i 1886, etter år med rykter, legender, og mindre funn, ble det definitivt etablert at det var en stor, rik innskudd av gull under Witwatersrand, en steinete ås I Sør-Afrika.Sør-Afrika er kjent for sine rike forekomster av gull, hvorav de aller fleste kommer fra Witwatersrand-Bassenget, en underjordisk geologisk formasjon som antas å ha vært gulvet i et forhistorisk hav hvor elver deponerte sine sedimenter, dannet gull og andre mineraler.
bassenget har den rikeste reserve av gull noensinne oppdaget verden. Over 2 milliarder gram gull har blitt utvunnet fra gullfeltene siden oppdagelsen i slutten av det 19.århundre. Det anslås at 40 til 50 prosent av all verdens gull som er utvunnet, kommer fra Witwatersrand.
det underjordiske bassenget når overflaten ved A Witwatersrand ridge, navnebror av bassenget og den omkringliggende gullrike regionen (Witwatersrand betyr «White Waters Ridge» På Afrikaans.) På denne frembrudd, nær Det Som nå Johannesburg, et lag av bassenget danner en lang rygg som flere elver renner over, skape fossefall.bassenget strekker seg i en bue over 250 miles, Fra Johannesburg Til Welkom, som inneholder gullbærende rev langs de nordlige og vestlige marginene. Oppdagelsen av den såkalte «golden arc» sparket av en massiv gullrush, noe som førte til etableringen Av Johannesburg. Innen 10 år ble Det Den største byen I Sør-Afrika.gruvene I Witwatersrand-Bassenget er noen av de dypeste i verden, tunneling miles under overflaten. Den dypeste gruven, Mponeng, tunneler 2,5 miles under overflaten, og huser verdens høyeste heis, som kan gå ned mer enn 7000 fot på tre minutter, og reiser opp til 40 miles i timen. Da gullet ble hentet, måtte gruvene graves dypere for å holde forsyningen oppe. På enkelte steder kan det ta gruvearbeidere to timer å komme fra overflaten til dypet av gruven, der de står overfor ekstraordinært farlige forhold. Gullgruvedrift har vært på tilbakegang siden 1980-tallet, noe som har hatt stor innvirkning på den økonomiske helsen til regionen som lenge har glitret med gull. I Dag er det bare 120.000 gjenværende arbeidere i Den en gang enormt lønnsomme gullindustrien i Sør-Afrika.