Hoe verander je wat eens gedemoniseerd werd in een bron van trots en verkenning? Matt Baume schrijft over cosplays gender defying evolution
Uniform gedomineerd door mannen, ondergaat geek fandom een snelle evolutie in de manieren waarop geslacht kan worden uitgedrukt. De voorhoede van deze verandering? Geen superhelden die unisex panty ‘ s dragen, maar stervelingen: vastgebonden in hun uitrusting, gepoederd tot in de perfectie, en ongeremd in hun uitvoering van geslacht.
eens een gemarginaliseerde niche, zijn crossplayers een subset van individuen binnen de grotere Cosplay gemeenschap die nu stijgt naar mainstream bekendheid met zijn subversieve interpretaties van traditionele mannelijke en vrouwelijke karakters. In het verleden, deze dragers voelde vaak beperkt door gender normen, maar een golf van gender rebellen is naar voren gekomen om maatschappelijke conventies uit te dagen, gebruik te maken van de arena ‘ s lage barrières voor toegang en hoge mate van zichtbaarheid om de grotere geek gemeenschap te duwen om grenzen te verkennen ooit gedacht buiten bereik. Verre van een amateur hobby, deze stijging onthult niet alleen een verschuiving uit de buurt van verouderde beperkingen op geslachtsgrenzen, maar zit in de voorhoede van een grotere evolutie in de mainstream geek cultuur.
daterend uit het begin van de 20e eeuw—misschien eerder—heeft de praktijk gewerkt onder veel van dezelfde beperkende genderverwachtingen als de samenleving in het algemeen. Bijvoorbeeld, de eerste keer dat cosplayer Charles Battersby, die het meervoud voornaamwoord verkiest, een Catwoman kostuum aantrok, werden ze uit een conventie gegooid. Het was 1993 en Battersby was zo onder de indruk van Michelle Pfeiffer ‘ s optreden in “Batman Returns” dat ze het formidabele antiheroine, vinyl pak en al na wilden bootsen. “Op dat moment in mijn leven begon ik er net uit te komen als trans,” zeggen ze, “en het idee van iemand die zichzelf op een nieuwe manier heeft gedemonteerd en weer in elkaar heeft gezet, sprak me aan.”Maar toen Battersby trots de 1993 Great Eastern Convention binnenliep, werden ze snel door vertegenwoordigers van DC Comics verdreven. “Er was een zeer strenge verklaring dat ik moest vertrekken,” Battersby herinnert. “Ze wilden niet dat het personage zo werd afgebeeld.”Maar hoewel corporate krachten waren gericht op het blokkeren van een trans vrouw uit bewonen van het karakter, het grotere publiek was enthousiast voor meer. “Op het moment dat ze me uit het gebouw escorteerden, kwam een moeder met haar dochter en zei: ‘Kan ze een foto met je maken?”Zegt Battersby.
vijfentwintig jaar later, geek fandoms zijn nu schreeuwen om de “queering” van personages, en corporate vertegenwoordigers die al vroeg verspreid heteronormatieve paniek zijn verdwenen. In hun plaats zijn creatieve leiders zoals DC-schrijver Greg Rucka, die onlangs verduidelijkt dat Wonder Woman inderdaad queer is; schrijver Gail Simone, die in 2013 een biseksueel trans-personage introduceerde in het Batman-universum; en Ryan North en Erica Henderson, wiens” The Unbeatable Squirrel Girl ” stripserie de trans-mannelijke Koi Boi bevat. Zelfs nummers van “The Flintstones” hebben gepleit voor queer exceptionalisme, met Holbewoners genaamd Adam en Steve het redden van hun stam.
Dit is niet de eerste keer dat cosplay toevlucht heeft aangeboden aan de gemarginaliseerde. Het ontstond als een wijze van expressie uit de vroege sciencefiction conventies in de late jaren ‘ 30, toen de trendsetter Forrest J. Ackerman (die de term “sci-fi” bedacht) voor het eerst een “futuricostume.”Geek cultuur, dan op de verre rand van de samenleving, geleidelijk aangenomen kostuum maskerades op evenementen zoals de World Science Fiction Conventie, en jaren later op Comic-Con in de jaren 70. een decennium later, mainstream verkooppunten zoals de “Los Angeles Times” begon te rapporteren over Cosplay evenementen met een gevoel van verwondering, verwondering over de mix van “master craftsmen” en “novice costumers” op Worldcon in 1986. Deze evenementen bood een creatieve uitlaatklep aan geeks die op het moment werden bespot voor hun nerdy belangen. Het is moeilijk voor te stellen nu, maar strips, science fiction, en fantasie waren ooit badges van de sociale paria; bewonen de persona van een superheld of schurk uitgerust geeks met een woordenschat—en een uniform—voor persoonlijke empowerment. Afgezien van individuele expressie, Cosplay gebeurtenissen in staat gesteld verre fans om samen te communiceren voor de komst van het internet.
toch sloot cosplay, dat naar voren kwam als een kunstvorm in de geslachtsgemeenschap van de jaren 50, lang diegenen uit die hun favoriete personages wilden queren. “Ik had in het begin van de jaren 90 helemaal geen waanideeën dat er enige acceptatie zou zijn”, zegt Battersby, denkend aan hun Catwoman confrontatie. Toch voelden ze zich op zijn minst marginaal veiliger in kostuum. “Toen waren er maar weinig plaatsen waar het sociaal aanvaardbaar was om openlijk trans te zijn. Zelfs vandaag de dag neem je je leven in je handen als je op straat loopt en er niet goed uitziet”, zeggen ze. “Als mensen worden gezien als een kostuum, kan dat meer acceptabel zijn dan het dragen van een blouse en rok en naar een café gaan.”
” Comics, science fiction, and fantasy waren ooit badges van de sociale paria; bewonen de persona van een superheld of schurk uitgerust geeks met een woordenschat—en een uniform—voor persoonlijke empowerment.”
” There ’s the chill nerds who don’ t give a rat ’s ass what you do,” zegt Justin Saint, een cosplayer uit Vancouver. “Dan is er de,’ Hey, mannen moeten mannen zijn, ‘ attitudes. Dat zou ik zelfs van meisjes en homo ‘ s krijgen. Toen ik drag begon te doen, wilde ik Celes Chere doen uit ‘Final Fantasy VI,’ en ik had een homoseksuele vriendin gaan, ‘ maar ze is een meisje.”Maar deze beperkingen zijn begonnen te verschuiven, dankzij duizendjarige desinteresse in de gender binaire. Volgens onderzoek van G. L. A. A. D., Een L. G. B. T. Q. advocacy groep, 20 procent van de millennials identificeren als queer, in vergelijking met 12 procent van die in Generatie X, en 7 procent van de babyboomers. Millennials zijn ook meer kans om trans-2 procent in vergelijking met 0.5 procent van de babyboomers-en een onderzoek van Fusion toonde aan dat 50 procent van de millennials geslacht beschouwen als een spectrum. Deze verschuiving wordt weerspiegeld in geek cultuur in de afgelopen jaren door trendsetters smeden een pad tussen rigide mannelijke en vrouwelijke tropes. “Leiderschap in de Gemeenschap heeft ons in staat gesteld meer te zijn wie we zijn”, zegt Cosplayer Jay Justice. “Het begint met opgevoed te denken dat er niets mis is met me….so ik probeer dat aan andere mensen door te geven.”
” Ik herinner me dat ik een artikel las over Tokyo waar ze probeerden te voorkomen dat mannen zich verkleden als vrouwelijke personages, ” zegt Jackie Wu uit Londen. Het leidde hem naar een cosplayer genaamd Ladybeard, een grote, bebaarde Australische man die zich kleedt in frilly, vrouwelijke outfits, met name Chun-Li uit “Street Fighter.”Hij is een van mijn inspiraties,” zegt Wu. “Het is de eerste keer dat ik ooit iemand zijn mannelijkheid zien omarmen en zich ook verkleden als een vrouwelijk karakter.”Hoewel hij meestal kleedt als Lara Croft uit “Tomb Raider,” Wu onlangs debuteerde een Chun-Li kostuum van zijn eigen.
net als het zich uitbreidende lexicon van seksuele identiteiten en voorkeurs – (en ongegenderde) voornaamwoorden die in het dagelijks leven worden gebruikt, heeft cosplay ook zijn eigen veelzijdige terminologie. “Crossplay “verwijst over het algemeen naar een persoon die een kostuum draagt dat verschilt van het eigen geslacht van de drager;” gender-bending “of” gender-flipping ” betekent meestal dat de gendering van het kostuum zelf is veranderd. (Dat wil zeggen, een vrouw gekleed als een mannelijke Superman zou crossplaying; een mannelijke versie van een prinses Leia kostuum zou geslacht-buigen.) In praktische termen, dat betekent dat geek conventies zijn nu meer dan ooit open voor kostuums die de kunstenaar eigen nieuwsgierigheid over geslacht weerspiegelen. Dit heeft cosplay getransformeerd tot een kunstvorm, verbreedt mogelijkheden voor persoonlijk onderzoek en verheft de speelse daad van verkleden tot politieke performance. Deze culturele verschuivingen komen overeen met de recente politieke vooruitgang voor de queer gemeenschap; als juridische gelijkheid breidt zich uit voor L. G. B. T. Q. mensen, zo ook de mogelijkheden voor zelfrepresentatie.
Cosplayer Kaai Santerelli uit Denver wilde specifiek een statement maken met zijn werk. “Al mijn vrienden deden mannelijke versies van Captain America”, zegt hij. “Iemand zei iets over hoe ze hun versie’ afslachten’, dus ik ging het tegenovergestelde. Ik kan Captain America zijn in een jurk met franjes.”Een van zijn meest populaire kostuums, Santerelli’ s interpretatie van de held is een gevormde patriottische jurk vergezeld van glitterachtige sterren, hoge rode hakken, en een lint in zijn perfecte krullend blond haar.
naast het vasthouden aan de rolverdeling tussen mannen en vrouwen, is er ook geleidelijk aan een einde gekomen aan de mode ten gunste van een creatieve herinterpretatie. “Er was veel druk in de Cosplay-gemeenschap om een dubbelganger te zijn”, geeft Justitie toe. “Maar als je een heavy-set persoon, of niet-binair, je zou niet lijken op een karakter. Het is belangrijker om iemand te vinden die je leuk vindt.”In de creatieve economie van cosplay wordt steeds meer waarde gehecht aan de toe-eigening van corporate imagery door Community creators. Nauwkeurigheid is uit, en individualiteit is in. Deze verschuiving in waarden sluit nauw aan bij de personalisatie van de artistieke ervaring, mogelijk gemaakt door middel van snelle online social sharing.in het geval van Justitie betekent dat dat Namor, een aquatic Marvel held, meedoet als een vat voor haar eigen expressie van seksualiteit. Op het moment dat ze creëerde het kostuum, “ik was niet eens uit,” lacht ze. “Ik wist niet dat ik bi was, maar je hoeft niet te genderbend, want je bent gay…it echt is een manier voor u om veilig te verkennen uw gevoelens over seksualiteit. Het is goed om bij een meisje te zijn, want jij bent Namor, en Namor valt op meisjes. Je hoeft je eigen gevoelens niet te confronteren tot je er klaar voor bent.”Ooit ondenkbaar op congressen, kostuums zoals deze zijn geëvolueerd van onhandig vermeden rariteiten naar de hoogtepunten van bijeenkomsten. De mannelijke nerd stereotypen die ooit geek fandom domineerden, vervagen, voor een groot deel dankzij crossplayers die gender tropes ondermijnen met een arsenaal aan hete lijmpistolen en naaimachines.
” het aantrekken van je eerste outfit is een manier om te transformeren naar je innerlijke zelf. Als je er goed in bent, transformeer je in het echte leven. Na een tijdje, ben jij niet de persoon die probeert jezelf opnieuw uit te vinden. Plotseling ben jij de persoon die andere mensen inspireert.”
Dit is een verschuiving waaraan gaming-en comiccommunities veel aandacht besteden. In de decennia sinds Ackerman trok zijn eerste kostuum, publieke perceptie van sci-fi en fantasie is gegroeid van bespot kitsch mainstream nietje, met de meest fervente fans dienen als smaakmakers. Dat hedendaagse consumenten reageren op crossplay met zo ‘ n intense interesse is een waypoint voor de industrie, en het bewijs dat ze moeten tegemoet te komen aan een gemeenschap van gender rebellen als ze willen overleven.
naarmate de verwachtingen van cosplay zijn verschoven, is ook de rol van cosplayers als artiesten verschoven. In plaats van passief consumeren professioneel geproduceerde media, cosplayers actief ontvangen het werk van geek cultuur makers, aanpassen aan hun eigen ideeën van geslacht en seksualiteit passen, en verkondigen eigendom van die vertegenwoordiging binnen de Cosplay gemeenschap. En met de voortdurende bevrijding van gender uit een willekeurig geconstrueerd binair, biedt crossplay enkele van de meest zichtbare symposia waarin die verschuiving kan worden onderzocht. Deze positie van leiderschap in de voorhoede van de evolutie van een kunstvorm past volledig bij die geïnspireerd door superhelden. “De meesten van ons zijn de nerdy kinderen op de middelbare school die zich niet cool en onaantrekkelijk voelden,” zegt Battersby. “En het aantrekken van je eerste outfit is een manier om te transformeren naar je innerlijke zelf. Als je er goed in bent, transformeer je in het echte leven. Na een tijdje, ben jij niet de persoon die probeert jezelf opnieuw uit te vinden. Plotseling ben jij de persoon die andere mensen inspireert.”