Si vous êtes comme moi pendant cette période de confinement prolongé à domicile en essayant d’éviter d’attraper et de propager le virus COVID-19, vous avez probablement cherché de loin pour que le divertissement passe le temps. Peut-être avez-vous bingé tous les spectacles et regardé plus de ticks que vous n’auriez jamais cru possible. Peut-être avez-vous essayé et échoué à faire du pain au levain. Peut-être avez-vous essayé de concocter tous les cocktails de bourbon imaginables existants.
Eh bien, il est temps d’ajouter l’élargissement de vos horizons musicaux à la liste des choses à faire pendant lock down. Et il n’y a pas de meilleur endroit pour commencer qu’avec l’un des meilleurs auteurs-compositeurs-interprètes américains qui fait de la musique aujourd’hui: Jason Isbell.
Le nouvel album d’Isbell (« Reunions »), avec son groupe The 400 Unit, devrait sortir le 15 mai 2020. Avant cette journée, vous pourrez plonger au plus profond de l’œuvre de l’artiste en commençant par ces 10 titres incontournables. Profiter.
« Elephant » (Southeastern)
De l’avis de cet auteur, c’est la meilleure chanson de Jason Isbell. Une guitare acoustique et la voix d’Isbell affrontent ensemble la mort imminente comme l’éléphant dans la pièce. Le narrateur de la chanson, Andy, inaugure la victime du cancer féminin sans nom de la chanson vers sa fin, ni apparemment sûr de la façon dont on le fait de la « bonne façon ». »Andy essaie donc d’être là pour et avec elle, de se saouler, de chanter ses chansons country classiques et de balayer ses cheveux du sol. Il se lamente de ses yeux de métayer et de sa voix affaiblie, se défonce avec elle et pleure avec elle sur ce qu’ils étaient.
C’est une chanson dévastatrice sur l’impuissance, le désespoir et la futilité d’affronter la mort et, dans les derniers jours, d’essayer de l’ignorer complètement. C’est la prouesse lyrique de Jason Isbell affichée dans toute sa puissance, et elle est probablement d’autant plus puissante dans le monde d’aujourd’hui en proie à une pandémie, où certains ne sont pas du tout là avec leurs proches proches de la mort.
Dans chaque chanson de Jason Isbell, certaines paroles se détachent, attrapent votre oreille et s’enfouissent dans votre cerveau. Dans « Elephant », c’est celui-ci: « Il y a une chose qui est vraiment claire pour moi / Personne ne meurt avec dignité / Nous essayons simplement d’ignorer l’éléphant d’une manière ou d’une autre. »
« Cover Me Up » (Sud-Est)
Malgré la popularité et le succès de « If We Were Vampires » (voir plus bas dans cette liste), « Cover Me Up » est la chanson d’amour la plus puissante d’Isbell. C’est l’ode d’un homme brisé à son émerveillement de traverser « les jours où nous avons fait rage, nous nous sommes envolés » pour trouver le salut dans les bras d’une femme, et celui qui le sauverait malgré lui et son style de vie destructeur.
La chanson rédemptrice et pleine d’espoir est autobiographique, car Isbell a touché le fond plus tôt dans sa carrière, se faisant expulser des Camionneurs pour sa consommation excessive d’alcool et de drogue. Le salut est venu sous la forme de sa relation avec l’auteure-compositrice-interprète Amanda Shires, qui deviendra plus tard membre de l’unité 400, ainsi que du supergroupe Country-Americana The Highwomen, et qui est une compositrice virtuose à part entière. Elle chante également en back-up avec Isbell et joue du violon sur « Cover Me Up. »
Dans la chanson, Isbell chante qu’il sait qu’il a mis la foi de Shires à l’épreuve avant qu’il « ne jure que ce truc, pour toujours cette fois. »Quelqu’un savait qu’il était destiné à quelqu’un, chante Isbell, et ensemble, ils se troueraient dans une pièce métaphorique, alors qu’elle le couvrait et le guérissait. Rien ne les attirera jusqu’à ce qu’Isbell soit propre, sobre et qu’un homme renaisse.
Les paroles remarquables ici ouvrent la chanson, comme Isbell nous dit juste où il était avant que Shires n’arrive pour sauver sa grâce: « Un cœur en fuite / garde la main sur le pistolet / Vous ne pouvez faire confiance à personne / J’étais si sûr / Ce dont j’avais besoin était plus / J’ai essayé de tirer sur le soleil. »
« Cumberland Gap » (Le son de Nashville)
Malgré le fait que beaucoup de ses chansons sont acoustiques, des numéros mid-tempo — et assez contemplatifs — Isbell s’appelle lui-même et l’unité 400 « un groupe de rock n ‘ roll « , et si jamais vous les voyez en direct, vous comprendrez pourquoi. Ils jouent en fait fort et dur, avec beaucoup de solos de guitare slide et de lignes de batterie et de basse tonitruantes. « Cumberland Gap » est ce type de chanson. Il dépeint l’image d’un homme qui se sent pris au piège dans une ville minière mourante, entourée de rien d’autre que « des églises, des bars et des épiceries. »
Le narrateur aspire à quitter cet endroit, mais le Cumberland Gap l’a avalé tout entier, et de toute façon, il est tout ce qu’il reste à sa maman, et il est avec elle tous les jours. Au lieu de cela, il encaisse ses chèques et se rend au salon Mustang chaque soir. C’est une chanson sur ce sentiment de noyade dans votre existence quotidienne, sans moyen d’évasion imaginable. Cela peut sembler quotidien, mais Isbell le rend profond, se rapportant à nous tous à un moment donné de notre vie. C’est une grande partie de son génie musical et lyrique.
Les paroles marquantes ici: « Alors que le soleil se couche / Je trouve mon chemin vers le salon Mustang / Et si vous ne vous asseyez pas face à la fenêtre / Vous pourriez être dans n’importe quelle ville. »
« Flagship » (Quelque chose de plus que gratuit)
Jason Isbell a un style unique lorsqu’il s’agit d’écrire des chansons d’amour, et « Flagship » ne fait pas exception. C’est un plaidoyer doux, presque chuchoté à un amant que les deux sujets de la chanson ne laissent jamais leur amour s’atrophier. Le narrateur semble savoir que les amours s’éteignent, que la flamme s’amenuise à presque rien et qu’une séparation s’installe inévitablement. Il assiège sa partenaire pour « ne jamais nous laisser aller de cette façon », lui disant qu’il « dira tous les mots dont il a besoin, la conduira à l’océan tous les jours », pour garder la flamme allumée. C’est une profession qu’un partenaire est prêt à faire tout ce qui doit être fait pour garder l’amour vivant, et un plaidoyer à l’autre pour faire le même effort.
La description d’un hôtel vieillissant dans les lignes d’ouverture de la chanson est une métaphore magnifiquement conçue d’un amour qui s’estompe lentement, et fournit les paroles remarquables: « Il y a quelques années de trop dans cet hôtel / Elle était une beauté que vous pouvez dire / Les lumières dans le hall ne brillent pas / Elles scintillent juste pendant que l’ascenseur gémit. »
« New South Whales » (Southeastern)
Musicalement, cette chanson est une jolie petite danse entre guitare acoustique et basse, accompagnée de tambours si doux et de la mélodie virevoltante du violon d’Amanda Shires. Lyriquement, c’est l’une des chansons les plus poétiques d’Isbell, en particulier dans le deuxième couplet. Ici, les mots sont un instrument à part entière, évoquant une émotion et une imagerie probablement uniques dans l’esprit de chaque auditeur.
Toute la chanson dégage un sentiment de lassitude de voyage, l’exotisme d’une terre lointaine, et un groupe de musiciens « à peine assez vieux pour rouiller », chantant des mots que personne ne leur a appris, tout en « buvant du feu » et « se rapprochant à chaque refrain. »C’est aussi une mise en garde contre les excès des tournées, car Isbell avertit l’auditeur de la cocaïne chère et de la tequila pauvre en pisse qui ne conviennent même pas à Waylon Jennings.
Comme tant de chansons d’Isbell, elle est à la fois belle et profonde, et apparemment sans âge. Les paroles marquantes: « Le matin est rude / Ne vous en souciez pas de la mission / N’a pas d’esthétique ou de tradition / Seulement des leçons jamais apprises. »
« Chaos and Clothes » (Le son de Nashville)
Alors qu’Isbell brille en écrivant une chanson d’amour longue et belle, il élabore également ici un récit de la destruction laissée derrière lui à la suite d’une relation ratée. Il chante à propos d’un homme dont l’amant a pris son cœur et « l’a enroulé autour d’un chêne comme vous l’avez fait » 67 GTO. »Il décrit les bagages (le » chaos et les vêtements » du titre) laissés par d’anciens amants qui s’éloignent de nous. Nous faisons de notre mieux pour oublier, dans un combat émotionnel à mort, mais continuons à nous rappeler ce que nous avons perdu » dans des coins tranquilles où nous allons rarement. »
Isbell, comme il le fait si souvent dans ses chansons, prend ce qui pourrait être une exploration banale d’un trope musical commun — la rupture – et exploite un territoire plus profond et plus résonnant émotionnellement. C’est son don, et il ne l’a pas gaspillé.
Les paroles remarquables parviennent à illustrer à la fois le dépit que ressent l’amant éméché envers son remplacement, ainsi que la nature superficielle de la relation ratée qui a conduit à son remplacement: « L’homme qu’elle a choisi / Pour prendre votre place / Lève son col / Pour mieux encadrer son visage / Comment vous aimeriez la détester / Mais vous ne pouvez tout simplement pas haïr / Quelqu’un que vous ne connaissez pas. »
« If We Were Vampires » (The Nashville Sound)
Cette magnifique chanson d’amour acoustique, lauréate d’un Grammy en 2018 pour la Meilleure chanson Roots Americana, se distingue sur l’album The Nashville Sound (Meilleur Album Americana) d’Isbell. La chanson est une complainte que le narrateur n’a pas une vie éternelle à passer avec son amant, de sorte qu’ils savent qu’ils ne peuvent passer que 40 ans ensemble, et qu’un jour l’un d’eux sera parti, laissant l’autre seul. C’est de savoir que leur amour ne peut pas durer éternellement que l’homme travaillera dur pour lui donner chaque seconde qu’il peut trouver.
Une fois de plus, Isbell chante à la femme qui l’a « sorti du toit », qui a sauvé son cœur fragile. Elle ajoute une fois de plus sa belle voix à la chanson, dans le refrain, créant une aura envoûtante et charmante autour des mots. C’est vraiment une belle chanson, et mérite les éloges, les récompenses et la reconnaissance qu’elle a apportées à Isbell.
Paroles marquantes: « Si nous étions des vampires / Et que la mort était une blague / Nous sortirions sur le trottoir et fumerions / Et rions de tous les amants et de leurs plans. »
« Different Days » (Southeastern)
Peut—être le favori personnel de cet auteur de toutes les chansons d’Isbell — c’est au moins dans le top 3 – « Different Days » nous permet de scruter les pensées privées d’un homme se remémorant les façons dont il a changé, les erreurs qu’il a commises et les regrets qu’il doit affronter. C’est vocalement austère et inflexible, alors que le narrateur se réconcilie avec ce qu’il a fait et comment il a vécu et changé. Les histoires qu’il garde enfouies sont les siennes avec lesquelles il doit vivre et mourir, mais le sentiment derrière l’introspection est là pour que nous puissions tous expérimenter et partager, à mesure que nous trouvons nos propres réponses.
La ligne de basse est lourde et ajoute une tonalité sombre, tandis que le piano accompagne doucement le medley de guitare acoustique, simple et élégant. La chanson illustre ce qui rend Isbell si formidable en tant qu’auteur-compositeur, car l’auditeur injecte ses propres souvenirs, sentiments et sentiments dans ceux mis en avant par l’auteur-compositeur. Cela semble à la fois profondément personnel pour Isbell, et pourtant applicable et descriptif de tout ou de tous.
Les paroles marquantes éclairent un peu la profondeur des regrets du narrateur, et comment il a changé et a essayé de trouver la rédemption: « Il y a dix ans, j’aurais pu / rester une autre nuit / Et l’utiliser de mille manières différentes / Mais c’étaient des jours différents. »
« Last of My Kind (Live) » (Live from the Ryman)
La seule coupure en direct sur cette liste, « Last of My Kind » est Isbell déplorant le mouvement du temps et un monde urbain apparemment étranger et hostile à un jeune homme rural essayant de se frayer un chemin dans la ville. Quand il quitte ce qu’il sait pour le monde au sens large, le temps semble rejeter le familier, et même la sagesse transmise par papa et maman ne parvient pas à faciliter la route. Finalement, la ferme familiale est pavée et les péchés abondants de la ville apportent tentation et aliénation.
Ce qui distingue la version live, ce sont les trois dernières minutes et demie de solos alternés et douloureux de guitare et de violon qui n’ont pas fait l’album studio. C’est une réminiscence mélodique qui évoque un sentiment de regret, d’émerveillement et le passage du temps. L’unité 400 brille particulièrement dans cette coda étendue.
Paroles marquantes: « Maman dit que Dieu ne vous en donnera pas trop à supporter / Eh bien, cela pourrait être vrai en Arkansas / Mais je suis loin, très loin de là. »
« Relatively Easy » (Southeastern)
Au large de Southeastern, cette mélodie à la guitare acoustique et au piano, qui à première écoute peint un paysage quelque peu sombre, est en vérité une chanson sur la rédemption et la persévérance face à la lutte personnelle. Isbell nous fournit des vignettes illustrant les moments difficiles que nous vivons tous, mais au fond de ce creux émotionnel, la rédemption et le contentement peuvent être trouvés dans quelque chose d’aussi simple que de s’arrêter pour acheter une carte postale pour une fille. Si cela ne suffit pas, Isbell chante: « Prenez un an et faites une pause; les réponses pourraient être relativement faciles. »Le but ici est de vous battre pour revenir et de ne pas abandonner.
Un joli petit solo de guitare électrique précède le pont, et les paroles marquantes: « Regardez cet homme chanceux / Marcher à nouveau pour travailler / Il n’a peut-être plus d’ami au monde / Le voir rentrer chez lui / Encore dormir seul / J’entre dans un magasin / Pour acheter une carte postale pour une fille. »
C’est tout. J’espère que les chansons vous apporteront autant de joie qu’elles me le font.