg snart i sitt yrke og var i stand til å støtte familien sin i stor prakt i et tiår.
Portrett av Paolo Veronese, ca. 1575
Da Hun var tjue, Var Veronica blant De mest populære og respekterte kurtisaner i Venezia; hennes intelligens, sterke personlighet og seksuelle ferdigheter vant henne en rekke viktige klienter, inkludert Kong Henrik III Av Frankrike og Domenico Venier, en velstående poet og litterær rådgiver hvis salong Veronica sluttet seg til da Hun ble født.25. Som Medlem av Den Venetianske litteratur deltok hun i gruppediskusjoner og bidro til samlinger av poesi utgitt kollektivt av salongen; hun bidro også til å redigere disse antologiene. I 1575 utga Hun Terze Rime, en samling av 25 capitoli (versebrev) i titulær form; 17 av dem er hennes og de andre er Av Marco Venier (Domenicos bror) og andre, skriver til og om Henne. Veronica poesi er erotisk og noen ganger seksuelt eksplisitt; hun skammet seg ikke over å være en kurtisane, men feiret den, og forsvarer rettighetene til kurtisaner (og kvinner generelt) i flere av capitoli. #16 er et svar på tre uanstendige dikt skrevet Av Maffio Venier (hennes patronens fetter) i et forsøk på å ydmyke henne offentlig.Dessverre var Veronicas suksess ikke til å vare; kort tid etter at hennes bok ble utgitt, brøt pesten ut I Venezia og raste i to år. Hun ble tvunget til å flykte fra byen, og i hennes fravær huset hennes ble plyndret; hun mistet det meste av sine eiendeler (inkludert et bibliotek som var blant De beste private samlinger I Europa), og ble bare reddet fra ruin av den sjenerøse beskyttelse Av Domenico Venier. Pesten tok også sin mor og en bror, så hun ble igjen med omsorg for sine nevøer i tillegg til sine egne barn (hun hadde til slutt seks i alt, hvorav tre døde i barndommen). Da Hun kom tilbake til Venezia i 1577, forsøkte hun uten hell å overbevise byen om å finansiere en veldedighet for kurtisans barn.
I 1580 publiserte Franco Lettere Familiari A Diversify( Kjente Brev til Forskjellige Mennesker), en samling på 50 brev, til ulike klienter (Inkludert Henry III), venner og andre; noen av brevene inneholder biografiske data, andre gir råd (inkludert en til en mor som vurderte å oppdra datteren sin som en kurtisane), og atter andre utdyper hennes filosofiske og moralske syn. Men som i 1575 ble denne publikasjonen fulgt tett av katastrofe; hennes sønns lærer, Ridolfo Vannitelli (muligens motivert av at Hun avviste hans tilnærmelser), fordømte Henne til Inkvisisjonen på grunn av hekseri, og selv om Hennes eget veltalende forsvar, Hjelp Fra Domenico Venier, hennes mange klienter blant adelen og muligens forbønn fra En Av Inkvisitorene, vant hennes frifinnelse, hennes rykte ble uopprettelig skadet og den siste av hennes formue ble utarmet. Venier døde to år senere, Og Veronica ble tvunget til å flytte til et fattig område bebodd hovedsakelig av lavere klasse horer. Hun døde i 1591, 45 år gammel, i relativ fattigdom og nær uklarhet, etter å ha overlevd storhetstiden i sitt yrke.Jeg ble først oppmerksom På Veronica Francos historie etter å ha blitt en samtalepike selv, gjennom filmen Dangerous Beauty (basert På Margaret Rosenthals bok The Honest Courtesan); en venn av meg så Det og insisterte på at vi så det sammen, og jeg er glad hun gjorde fordi det var fantastisk å se en så positiv skildring av prostitusjon. Filmen tar dramatisk frihet med noen aspekter av hennes liv, men den følger ånden av hennes erfaringer og holdningen og personligheten som vises i hennes poesi;
den åpner med denne engelske oversettelsen av et av hennes dikt, men som det ble skrevet etter nedgangen i hennes formuer, vil jeg gjerne avslutte med det:
vi danset vår ungdom i en drømt by,
Venezia, paradis, stolt og pen.
vi levde for kjærlighet og begjær og skjønnhet,
Glede da vår eneste plikt;
Flytende dem twixt himmel og Jord
og drakk på rikelig velsignet munterhet.
vi trodde oss evig da,
vår herlighet forseglet Av Guds egen penn.men heaven, fant vi er alltid skrøpelig, Mot menneskets frykt vil alltid mislykkes.»Unreal Princesses» undersøker fenomenet jeg kaller «cyberdrag» (menn som utgir seg for å være kvinner på nettet), og spesielt Tilfellet Av Thomas Bohannan (AKA «Alexa Di Carlo»).