Nicée, empire de, 1204?61. En 1204, les armées de la Quatrième Croisade établirent l’Empire latin de Constantinople, mais l’influence des Croisés ne s’étendit pas sur tout l’Empire byzantin. Plusieurs États successeurs grecs, dont l’empire de Nicée, ont vu le jour (voir aussi Épire, despotat de; Trébizonde, empire de). L’empire de Nicée a conservé la continuité des empereurs, des patriarches et des institutions de Byzance. Fondée par Théodore I (Théodore Lascaris) en Asie mineure du Nord-Ouest, avec Nicée comme capitale, elle a joué un rôle décisif dans la réunification de l’Empire byzantin. Théodore Ier et ses successeurs de la famille Lascaris élargirent leurs domaines, vainquirent leurs voisins du sud, les Turcs seldjoukides, et en alliance avec Ivan II de Bulgarie affaiblirent leurs principaux rivaux, les despotes d’Épire. Ils ont combattu avec succès contre les Latins et, lorsque les invasions mongoles ont affaibli les Turcs d’Iconium, Nicée est devenue suprême en Asie mineure. Michel VIII (Michel Paléologue), qui usurpa le trône de Nicée en 1259, captura Constantinople aux Latins et restaura (1261) l’Empire byzantin.