Il a fallu une concaténation de fautes pour que Marilyn Hartman échappe à la sécurité à l’aéroport O’Hare de Chicago et se rende jusqu’à Londres Heathrow la semaine dernière sans billet ni passeport. Elle baissait la tête. Elle s’est cachée derrière d’autres passagers. D’une manière ou d’une autre, elle a réussi à passer devant des agents de sécurité de l’aéroport, des chauffeurs de navettes et des agents de billetterie. Si elle avait réussi à se faufiler sur un vol intérieur au lieu d’un vol international, elle l’aurait peut-être réussi.
Quelques personnes pourraient bien perdre leur emploi, et quelques politiques pourraient devoir être revues. Mais, ne vous y trompez pas, Hartman n’est pas une sorte de Moriarty qui s’écrase. Elle est juste persistante. Car ce n’est pas la première fois que le Chicagoan de 66 ans parvient à voler sans billet. Et ce ne sera probablement pas le dernier.
Aux États-Unis, Hartman est connu comme le « passager clandestin en série », une sneaker invétérée dans les avions. Ses exploits ont engendré d’innombrables nouvelles, des tas de mauvais jeux de mots (un juge de Chicago l’a déclarée « risque de fuite » la semaine dernière) et un mur de photos de mamie perdues presque identiques ressemblant maintenant à un polyptyque de Warhol.
Les techniques qui l’ont amenée au Royaume-Uni la semaine dernière reflétaient celles qu’elle pratiquait depuis 2009, selon plusieurs rapports de police. Il s’agit notamment de se glisser sous les cordes de velours, de se frayer un chemin en petits groupes, de présenter les cartes d’embarquement d’autres personnes ou de répondre simplement « oui » lorsque le personnel de l’aéroport pose des questions importantes telles que: « Êtes-vous Maria Sandgren? »
Ce ne sont pas des procédures sophistiquées ou même nouvelles et, avant même de se faufiler dans les avions, Hartman est souvent attrapé par les travailleurs de l’aéroport. La femme blanche plus âgée, cependant, n’est jamais jetée sommairement en prison. Le Département de la Sécurité intérieure n’est pas appelé et les communiqués de presse triomphalistes sur une suspecte terroriste qui tente de s’embarquer dans un avion ne sont jamais publiés. Au lieu de cela, on dit généralement à Hartman de sortir de la ligne et de s’asseoir. Et elle le fait. Jusqu’à ce qu’elle se lève et recommence.
L’histoire de Hartman a commencé en 2014, lorsqu’elle a mené un assaut virtuel sur l’aéroport international de San Francisco, où elle a tenté de se faufiler sur une demi-douzaine d’avions au cours de plusieurs mois.
Elle n’est cependant pas seulement une chanceuse à la recherche de vacances gratuites. Les raisons pour lesquelles Hartman, une femme sans abri de longue date, se sent obligée de le faire, dans la mesure où elle peut s’adresser à eux, semblent avoir des origines plus malheureuses. En 2009, elle a déclaré à la police d’Hawaï qu’elle avait tenté de se faire passer pour une autre femme et de monter dans un avion parce qu ‘ »elle voulait vraiment quitter l’île ». Et pourtant, en 2014, elle a dit aux policiers de San Francisco qu’elle devait se cacher dans un avion pour Hawaï; elle craignait d’avoir un cancer et « voulait aller dans un endroit chaud et mourir » (Hartman n’avait pas de cancer).
En recherchant un long article de 2015 sur Hartman et ses préoccupations inhabituelles, j’ai trouvé des enregistrements d’arrestation datant de 2009 documentant ses tentatives de se faufiler dans les avions. Pendant ce temps, Marilyn Hartman m’a appelé – fréquemment. Il y avait des appels à frais virés des prisons, puis des conversations téléphoniques décousues dans les bus, les bibliothèques, les rues de Chicago et les maisons de transition.
Ces monologues décrivaient une vision du monde conspirationniste dans laquelle chaque regard passant d’un passager de transit ou d’un client de magasin était un indicateur d’un vaste réseau illuminati dédié à une mission de plusieurs décennies de harcèlement de Marilyn Jean Hartman. Des individus mystérieux lui ont laissé des billets à divers endroits et les responsables de l’aéroport l’ont laissée les utiliser, pour bondir plus tard. Tout cela faisait partie du plan de la poursuivre dans le vagabondage et, selon Hartman, cela a atteint le sommet (« Pendant 25 ans, Barack Obama était au courant de mon cas et tout cela a mal tourné lorsque la décision est tombée contre moi, mais a choisi de ne pas faire la bonne chose », a-t-elle affirmé dans un e-mail.)
Finalement, Hartman a cessé de répondre à mes appels et courriels. Avant de couper le contact, cependant, elle a affirmé souffrir du « syndrome de traumatisme du lanceur d’alerte », une affection auto-diagnostiquée qui ne figure pas dans le Manuel Diagnostique et statistique des Troubles mentaux. Cette condition, affirme Hartman, l’induit avec une réaction « de combat ou de fuite » très littérale: « Je ressens le besoin de monter dans un avion pour partir », a-t-elle déclaré.
Il y a une génération, les gens essayaient de tirer des trucs comme ça plus fréquemment. En 2015, Jeffrey Price, professeur de gestion de l’aviation à la Metropolitan State University de Denver, m’a dit que distraire l’agent à la porte et faire monter vos amis dans l’avion était de rigueur parmi les étudiants bon marché qui cherchent à économiser. Les aéroports étaient des endroits très différents avant le 11 septembre, après tout.
Sur cette note, pour ceux qui s’inquiètent de la capacité d’une femme de 66 ans à échapper au système à propos de notre préparation à la terreur, Price n’a qu’un mot pour vous: ne le faites pas.
Hartman a réussi à faire paraître beaucoup de gens stupides et a pris un vol gratuit de 2 400 $. Mais ce n’est pas un problème de sécurité. C’est un problème commercial. Hartman n’est pas Jackie Chan. Elle ne va pas prendre un vol à mains nues. Et alors qu’elle a réussi à passer la sécurité sans carte d’embarquement ni passeport, elle a été contrôlée à la recherche d’armes – et, vraisemblablement, de limes à ongles et de tubes de pommade – comme tout le monde.
Son arme secrète est révélée par ce mur de clichés: Hartman est une femme blanche vieillissante et grand-mère qui se fond dans la foule et ne rend pas les figures d’aéroport nerveuses. Il est impossible de concevoir qu’une personne plus jeune, par exemple d’origine Moyen-orientale, soit traitée de manière si inoffensive à l’aéroport après avoir été prise au milieu d’un comportement sournois. Il est également impossible de concevoir qu’une telle personne soit autorisée à le faire encore et encore et encore avec des répercussions minimales.
Mais c’est ce qui est arrivé à Hartman. Malgré ses affirmations selon lesquelles la vaste armée d’agents de l’ombre qui complotent contre elle la prépare à une forme de punition longue, elle est, à plusieurs reprises, libérée par des juges bien intentionnés et leur dit de ne plus se conduire mal. Elle promet souvent de faire exactement cela – avant de rompre ces engagements en quelques jours, voire quelques heures.
Marilyn Jean Hartman n’a pas vraiment révélé de graves faiblesses en matière de sécurité aéroportuaire. Mais elle a mis en lumière un système de justice mal équipé pour gérer les briseurs de règles de maladie mentale qui ne représentent pas une menace sérieuse pour eux-mêmes ou pour les autres. État après état, les défenseurs publics soutiennent avec succès que la prison n’est pas la solution à ses problèmes. État après état, elle est libérée et envoyée dans des services de sans-abri qu’elle trouve sales et inacceptables. Elle rebondit, rapidement, et le cycle recommence.
Il n’y a pas un bataillon de femmes vieillissantes aux cheveux blancs qui inondent le ciel amical de notre pays. Mais il y a des légions de sans-abri malades mentaux, dont beaucoup sont âgés et malades, errant dans les rues de toutes les grandes villes américaines. Et non seulement nous ne faisons pas beaucoup pour les aider – nous ne savons même pas comment.
Et c’est la véritable tragédie de Marilyn Hartman.
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