Pari Ultime et Poker Absolu : Que s’est-Il passé ?

Cela fait plus d’une décennie que les scandales de l’Ultimate Bet et de l’Absolute Poker continuent d’être discutés dans le monde du poker. Étant donné que le département américain de la Justice (DOJ) a récemment autorisé les paiements aux joueurs touchés par les scandales, un recyclage est de mise.

Ultimate Bet Poker: Le début

Il était une fois, à la fin des années 1990, Greg Pierson et Jon Karl ont créé une société de logiciels appelée ieLogic. Leur objectif était de créer un logiciel de jeu pour les jeux de rôle en ligne multi-joueurs massifs (pensez à World of Warcraft). Pierson était un joueur de poker et, lors d’un voyage à Las Vegas, il a fait la connaissance du pro des WSOP Russ Hamilton qui a convaincu Pierson d’utiliser son logiciel pour le poker en ligne. Le reste appartient à l’histoire.

Pierson et Karl ont peaufiné leur plateforme tandis que Hamilton a fait connaître aux autres professionnels du poker le futur site web. (Phil Hellmuth et Annie Duke seraient les porte-parole du site.) En 2001, Ultimate Bet est né et autorisé par la Kahnawake Gaming Commission (KGC), une branche de la tribu Mohawk près de Montréal, au Canada. Le site proposait de nombreux jeux, tels que le Texas Hold’Em, l’Omaha High/High-Low, le Seven Card Stud High / High-Low, divers jeux mixtes et une salle de cartes play-money.

En plus du jeu en ligne, Ultimate Bet a accueilli l’Aruba Poker Classic du World Poker Tour pendant quatre ans. Les vainqueurs de ce tournoi sont Juha Helppi (2002), Erick Lindgren (2003), Eric Brenes (2004) et Freddy Deeb (2005). Ultimate Bet a également sponsorisé la populaire série télévisée de poker Poker2Nite.

En 2006, au plus fort du succès d’Ultimate Bet, les États-Unis ont promulgué l’Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA), qui criminalisait les transactions financières survenant sur les sites de jeux en ligne.

À cette époque, Excapsa Software — la société mère de the Ultimate Bet card room — était une entité cotée en bourse à la Bourse de Londres. Cela signifiait qu’Ultimate Bet était exposé à un risque juridique, et que ce risque forcerait un arrêt. En revanche, des sites privés comme Full Tilt Poker et PokerStars sont restés en activité, ne pensant pas enfreindre les lois.

Après le passage de l’UIGEA, Excapsa a annoncé qu’elle vendait ses actifs à la société privée Tokwiro Enterprises ENRG et qu’elle se retirait de la bourse. Plus particulièrement, Tokwiro Enterprises ENRG appartenait au Grand Chef de Kahnawake, Joe Norton, qui avait également acheté Absolute Poker quelques mois plus tôt. En juillet 2008, Ultimate Bet a fusionné avec Absolute Poker pour devenir le réseau Cereus.

The Absolute Poker Scandal

Absolute Poker a été créé en 2003 par un groupe de frères de la fraternité de l’Université du Montana qui n’avaient aucune expérience de jeu. Ils ont déplacé la société au Costa Rica où le site pourrait fonctionner sans licence de jeu. KGC, en échange de la fourniture d’un service Internet aux entreprises costariciennes, a fourni aux sites de jeu leurs licences de jeu. »

Alors que d’autres concurrents ont quitté le marché américain après UIGEA, Absolute Poker est resté et est devenu un concurrent légitime sur le marché malgré son logiciel rudimentaire. Lorsque Absolute Poker a fusionné avec Ultimate Bet, le logiciel a reçu une refonte bien nécessaire.

En septembre 2007, les membres d’Absolute Poker ont été accusés de tricherie dans de nombreux forums Internet. Plus précisément, ils ont cité des résultats suspects d’un compte particulier pendant un tournoi, affirmant que ce compte pouvait voir les cartes fermées d’autres joueurs pendant le jeu. En octobre, les nouvelles du compte présumé de « superutilisateur » ont déclenché une enquête de KGC.

Après avoir examiné l’historique complet du tournoi en question, il était clair qu’un utilisateur nommé Potripper avait accès aux cartes fermées de tous les autres joueurs du tournoi grâce à l’utilisation d’un compte principal appelé « Utilisateur 363. »

Un joueur, « CrazyMarco « , a contacté Absolute Poker pour demander ses historiques de mains dans un tournoi qu’il pensait avoir un jeu douteux. Au lieu de cela, CrazyMarco a reçu un historique de main de maître contenant les cartes fermées de chaque joueur, ainsi que les adresses IP de tous les joueurs et observateurs. Un joueur nommé « Potripper », situé au Costa Rica, était particulièrement intéressant. De plus, un observateur à chacune des tables de Potripper était également situé au Costa Rica. Cet observateur a déplacé les tables avec Potripper pendant le tournoi. Les historiques de mains ont également illustré le taux de réussite parfait de Potripper en se pliant aux joueurs avec des mains gagnantes et en bluffant avec succès les joueurs avec des mains faibles – des décisions qui ne seraient tout simplement pas possibles sans informations privilégiées.

Bien qu’il ait d’abord nié l’existence d’un compte maître, Absolute Poker a finalement concédé qu’un compte maître était, en fait, utilisé pour tricher. Cependant, fait important, l’entreprise n’a jamais admis qu’il s’agissait d’un travail interne.

The Ultimate Bet Poker Scandal

En janvier 2008, les joueurs d’Ultimate Bet ont signalé une tricherie similaire à celle qui s’est produite sur Absolute Poker. Quelles sont les chances que deux sites de poker en ligne, appartenant à la même personne, sous licence par la même commission, et utilisant le même logiciel soient impliqués dans un scandale de tricherie similaire?

Ultimate Bet a également finalement confirmé l’existence de comptes « suspects » avec des « statistiques de gains anormalement élevées » après avoir été alerté de résultats suspects pour un compte sous le nom de « NioNio ». »Par la suite, six autres comptes de joueurs suspects ont été identifiés — avec 18 noms d’écran différents entre eux — et ont utilisé un seul compte frauduleux pour cibler les jeux les plus limités du site.

Les tricheurs s’appuyaient sur un compte de superutilisateur nommé « Auditmonster2 », qui observait les tables et pouvait voir les cartes fermées de tous les joueurs. Ce compte informerait les joueurs tricheurs, qui joueraient ensuite en conséquence – bluff, bluff d’appel, pli, etc. Dans certains cas, les tricheurs perdraient exprès pour détourner l’attention. (Pour une description plus détaillée des méthodes de triche réelles, consultez cette pièce.)

En mai 2008, Ultimate Bet a publié une déclaration confirmant que la tricherie s’était en fait produite entre mars 2006 et décembre 2007. Une enquête ultérieure de la KGC a révélé que la tricherie se déroulait depuis 2004 et avait coûté des millions de dollars aux joueurs. La Commission a condamné la société à une amende de 1,5 million de dollars et l’a laissée continuer à fonctionner, déclenchant ainsi un exode massif des joueurs du site.

Black Friday

Puis, le 15 avril 2011, le DOJ a fermé et s’est emparé des domaines de PokerStars, Full Tilt Poker et Absolute Poker.

Cereus Poker Network est resté ouvert jusqu’au 12 mai 2012, et était, à cette époque, l’une des dix plus grandes salles de cartes de poker en ligne au monde avant de perdre la majorité de sa base. Quand il a finalement fermé, Cereus avait une dette estimée à 50 millions de dollars, dont la majeure partie était due à des joueurs américains. Alors que PokerStars était en mesure de rembourser intégralement tous ses joueurs américains, la dette combinée de Full Tilt Poker, Ultimate Bet et Absolute Poker a atteint des centaines de millions.

À ce stade, vous vous demandez probablement qui a été tenu responsable chez Cereus, et dans quelle mesure. La réponse est peut-être décevante. En 2012, Brent Beckley, responsable du traitement des paiements chez Absolute Poker, a plaidé coupable à deux chefs d’accusation: complot en vue de violer l’UIGEA et complot en vue de commettre une fraude bancaire et bancaire. Il a été condamné à quatorze mois de prison et à une amende de 300 000 dollars. Le beau-frère de Beckley, Scott Tom, qui était l’un des fondateurs d’Absolute Poker, a esquivé la responsabilité pendant près de six ans avant de se présenter dans une salle d’audience de New York pour accepter un accord de plaidoyer. En échange de plaider coupable à un délit et de payer une amende de 300 000 Tom, Tom a évité la prison. Beckley a été libéré après avoir purgé neuf mois.

Mais Attendez, Il y a plus

Une cassette audio de trois heures contenant une conversation entre Hamilton, Pierson et deux avocats de la société a vu le jour en 2013. Sur la bande, il y avait des discussions sur les détails de la tricherie et les différentes façons dont elle pourrait être dissimulée. Hamilton en particulier pourrait être entendu en admettant la responsabilité d’avoir volé entre 16 et 18 millions de dollars. Il a également clairement indiqué qu’il n’avait aucun intérêt à redresser la situation.

Travis Makar, expert en informatique personnelle de longue date et bras droit de Hamilton a secrètement enregistré la conversation dans le but de protéger sa propre réputation. Il a publié la bande dans le cadre d’un grand vidage de données qui comprenait des captures d’écran, des photos des comptes de tricherie et des détails sur la façon dont Hamilton a pu contourner le logiciel de prévention de la fraude du site. La bande a prouvé que l’ampleur du scandale était beaucoup plus grande qu’on ne le pensait à l’origine.

Fait intéressant, Ultimate Poker a ensuite utilisé le logiciel Iovation de Pierson pour vérifier l’identité des joueurs. Makar a cité la réémergence d’Iovation avec Ultimate Poker comme motivation pour la sortie de la cassette, et comme cela impliquait Pierson dans le scandale, Ultimate Poker a abandonné les services d’Iovation.

Le résultat final

En 2017, la Section du Blanchiment d’argent et du recouvrement des avoirs du DOJ a approuvé la première série de paiements aux clients concernés d’Absolute Poker et d’Ultimate Bet. Un facilitateur tiers de ces paiements, Garden City Group, a rapporté que près de 7 400 pétitionnaires recevront près de 33,5 millions de dollars des fonds saisis lors du Black Friday. Bien que ces paiements ne couvrent pas toutes les pertes des joueurs concernés, c’est quelque chose.

Les scandales du Pari ultime et du Poker absolu soulignent le danger potentiel de l’utilisation de sites de jeux en ligne, en particulier après le scandale du Black Friday 2011. Même aujourd’hui, les joueurs sont avertis d’éviter les sites sous licence KGC et ceux qui utilisent le logiciel Iovation (tels que Club WPT). Et de nombreux joueurs ont complètement renoncé à jouer au poker en ligne. De toute évidence, le goût âcre des scandales de poker en ligne persiste.

Que pensez-vous de ces scandales ? Veuillez commenter ci-dessous.

Jusqu’à la prochaine fois.

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