Lorsque les squatters ont emménagé au 155 Avenue C à la fin des années 1980, ils ont trouvé la passerelle en brique éventrée par le feu et abandonnée; ils ont grimpé entre les étages à l’aide d’échelles. Ils ont ensuite accroché des escaliers et reconstruit le bâtiment, qui s’appelait C-Squat et qui, dans les années 90, est devenu connu pour les spectacles punk dans son sous-sol.
Konstantin Sergeyev a photographié son premier spectacle punk au C-Squat en 2000, à l’âge de 15 ans. Plusieurs années plus tard, un ami a emménagé dans le bâtiment et il a commencé à y passer plus de temps, s’attardant d’abord dans les couloirs, mais allant finalement dans les appartements. « Peu à peu, j’ai appris à connaître tout le monde », a-t-il déclaré.
L’East Village a une riche histoire de squatteurs, dont la plupart ont été expulsés depuis longtemps. Mais il y a plus de dix ans, la ville a conclu une trêve et a permis à une douzaine de bâtiments squatters de rester, y compris le C-Squat. En vertu de l’accord, les résidents pouvaient devenir les propriétaires légaux des bâtiments une fois qu’ils les avaient soumis au code. C-Squat devrait bientôt passer entre les mains de ses résidents.
Ils sont pratiquement tous artistes et musiciens, y compris les membres des groupes Morning Glory, Choking Victim et Banji. Les résidents paient des « cotisations de maison », qui servent aux factures de services publics et au remboursement d’un prêt bancaire qui leur a permis d’apporter des modifications à l’immeuble.