La parodontite agressive est une maladie destructrice caractérisée par ce qui suit: l’atteinte de plusieurs dents avec un motif distinctif de perte de tissu parodontal; un taux élevé de progression de la maladie; un âge précoce d’apparition; et l’absence de maladies systémiques. Chez certains patients, la perte de tissu parodontal peut commencer avant la puberté, alors que chez la plupart des patients, l’âge d’apparition se situe pendant ou quelque peu après la période circumpubertale. Outre l’infection par des microorganismes spécifiques, une prédisposition de l’hôte semble jouer un rôle clé dans la pathogenèse de la parodontite agressive, comme en témoigne l’agrégation familiale de la maladie. Dans cet article, nous passons en revue le contexte historique des critères diagnostiques de la parodontite agressive, présentons une définition de cas contemporaine et décrivons les paramètres cliniques de la maladie. À l’heure actuelle, le diagnostic de parodontite agressive est réalisé à l’aide d’antécédents de cas, d’un examen clinique et d’une évaluation radiographique. Les données recueillies à l’aide de ces méthodes sont sujettes à des erreurs de mesure relativement élevées. En outre, cette approche diagnostique mesure les antécédents de la maladie et peut ne pas mesurer de manière fiable l’activité de la maladie existante ou prédire avec précision la perte de tissus future. Un diagnostic est souvent posé des années après le début de la maladie, en partie parce que les méthodes d’évaluation actuelles détectent la maladie établie plus facilement et de manière fiable qu’elles ne détectent les lésions naissantes ou initiales où la perte tissulaire est minime et généralement inférieure au seuil de détection des méthodes d’examen actuelles. Les progrès futurs dans la compréhension de la pathogenèse de cette maladie pourraient contribuer à un diagnostic plus précoce. Dans la mesure où les futures définitions de cas peuvent impliquer l’identification des principaux facteurs étiologiques et de risque, combinée à des méthodologies de haute précision qui permettent la détection précoce des lésions initiales. Cela peut améliorer considérablement la valeur prédictive de ces tests et détecter les cas de parodontite agressive avant que des pertes tissulaires importantes ne se développent.