alderen av store, havkryssende zeppeliner kom til slutt i 1937, da Hindenburg — Det største fartøyet av sin type som noensinne er bygget — brøt ut i flammer mens de landet I New Jersey. Dusinvis døde.nå, mer enn 80 år senere, kan de gigantiske luftskipene være klar for et comeback-ikke for passasjertjeneste — men som et miljøvennlig middel til å levere varer over hele verden.Som foreslått i et nylig vitenskapelig papir, ville de nye luftskipene være 10 ganger større enn 800 — fots Hindenburg — mer enn fem ganger Så lenge Empire State Building er høy-og sveve høyt i atmosfæren. De ville gjøre arbeidet med tradisjonelle havgående lasteskip, men ville ta mindre tid og generere bare en brøkdel av forurensningen.»Vi prøver å redusere så mye som mulig utslipp av karbondioksid på grunn av global oppvarming,» Sa Julian Hunt, postdoktor ved International Institute For Applied Systems Analysis I Laxenburg, Østerrike, og papirets hovedforfatter.
Gamle luftstrømmer, ny teknologi
Hunt sa at den nye generasjonen luftskip ville komme seg rundt ved å ri på jetstrømmen, en kraftig luftstrøm som sirkler verden rundt. Han og hans samarbeidspartnere regner med at et luftskip en kilometer og en halv lang kunne sirkle kloden om 16 dager, hauling mer enn 20.000 tonn last mens du bruker lite energi.
jetstrømmen beveger seg fra vest til øst, så luftskip ville bare gå i den retningen. Hunt forestiller seg at de tar av Fra Usa, for eksempel, og krysser Atlanterhavet Og Europa for Å nå Asia. Fartøyet vil da fortsette vestover Over Stillehavet for å komme hjem.
«jeg fant ikke opp dette,» Sa Hunt om flymønsteret. «Hindenburg pleide å gjøre det. De hadde denne banen som ville gå Fra New York Til Tokyo og deretter komme tilbake, » sa han. «Jetstrømmen har ikke endret seg mye på 100 år.»Det Som har endret seg, Sa Hunt, er teknologien som er tilgjengelig for å bygge og drive luftskip. Da Hindenburg fløy, hadde operatørene bare de mest grunnleggende måtene å forutsi værmønstre og de groveste materialene for å produsere luftskip. «De pleide å bruke ku-tarmene til å bygge gassposene,» Sa Hunt.Dagens mer holdbare materialer, inkludert karbonfiber, ville gjøre luftskip tryggere og mindre skjøre; datastyrte værvarslingssystemer ville la dem styre seg fri for stormer og bidra til å optimalisere bruken av luftstrømmer.
men for alle deres høyteknologiske fremskritt, Sa Hunt, ville de nye luftskipene fortsatt få oppdrift fra hydrogen, en svært brannfarlig gass som er 14 ganger lettere enn luft. Det er Den samme gassen Hindenburg og De andre store zeppelinene som ble brukt på 1930-tallet.
muligheten for en annen gigantisk eksplosjon har noen skyve tilbake mot et luftskip renessanse.»det er motstand — på grunn av Hindenburg — til store poser med hydrogen,» Sa Eric Lanteigne, professor i maskinteknikk ved University Of Ottawa I Canada, som ikke var tilknyttet den nye forskningen. Han sa at Det er derfor Goodyear blimp og andre små luftskip som nå opererer, er fylt med helium, den ufarlige gassen som finnes i festballonger.Men hvis helium gir en større sikkerhetsmargin, er det dyrt og vanskelig å komme forbi. Den finnes bare i lommer av naturgass dypt under jorden, med utvinning vanligvis et biprodukt av svært forurensende boring. Hydrogen, derimot, kan ekstraheres fra vann og så ville mye billigere.Det er mulig å bruke vind-eller solenergi til å drive prosessen med å trekke ut hydrogen fra vann, slik at det kan være en annen fordel over helium. Og siden hydrogen er lettere enn helium og dermed mer flytende, ville det bety at luftskip kunne hale mer last.
Opererer uten mannskap
for å minimere risikoen forbundet med hydrogen, ser Hunt for seg å bli kvitt mannskapet. Luftskipene ville operere autonomt – og ville bli lastet og losset av roboter.»ideen ville være at hele prosessen ville bli automatisert, slik at i tilfelle du har en ulykke, vil ingen bli skadet-bare utstyret og lasten,» Sa Hunt og la til at noe av hydrogenet i et luftskip kunne brukes til å drive en brenselcelle som ville spinne fartøyets propeller.Som en ekstra bonus, Sa Hunt, at brenselcellen ville generere som et biprodukt vann som kunne frigjøres når båten passerte over regioner som ble rammet av tørke.
For alle sine potensielle fordeler har Hunts luftskipidee sine kritikere. Lanteigne, som har skrevet mye om luftskip, sa bygge slike kolossale håndverket ville være en enorm utfordring. «Basert på min erfaring er det ganske stort,» sa han. «Det er en hel rekke designutfordringer knyttet til å bygge noe så lenge.»
Det er også det faktum at det kan være vanskelig å øke kapitalen for en slik innsats.»De fleste luftskipsselskaper er motvillige til å snakke om hydrogen fordi de vil skremme investorer,» Sa Barry Prentice, president For Winnipeg, Canada-baserte Flytende Aircraft Systems International, og la til at Dette var delvis fordi Usa forbød hydrogen i AMERIKANSKE luftskip i 1922, og at etter Hindenburg-katastrofen fulgte resten av verden etter.»Det er denne bekymringen at siden dette fortsatt er på bøkene som forbudt, vil ingen ta en sjanse til å bygge et luftskip, og så sier regjeringen:» Nei, du kan ikke fly det fordi dette er forbudt, » sa han. Men Prentice uttrykte tillit til at, som luftskip vokse mer populært, regulatorer og investorer vil ombestemme seg. «Når ting går og folk er komfortable med luftskip, tror jeg de vil veldig raskt flytte over til hydrogen,» sa han.
det kan skje snart. Luftskip nyter litt av en vekkelse, da produsenter utvikler helium luftskip for overvåking, luksus reise og frakt. Luftskip er spesielt nyttig for å frakte malm eller trelast fra gruver eller logging områder som fly og lastebiler ikke kan nå.»om fem år skal Vi begynne å se de første kommersielle lastbærende luftskipene,» Sa Lanteigne.
Hydrogen luftskip er lenger unna, selv om noen bedrifter jobber med komponenter for håndverket. For Eksempel Har Moskva-baserte Rosaerosystemer utviklet et kjemisk additiv som gjør hydrogen mindre brannfarlig. Flytende Fly utvikler gassposer som er egnet for lagring av gassen.»jeg ser ingen teknologiske hindringer som ikke kan overvinnes,» Sa Prentice. «Det er egentlig mer et sporsmal om regulatoriske hindringer.»
Prentice sa han mener investorer, regulatorer og publikum vil til slutt komme rundt til hydrogen. Det kan i sin tur åpne døren til større luftskip som er i stand til å nå høyere høyder mens de bærer mer last.
«Folk er redd for dette mye mer enn de burde være. I de 40 årene før Hindenburg var alle luftskip i utgangspunktet fylt med hydrogen, » Sa Prentice. «Ja, det var ulykker, og de brente da de hadde en ulykke, og de slo bakken, men det gjorde også fly.»
Vil du ha flere historier om innovasjon?
- Spider silk ‘library’ kunne holde hemmeligheter for nye materialer
- Ice-making ubåt ville dukke opp bergs for å bekjempe klimaendringer
- dette flytende bykonseptet er en måte å takle klimaendringer
REGISTRER DEG FOR MACH NYHETSBREV OG FØLG NBC NEWS MACH PÅ TWITTER, FACEBOOK og INSTAGRAM.