Peter Ogden, le plus jeune fils des loyalistes américains Isaac et Sarah Ogden, est né au Québec. Bien que son père ait été juge, le jeune Peter devint commis pour l’American Fur Company de John Jacob Astor. À l’âge de 15 ou 16 ans, il s’était joint à la Compagnie du Nord-Ouest de Montréal en tant que commis. De 1810 à 1817, il servit à ce titre à plusieurs postes de traite près de la baie d’Hudson. En 1818, il dirigea plusieurs expéditions de piégeage couronnées de succès, et sa compétence lui valut une promotion. Après la fusion de sa compagnie avec la Compagnie de la Baie d’Hudson, il dirigea six expéditions majeures entre 1824 et 1830.
Le premier d’entre eux, Ogden rencontre un groupe d’Américains qui exigent que les Canadiens sortent du territoire américain ; Ogden refuse. Malheureusement, la Compagnie de la Baie d’Hudson paya si peu aux trappeurs d’Ogden que 23 de ses 70 hommes se joignirent au parti américain. Pendant les cinq années qui suivirent, les deux groupes se livraient une compétition féroce pour ramasser des fourrures et, dans les années 1830, ils avaient dénudé la région. En 1835, Ogden fut promu facteur en chef, le grade le plus élevé au service de la compagnie, et se rendit au fort St. James sur le lac Stuart, où il travailla jusqu’en 1844.
Au cours de ces expéditions, Ogden et ses hommes parcoururent l’Ouest montagneux et le long de la côte Pacifique. Ils ont apporté le premier rapport de la rivière Humboldt, qui a été nommée en l’honneur d’Ogden jusqu’en 1843. Ogden est également crédité du nom de Mt. Shasta en Californie du Nord. Grâce à ses années de commerce et de voyages parmi les Indiens, Ogden a pu sauver les 47 prisonniers américains pris par les Indiens Cayuse lors du massacre de la Mission Whitman en 1847.
Ogden a été marié deux fois, à chaque fois avec une femme amérindienne, et il a eu au moins une fille. Décrit comme un homme distingué, court et au teint sombre, Ogden était considéré comme un causeur spirituel et vif. Il a écrit un court livre intitulé Traits of American Indian Life and Character, qu’il a publié anonymement à Londres en 1853. Il est décédé le septembre. 27, 1854, à Oregon City, territoire de l’Oregon.