Panier de fleurs de Vénus, l’une des nombreuses éponges du genre Euplectella, en particulier E. aspergillum (classe Hexactinellida, éponges de verre). Le nom de panier de fleurs de Vénus provient des squelettes délicats, blancs et en forme de treillis en silice des éponges. Chez l’animal vivant, le squelette est recouvert d’une fine couche de cellules. E. aspergillum se trouve dans une petite zone de la mer près des îles philippines. Des espèces similaires se rencontrent près du Japon et dans d’autres parties de l’océan Pacifique occidental et de l’océan Indien. Le squelette de l’animal, ou « panier », est un tube incurvé d’environ 25 cm (10 pouces) de long. Une touffe de fibres à la base étroite attache l’animal au fond de la mer. Les espèces d’Euplectella se nourrissent de débris organiques et d’organismes microscopiques qui sont aspirés dans sa cavité centrale par de nombreux trous dans la paroi du corps. Le squelette du panier de fleurs de Vénus est une curiosité prisée. Au Japon, il est considéré comme un symbole d’amour éternel car chaque panier contient généralement une paire de crevettes accouplées.
Bureau d’exploration océanique de la NOAA
