Lagos, Nigeria (CNN) Le président Muhammadu Buhari a présenté des excuses nationales à la famille du défunt chef de l’opposition nigériane dont l’élection a été annulée par l’armée il y a 25 ans.
Buhari a présenté ses excuses à la famille de Moshood Kashimawo Abiola, populairement connu sous le nom de MKO. Il a obtenu le plus grand nombre de voix aux élections du 12 juin 1993 et est décédé plus tard en détention militaire.
« Au nom du gouvernement fédéral, je présente les excuses de la nation à la famille de feu Moshood Kashimawo Olawale Abiola, qui a obtenu le plus de voix et à ceux qui ont perdu leurs proches au cours de la lutte du 12 juin », a déclaré le président Buhari lors d’une cérémonie de remise de prix nationale spéciale à Abuja organisée pour les candidats qui se sont présentés au scrutin de 1993.
Buhari a ajouté: « Cette reconnaissance rétrospective et posthume n’est qu’un signe symbolique de réparation et de récompense pour le préjudice grave causé à la paix et à l’unité de notre pays. »
C’est le premier des nombreux honneurs que le président Buhari a accordés au leader de l’opposition mort en prison en 1994.
La semaine dernière, Buhari, qui cherche à être réélu en 2019, a modifié la date de la Journée de la démocratie au Nigeria, une journée qui marque la transition du régime militaire vers une démocratie, du 29 mai au 12 juin pour honorer Abiola.
L’ancien chef militaire a également conféré le Grand Commandeur de l’Ordre de la République fédérale, la plus haute distinction nationale décernée aux anciens présidents du Nigeria au défunt politicien, qui n’a jamais eu la chance de prendre ses fonctions.
Abiola, candidat du Parti social-démocrate (SDP), était largement soupçonné d’avoir remporté l’élection présidentielle du 12 juin 1993, mais le résultat a été annulé par le dirigeant militaire en exercice Ibrahim Babangida à l’époque.
En 1994, Abiola a été mis en prison sous les ordres du dictateur militaire de l’époque, le général Gen. Sani Abacha après s’être déclaré président à l’issue des élections où il aurait recueilli près de 60% des voix.
Hafsat Abiola-Costello, l’une des filles d’Abiola et elle-même militante, a salué la décision de Buhari, affirmant qu’elle avait été informée par sa défunte mère que son père répétait son discours de victoire lorsque les résultats ont été annulés.
« Nous savons qu’il n’a jamais pu prononcer ce discours mais les événements qui se sont produits plus tard ont révélé aux Nigérians, l’éloquence de son cœur, la fidélité de son engagement… Moshood Abiola a préféré mourir… plutôt que de faire des compromis sur votre intégrité en tant que peuple ou sur votre souveraineté en tant que nation « , a déclaré Hafsat Abiola-Costello dans un discours émouvant lors de l’événement.
« Qui aurait jamais cru, compte tenu de la relation que vous aviez avec le chef MKO Abiola, que vous seriez l’instrument pour honorer cet homme et apporter réconciliation et guérison au pays. »
» Tu t’es excusé auprès de ma famille et ça m’a touché le cœur. Vous savez que j’ai perdu ma mère dans cette lutte, alors ces excuses signifiaient tellement « , a-t-elle ajouté.
La mère de Hafsat et la deuxième épouse d’Abiola, Kudirat, a en partie dirigé une vague de manifestations après l’emprisonnement du politicien.
Kudirat a reçu une balle dans la tête lorsque la voiture dans laquelle elle voyageait a été attaquée sur une autoroute de Lagos.