Les faits
L’ostéomyélite est une inflammation de la moelle osseuse et de l’os environnant due à une infection. Lorsqu’un os est infecté, la moelle osseuse (la partie molle à l’intérieur de l’os) gonfle et appuie sur les vaisseaux sanguins de l’os. Les cellules osseuses ne peuvent pas obtenir assez de sang et des parties de l’os peuvent mourir. L’infection peut se propager aux muscles environnants et à d’autres tissus mous, provoquant la collecte de pus dans la région. C’est ce qu’on appelle un abcès.
Causes
Une infection osseuse est généralement causée par une bactérie, mais parfois d’autres organismes tels qu’un champignon peuvent en être la cause. La cause bactérienne la plus fréquente d’ostéomyélite est le staphylocoque doré. Les autres causes bactériennes comprennent les streptocoques des groupes A et B, H. influenzae, les coliformes et Pseudomonas aeruginosa, qui peuvent tous être associés à des ulcères cutanés ouverts de longue date qui pénètrent profondément dans l’os ou à une lésion traumatique qui pénètre jusqu’à l’os. Les os sont généralement bien protégés et ne s’infectent pas facilement.
Une infection osseuse peut survenir si:
- il y a un traumatisme à l’os, ou un os a été cassé et dépasse à travers la peau
- il y a une infection adjacente des tissus mous environnants qui se propage à l’os en dessous
- il est transporté à l’os par la circulation sanguine
- il y a une mauvaise circulation (comme on le voit dans le diabète)
Une infection peut se propager dans l’os de plusieurs façons. Il peut pénétrer pendant la chirurgie osseuse ou à travers un os cassé qui dépasse à travers la peau. Il peut également se propager d’une articulation artificielle infectée, telle qu’une articulation du genou, dans l’os environnant. Tout objet contaminé qui perce l’os, comme un morceau de métal provenant d’un accident de voiture, peut provoquer une infection.
Une infection des tissus mous, tels que les muscles ou les organes, peut se développer dans une zone blessée ou présentant une mauvaise circulation sanguine. Une fois que l’infection apparaît, elle peut ensuite se propager à l’os voisin.
Les enfants peuvent développer des infections osseuses dans leurs bras et leurs jambes à la suite d’une infection transmise par le sang d’une autre partie du corps. Les adultes ont tendance à développer des infections dans les os de leur colonne vertébrale (vertèbres spinales) par cette voie.
Si vous avez subi une chirurgie orthopédique, telle qu’un remplacement de la hanche ou du genou, où un morceau de métal a été attaché à un os, une infection peut se développer. L’infection peut survenir tôt après la chirurgie si des bactéries de la surface de la peau ont contaminé la hanche ou le genou artificiels. L’infection peut survenir des années plus tard si des bactéries pénètrent dans la circulation sanguine et sont transportées jusqu’à la hanche ou au genou artificiels.
Les personnes qui prennent des drogues illicites par injection et les personnes sous dialyse rénale courent un risque plus élevé de développer une ostéomyélite en raison du risque plus élevé d’infections de la circulation sanguine dans ces groupes.
Les bactéries responsables de la tuberculose peuvent également infecter les os dans une maladie rare appelée maladie de Pott.
Symptômes et complications
Lorsqu’un enfant contracte une infection osseuse qui s’est propagée par la circulation sanguine, les symptômes comprennent de la fièvre et une certaine douleur dans l’os infecté. Il peut également être difficile de déplacer la zone touchée, car le membre sera souvent enflé et sensible.
Chez l’adulte, les symptômes se développent généralement lentement et les vertèbres spinales sont fréquemment infectées. Les symptômes comprennent une douleur, un gonflement, une rougeur et une douleur qui ne peut souvent pas être soulagée avec des analgésiques, des coussins chauffants ou du repos. Contrairement aux enfants, les adultes atteints d’ostéomyélite n’ont généralement pas de fièvre. Ils peuvent également subir une perte de poids et de la fatigue.
Si l’ostéomyélite s’est développée à la suite d’une infection des tissus mous environnants, ou si elle est entrée par une fissure dans l’os, la zone au-dessus de l’os deviendra douloureuse et enflée. Le pus s’accumulera dans la région et formera un abcès sur la peau ou les tissus mous à proximité. Encore une fois, ces types d’infections ne provoquent pas de fièvre. Les tests sanguins sont également souvent normaux.
Si une personne a une articulation artificielle infectée, cela provoquera une douleur constante. Si l’infection osseuse n’est pas traitée de manière appropriée, elle peut devenir chronique.
Il y aura également des douleurs et des infections récurrentes dans les tissus mous, tels que les muscles et la peau entourant l’os infecté. Le pus peut également s’écouler de l’os dans et hors de la peau par un passage qu’il crée appelé sinus.
Parfois, l’ostéomyélite (par exemple, lorsqu’elle survient dans le tibia) peut persister mais ne pas être évidente pendant très longtemps, voire des décennies. Les gens sont conscients d’une cicatrice sur la région et voient parfois du pus, mais il peut se refermer et ils l’ignorent.
Poser le diagnostic
Le médecin peut suspecter une ostéomyélite en fonction des symptômes et d’un examen physique. Une radiographie normale peut ne rien montrer avant trois semaines après l’apparition des premiers symptômes. Cependant, une analyse osseuse appelée radionucléide peut souvent détecter une infection osseuse à ses premiers stades. Dans cette procédure, de petites particules de matière radioactive sont injectées dans une veine et circulent dans le sang dans tout le corps. Ensuite, une photo ou un scan est pris des zones radioactives. S’il y a des zones anormales, elles apparaîtront sur le scan. Le médecin peut également commander une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).
Ces scans créent des images tridimensionnelles du corps, mais ils ne peuvent pas toujours différencier une infection osseuse des autres types de maladies osseuses.
Prélever un échantillon de sang, de pus, de liquide articulaire ou de l’os lui-même est le meilleur moyen de poser un diagnostic d’ostéomyélite. Si vous avez une infection osseuse dans votre colonne vertébrale, votre médecin vérifiera les signes d’infection en prélevant un échantillon de liquide dans les vertèbres spinales avec une aiguille lors d’un test ou d’une chirurgie osseuse.
Traitement et prévention
Le traitement de l’ostéomyélite dépend de la façon dont l’infection s’est propagée à l’os et de la profondeur à laquelle elle a pénétré. Si l’infection osseuse est passée par le sang et qu’il s’agit d’une infection récente, le traitement par des antibiotiques oraux à fortes doses fonctionne généralement. On vous prescrira des antibiotiques oraux contre Staphylococcus aureus (tels que la cloxacilline * ou la clindamycine) à moins que votre médecin n’ait identifié un autre type de bactérie responsable de l’infection.
Comme les bactéries sont de plus en plus résistantes aux antibiotiques couramment utilisés, votre médecin peut prélever un échantillon de l’infection pour créer une culture (en laissant les bactéries de l’infection se développer en laboratoire). Ceci est essentiel dans le choix de l’antibiotique le plus susceptible de fonctionner.
Si une infection fongique est suspectée comme cause de l’ostéomyélite, un médicament antifongique peut être prescrit.
Si l’ostéomyélite est très sévère, vous devrez peut-être prendre des antibiotiques par voie intraveineuse au début, puis passer à des comprimés d’antibiotiques par voie orale plus tard, une fois l’infection sous contrôle. Les gens les prennent généralement pendant 4 à 6 semaines, sauf pour les infections récurrentes ou les infections des vertèbres spinales, qui nécessitent un traitement de 6 à 8 semaines.
Pour les infections graves, l’accumulation de pus peut devoir être drainée par chirurgie. Si l’infection s’est propagée à partir des tissus mous environnants, les tissus morts et les os sont enlevés par chirurgie et l’espace est rempli d’os, de muscles ou de peau sains par greffe avant l’administration d’antibiotiques.
Si une articulation artificielle est infectée, elle doit être enlevée et remplacée chirurgicalement. Les antibiotiques sont généralement administrés avant et après la chirurgie. Dans de rares cas, l’infection peut ne pas être guérie et le membre infecté peut devoir être amputé ou l’articulation fusionnée avec une intervention chirurgicale.
Parfois, les ulcères du pied (infections causées par une mauvaise circulation) dus au diabète peuvent se propager aux os des pieds. Ces infections sont souvent difficiles à guérir avec des antibiotiques seuls, et parfois l’os infecté doit être retiré chirurgicalement. C’est l’une des raisons pour lesquelles les personnes atteintes de diabète devraient apprendre à prendre soin de leurs pieds et à suivre leur régime alimentaire et leur plan de traitement pour obtenir leur glycémie dans les limites normales. Les ulcères et l’ostéomyélite peuvent ne pas guérir si le diabète n’est pas contrôlé, ce qui peut entraîner des amputations.